Война — тяжёлое время, несмотря на это там есть место для героизма и честных поступков. Но были и такие случаи, от которых всё переворачивается внутри. Так, простая девушка Тонька выполняла всю грязную работу за фашистов и даже не испытывала мук совести. После победы её долгое время не могли найти, виной тому стала одна случайность, а другой случай вернул всё на свои места...
Информация о детстве Антонины слегка запутана, по одним данным она родилась в 1920 году, по другим на несколько лет позже. Данные, где жила в то время её семья, тоже разнятся. Хотя всё сходится к тому, что они вскоре оказываются в Москве. Ещё одним интересным случаем стало то, как Антонина сменила фамилию. Девочка была застенчива, из-за чего в первом классе произошло недоразумение, вместо фамилии Панфилова, ей записали Макарова — по имени отца. Почему эту оплошность не исправили родители, остаётся загадкой. Антонина в паспорте и партийном билете оставалась также Макарова. Этот случай в будущем и усложнил поиски КГБ.
1941 год, начало войны. Антонина отправилась на фронт в качестве добровольца. Уже осенью девушка попала в самое пекло, в Вяземском котле многие лишились жизни, другие же, как и Макарова, попали в плен. Ей удалось сбежать, прихватив с собой русского солдата. Они несколько месяцев скитались по лесам и лишь в начале 1942 года оказались в родной деревни того самого военного. Спутник Антонины — то ли Николай, то ли Сергей Федчук, был женат и вернувшись к семье распрощался с Макаровой.
Девушка некоторое время жила в соседней деревне, но её распутная жизнь привела к недовольству со стороны местных женщин. Антонина была вынуждена искать новое пристанище. Скитания в итоге привели ее в село Локоть. Сначала она хотела податься в партизаны, но потом заметила как хорошо живётся русским коллаборационистам, т.е перебежчикам. Сама Макарова впоследствии объясняла, что просто хотела выжить.
Поначалу она занималась проституцией, но со временем на неё переложили всю грязную работу. Антонине досталась роль палача, именно эта девушка с тяжёлым взглядом, расстреляла около 1500 партизан и простых русских людей, не жалея даже детей. Её прозвали Тонька-пулеметчица и боялись многие в округе. Макарова не брезговала забирать одежду и вещи убитых. Свидетели говорили, что она любила заходить в тюрьму и прицениваться к внешнему виду заключённых. Казни Антонина воспринимала как работу и казалось, что слово "совесть" ей не знакомо в принципе.
От расплаты со стороны советской армии Макаровой удалось уйти благодаря очередной случайности. Всё это время она не прекращала заниматься проституцией и подхватила сифилис. Летом 1943 года её отправили в немецкий госпиталь. Русские войска освободили Локоть, но Тоньки-пулеметчицы там уже не было. Макарова сблизилась с немецким поваром, и тот вывез любовницу в Польшу. Но тут удача слегка подвела Антонину, её спутник оказался убит, а сама она попала в плен и оказалась в концлагере в Кёнигсберге. В 1945 году русские войска освободили город. Макарова выкрутилась и на этот раз, она нашла чужой военный билет и заявила, что 1941-44 годы служила в госпитале. В то время было сложно опровергнуть её слова, да и некогда. Антонина без какого-либо колебания устроилась на службу медсестрой. Там она и познакомилась со своим будущим супругом, раненым сержантом Виктором Гинзбургом.
Чета Гинзбург поселилась сначала в Калининграде, а затем на родине Виктора в Белоруссии. У пары появилось двое детей. Антонина считалась ветераном войны, за это она получила льготы, ордена и уважение со стороны общества.Все семейство Гинзбург работало на швейной фабрике. Антонина занимала должность контроллера продукции. О ней отзывались как о прекрасном работнике, так что фото Макаровой можно было увидеть на доске почёта.
Всё это время КГБ разыскивала Тоньку-пулеметчицу, поиски осложнялись скудным описанием её внешности и недостатком личной информации. Её дело периодически закрывалось, но с поступлением новых данных возобновлялось. Когда стала известна её фамилия, то следователи просмотрели всех, кто был зарегистрирован при рождении с таким именем. Так спецслужбы вышли не на ту женщину, но свидетели, конечно же, не опознали в ней палача. Дело опять застряло. Сдвинул его с места очередной случай. Брат Антонины, работая в министерстве обороны, решил выехать заграницу, для этого ему требовалось заполнить анкету. В ней он указал, что всё родственники, кроме сестры, носят фамилию Панфиловы. Этот нюанс заинтересовал следователей, но они не спешили арестовывать подозреваемую. Все-таки это был уважаемый человек, ветеран войны!
В течение года на Антонину собирали информацию, тайно приводили свидетелей, устраивали опросы. Когда материал по делу оказался собран, следователи пришли за Гинзбург. Женщина не отрицала причастности к расстрелам. КГБ удалось установить информацию лишь о 168 человек казнённых Антониной, но неофициальная статистика говорит о 1500. Макарова вела себя рассудительно и холодно. На допросе она заявила,что убийства воспринимала как работу. Если не она, то казнили бы её. Единственное чего не рассчитала Антонина, это столь суровое наказание. Гинзбург хотела отсидеть в тюрьме, но суд приговорил её к смертной казни. Эту новость она восприняла стойка, при этом до последнего дня направляла прошение о помиловании, которые были отвергнуты. Что касается мужа и дочерей, то Антонина не общалась с ними. Виктор до последнего не знал почему забрали его супругу. Информация, которую раскрыли ему следователи, повергла мужчину в шок. 11 августа 1979 года Тонька-пулеметчица была расстреляна. По официальной версии остальные члены семьи Гинзбург не подверглись общественной критики.