Хазарский каганат, единственное государство Средневековья, где иудаизм стал государственной религией. Историки до сих пор спорят, когда и каким образом, это произошло. Однако важнее, на мой взгляд, с какой целью был сделан такой шаг и к чему он привел.
Хазарский каганат изначально был государством многонациональным и его жители исповедовали разные религии. Большая часть населения, в основном простонародье были язычниками, однако было здесь немало и христиан и мусульман и иудеев. Правил Хазарией Великий каган и власть его носила божественный характер. Согласно преданиям в первые сто-сто пятьдесят лет его избирали из числа всех хазар и якобы на троне правителя, по воле Богов мог оказаться последний нищий. Однако не позднее восьмого века Великие каганы стали передавать свою власть по наследству и до самого конца существования Хазарии на ее троне сидели представители тюркского рода Ашин. Считалось, что каган своим существованием отвечает за благополучие своего народа и державы и если случалось какое либо серьезное бедствие, подданные Великого кагана могли счесть, что он чем то прогневил Высшие силы, обрушившие свой гнев на всех хазар, либо утратил свою Божественную силу. В этом случае кагана обычно убивали.
По причине сакральности, личность Великого кагана была невероятно табуирована. Он практически безвылазно жил в столице Хазарии Итиле, в своем дворце на острове посреди Волги и даже лицезреть его мог только очень ограниченный круг лиц. Понятно, что в таком положении страной управлять сложно. Реальная власть принадлежала царю или как его еще называли, каган-беку (в некоторых источниках просто бек). Формально царь тоже был подданным Великого кагана, фактически же никому не подчинялся и правил Каганатом самостоятельно. По сведениям арабских писателей он даже мог сидеть на троне рядом с каганом (после соответствующих ритуалов).
Достоверно неизвестно, когда сложилась такая система управления Хазарией. Наиболее вероятно, что каган-бек выдвинулся из одного из могущественных родов болгарской знати в конце периода арабо-хазарских войн и отодвинул Великого кагана от реальной власти. В любом случае в момент наивысшего расцвета Хазарского каганата, в конце восьмого века, реальная власть была в руках царя, Великий каган же был скорее религиозным символом.
Как уже говорилось, подданные кагана исповедовали разные религии. Например гвардия кагана, состояла из наемников мусульман, многие купцы и ремесленники в городах Поволжья так же исповедовали ислам. В Крыму и Предкавказье было широко распространено христианство, в Каганате было семь епархий, входивших в Готскую митрополию. Веротерпимость, царившая в Хазарии, привлекала сюда множество евреев, многие из которых (не все!), были иудеями. Считается, что первым из высших хазарских аристократов, принявших иудаизм, был некий Булан. В разных источниках его называют каганом, царем, вождем и просто военачальником. Но в любом случае обращение Булана, носило личный характер.
Однако к концу восьмого века обстановка в Хазарии сложилась таким образом, что возникла необходимость в ведении всеобщей государственной религии. Сначала Хазарские правители пытались внедрить культ Тенгри-хана, единого бога неба. Таким путем в те времена шли многие государства, в Дунайской Болгарии вводили культ вождчя-хана, на Руси Владимир Святославич пытался создать культ Пятибожия. Однако очень быстро языческие культы переставали соответствовать общественным отношениям, складывающимся в государствах. Так случилось и в Хазарии. На рубеже восьмого и девятого века (точная дата не известна) царь Обадия сделал иудаизм государственной религией своей державы.
Почему выбор пал именно на эту религию, есть разные версии. Например, есть вариант, что это было результатом заговора иудеев, в первую очередь корпорации рахдонитов, контролировавших значительную часть торговли Запада с Востоком и сделавших Итиль одним из своих важных центров. Дескать, хитрые иудеи отдавали своих дочерей в гаремы хазарской знати, а родившихся сыновей, воспитывали в своей религии. Выросшие мальчики, занимая места своих отцов, продвигали на ключевые места свою «настоящую» родню. Иудеи ведь ведут род по материнской линии. Есть правда один нюанс, в описываемые времена, у большинства народов, сыновья в знатных семьях, да и не только в знатных, воспитание получали в мужской среде и на попечении матерей находились лет до пяти.
Более вменяемая версия гласит, что хазарская знать это по большей части воины. А для нормального функционирования государства требуются чиновники, финансисты, дипломаты, советники. На эти посты назначались иноплеменники, из которых евреи оказались самыми ушлыми. В конце концов они окружили царя и Великого кагана и подчинили их своему влиянию.
Наконец наиболее широко распространено мнение, что Обадия не мог обратиться в ислам, поскольку это была религия их вековых врагов арабов. Стать христианином, для Обадии тоже казалось неприемлемым, поскольку это усилило бы, по его мнению, влияние Византии, которая и так сильно вмешивалась в дела каганата, особенно в Крыму.
Некоторые так же полагают, что окончательная сакрализация личности Великого кагана и фактическое отстранение его от власти, произошло именно в момент принятия царем Обадией и его ближним окружением иудаизма. Другие полагают что он был не царем, а каганом и смена религии была направлена в том числе и на то, чтобы избавиться от религиозных пут и обрести реальную власть.
Как бы то ни было, выбор Обадии стал роковым и именно он привел к ослаблению и падению Каганата. Дело в том, что в отличии от того же христианства, где для Бога, как известно, «нет ни эллина, ни иудея», иудаизм является сугубо национальной религией. Согласно иудейским догмам, истинным иудеем можно было только родиться, но никак не стать. Если происхождение кагана и его окружения еврейские проповедники смогли кое как обосновать, то сделать это для всех хазар, а тем более других народов, входивших в его состав, было невозможно. В результате новая религия, должная укрепить державу и прочнее объединить ее подданных, наоборот разъединила и без того непрочное, многонациональное образование. В первую очередь раскол произошел среди хазарской аристократии. Началась самая настоящая гражданская война между столичной знатью принявшей иудаизм и провинциальной. В ее результате погибли и сам Обадия и два его сына. Противники царя в конечном счете были разбиты, но окончательно не побеждены. Часть их, называемая кабарами ушла к уграм, бывшим вассалам кагана, заключили с ними союз и продолжили борьбу. Воспользовавшись ослаблением хазар, из-за Волги в Причерноморье прорвались печенеги. Хазарские правители попытались сделать их союзникам и использовать против угров и кабаров. Печенеги угров вытеснили к Дунаю, но союзники из них вышли так себе. Закрепившись на новых территориях, они не подчинялись Каганату даже формально, более того совершали регулярные набеги на хазарские владения. Хазарские правители пытались противопоставить печенегам враждебное им племя гузов, но сильно это не помогло.
Воспользовался хазарской междоусобицей и Киевский Великий князь Олег Вещий, два славянских племени, северяне и радимичи, прежде платившие дань Каганату, признали над собой власть русского князя.
Кроме того хазарская власть стала куда нетерпимее к другим религиям, к мусульманам и христианам. Что тоже привело к печальным результатам. Во-первых, отпали крымские владения, где большая часть населения было христианским. Во вторых в конце девятого века восстали сильно христианизированными аланами. Победить хазарам удалось с большим трудом, с помощью нанятых гузов. Вообще в войнах и подавлениях восстаний хазаро-иудейское правительство теперь опиралось больше на наемников, чем на собственное население.
К середине десятого века Хазария представляло собой великое и могучее государство только в фантазиях своего последнего царя Иосифа, которые он изложил в своем письме, приближенному Кордовского эмира Хасдаю. В реальности же Каганат превратился в паразитирующее государство, существующее за счет транзитной торговли и спекуляции, ставшее пробкой на Волжском торговом пути для соседних стран.
Таким образом, можно сделать вывод, что стремление Обадии укрепить свою страну и свою власть путем принятия сугубо национальной, не предусматривающей обращение других народов религии в качестве государственной, привело к обратному результату. Огромное, сильное государство с прочной экономикой, развитой культурой, сильной властью, сумевшей объединить вокруг себя разные народы, стремительно слабело и разваливалось. Хазария была все еще очень богата, сохранила часть владений и вассалов (булгары, аланы, буртасы), но конец был предрешен. Каганат либо продолжил медленно разрушаться изнутри, либо рухнул в один миг от мощного толчка извне. В реальности, как мы знаем, Хазария погибла быстро, по историческим меркам мгновенно. Но об этом в другой статье.