Они встретились за полгода до восстания декабристов. Случилось это на ярмарке в Пензе, хотя проживали они в других городах. Иван Анненков был из богатой семьи, военный, в Пензу прибыл, чтобы купить лошадей для полка. Полина Гебль являлась представительницей другого сословия, да и вовсе не местная. Родилась она во Франции в семье дворянина и офицера наполеоновской армии. Ее отец погиб где-то в Испании, после чего Гебль стали испытывать финансовые трудности. Полина была вынуждена пойти в модистки, сначала она работала в Париже, а в 1823 году переехала в Москву. Там она устроилась в фирму "Дюманси", которая находилась на Кузнецком мосту. На том же самом Кузнецком мосту жила и Анна Ивановна, мать будущего декабриста. Случайности, не случайны, но отношения между молодыми людьми завязались лишь в Пензе, куда Полина прибыла вместе с домом мод.
Влюблённые прожили до конца осени вместе, в одном из сёл, принадлежащих Анне Ивановне. Иван предлагал провести тайное венчанием, он уже договорился обо всём с одним священником, но Полина отговорила его. Девушка боялась, что мать жениха разозлится из-за неравного брака. Хотя Гебль имела неплохую родословную, но все меркло от других фактов: иностранка, 25 лет от роду, что грозило статусом "старой девы". Никакого приданного, да ещё и модистка. Сейчас бы этот факт восприняли нормально, чего же плохого, если девушка работящая. А тогда, если девушка могла свободно выбрать профессию, то ей приписывали "лёгкое поведение". Венчание в итоге не состоялась и в конце осени влюбленные разъехались по своим городам, Полина вернулась в Москву, а Ивана ждала служба в Санкт-Петербурге.
14 декабря 1825 года поручик Иван Анненков присутствовал на Сенатской площади. Вместе со своими товарищами-военными он пытался подавить восстание мятежников. "Показательная" армия не была готова к тому отпору, но в итоге декабристы оказались схвачены. Арестованные тут же доложили, что в их рядах находился и Иван Анненков, и даже слегка приукрасили его роль в деле. Ночью 19 декабря поручика арестовали, на его допросе присутствовал сам Николай I. Анненков заявил, что не по чести доносить на своих товарищей, чем ещё больше разгневал императора. Николай I вынес вердикт, что быстрой смерти и некой славы декабристам не видать, их ждала каторга и пожизненная ссылка в Сибирь.
Ситуация с Иваном Анненковым вышла странная. С одной стороны он действительно состоял в тайном обществе. Столь вольные идеи зародились в нём ещё с детства, когда его матушка, лишившись отца и супруга, получила доступ к огромным деньгам. Наследство вскружило голову Анне Ивановне, она окружила себя многочисленными слугами, которые выполняли все её поручения, из-за чего маленький Иван не возлюбил крепостничество. Повзрослев, Анненков вступил в тайное общество, но в самый ответственный момент оказался по другую сторону. Как же так вышло? Однозначного ответа тут нет. Одни считают, что поручик до последнего пытался сохранить свою тайну. Другие же думают, что Иваном двигала преданность военному братству. Он не мог бросить своих товарищей, тем более сам же частично виноват в мятеже. Как бы там ни было, но Ивана Анненкова судили, как и других декабристов.
До Москвы новости долетели не сразу, Полина Гебль, узнав об этом, при всём желании не могла сразу же помочь суженному. 11 апреля 1826 года Полина родила дочку Александру, а потом ещё несколько месяцев отходила от тяжёлых родов. Когда Гебль оказалась в состоянии путешествовать, то сразу же заняла денег и поехала в Санкт-Петербург. Она просила помощи у кого могла, даже обратилась к несостоявшейся свекрови, но та отказала ей, Анна Ивановна отреклась от сына, чтобы не попасть в немилость к императору. Тогда Полина решила рискнуть и написала письмо Николаю I. Текст был на французском языке, что казалось невежеством, но государь наоборот оказался тронут содержанием и подачей. Полина не просила помиловать жениха, а лишь хотела получить разрешение последовать за ним в ссылку. Николай I не только одобрил её переезд, но и выделил на расходы 3000 рублей. Единственное, что запретил император это забрать с собой дочку Сашу. Но тут снова объявилась Анна Анненкова, которая резко переменилась после благословения государя, и с удовольствием взяла на воспитание внучку.
В декабре 1827 года Полина начала своё путешествие, до Читы она добралась лишь 5 марта 1828 года. Там же в Михайло-Архангельской церкви состоялось венчание, Ивану на время церемонии даже разрешили снять кандалы. После замужества Полина получила имя Прасковья Егоровна Анненкова. В Сибири они провели 30 лет, за это время Прасковья рожала еще 17 раз, но выжить удалось лишь 6 детям. Затем Ивану Анненкову разрешили переехать, а раз Москва и Санкт-Петербург оказались под запретом, то многодетная семья перебралась в Нижний Новгород. Там они и прожили почти 20 лет, Иван Анненков служил чиновником, Прасковья занималась благотворительностью. Народ любил их и уважал, а проблемы с законом оказались где-то в далёкой молодости.