24 марта 1906 года в Харькове родилась Клавдия Шульженко. Ее отец, Иван Иванович Шульженко, работал бухгалтером в Главном управлении железной дороги.
С раннего возраста девочка занималась музыкой, исполнять народные песни Клавдия начала с конца 1920-х годов. В 1923-м она становится артисткой Харьковского драматического театра, в том же году дебютировала как певица.
В 1928-м состоялся певческий дебют Клавдии на сцене Мариинского театра, а в январе следующего года она дебютировала в Московском мюзик-холле. В 1930 году Клавдия Шульженко вышла замуж за Владимира Коралли. В 1940-м супруги организовали джаз-оркестр, именно этот коллектив стал знаменитым фронтовым ансамблем Клавдии Шульженко.
Клавдия Ивановна дала огромное количество фронтовых концертов, даже на лесной опушке она выступала в концертном платье и на каблуках. Песни "Синий платочек", "Давай закурим", "Друзья‑однополчане", "Морячка" звучали по радио, певица исполняла и другие произведения. 12 июля 1942 года на сцене Ленинградского дома Красной армии состоялся 500-й концерт Шульженко и фронтового джаз-ансамбля. Шульженко была награждена медалью "За оборону Ленинграда" и орденом Красной Звезды, другими орденами и медалями.
После войны она продолжила свою карьеру. Клавдия Шульженко несколько десятилетий была одной из самых известных отечественных артисток. Характерной чертой ее творческого стиля была театральная артистичность: исполнение каждой песни она превращала в маленький спектакль, со своим образом и своей драматургией.
Клавдия Шульженко была символом советской эпохи, а песня Ежи Петерсбурского и Якова Галицкого "Синий платочек" в ее исполнении — одним из символов Победы. В 1971 году ей было присвоено звание народной артистки СССР, в 1976-м была награждена орденом Ленина. Умерла Клавдия Ивановна 17 июня 1984 года. Похоронена на Новодевичьем кладбище в Москве.