Это история произошла не так давно, в 2006 году компания "Нallmark" выпустила юмористическую открытку. На ней был изображён человек, а подпись высмеивала популярное шоу "свидание в слепую", мол "вот кто может попасться на такой встрече". Голландский врач Ваутер де Хердер, заметив такую открытку в продаже, ужаснулся бесчеловечности и публично обратился к компании для разрешения ситуации. Представители "Нallmark" заявили, что не знали о болезни женщины и изъяли продукцию с производства. В любом случае смеяться над чужой внешностью не красиво, а уж Мэри Энн Вебстер этого точно не заслужила. Хотя именно высмеивания кормили её многие годы.
Мэри Энн Вебстер родилась 20 декабря 1874 года в туманном городе Лондон. Помимо неё в семье было ещё 7 детей, что привело к финансовым трудностям. Неудивительно, что Мэри Энн рана начала работать в качестве медсестры. А вот с замужеством Вебстер слегка припозднилась, ее свадьба состоялась в 1903 году, когда девушке было 29 лет. Её супругом стал флорист Томас Беван. Вскоре у пары появилось четверо ребятишек, семья жила дружно, но не богато.
Сразу же после свадьбы у Мэри Энн начали проявляться первые признаки болезни. Её мучила мигрень, появилась боль в суставах. С таким набором проблем стоило обратиться ко врачу, но у молодой матери, итак, хватало забот. Да и финансовое состояние не позволяло лишние растраты. Вскоре признаки заболевания стали проявляться во внешности: деформировался череп, укрупнились черты лица. Такие же увеличения произошли по всему телу. Мэри из миловидной женщины превратилась в мужчину в женском платье.
Стоит отдать должное, Томас воспринял эту проблему как настоящий мужчина — опора семьи. Жену он не бросил и всячески поддерживал, стараясь отгородить от слишком "языкастых" прохожих. Но, в 1914 году произошла ещё одна трагедия, скончался глава семейства. Так что вскоре остро встал вопрос о финансовом благополучии. Внешность Мэри отпугивала работодателей, но это же не объяснишь голодным детям?! Ей приходилось браться за любые предложения, хотя и этого оказалось недостаточно. Тогда она решила использовать свою внешность для заработка. Мэри узнала, что проходит конкурс на "самую уродливую женщину". Да-да, это вам не современные конкурсы красоты. Сейчас бы за такое шоу освистали организаторов. А буквально 100 лет назад это считалось нормой.
Мэри приняла участие в соревновании и выиграла его. Призом стало неплохая сумма денег, которая помогла поправить бедственное положение. После шоу женщину приглашали на разные выступления, за которые ей платили гонорар. Также не унимались местные газеты, они высмеивали внешность Беван, тем самым создавая ей, хоть и нелестную, но репутацию.
К 1920 году Мэри стала известна за пределами Англии. На неё обратил внимание Сэм Гампетц, который показывал шоу с необычными людьми. Так вся семья Беван перебралась в Америку.
Мэри надевала на выступления яркие платья, чтобы ещё больше показать свою нетипичную внешность. Она выходила к зрителю, улыбалась и махала рукой, а ведущий саркастично описывал её недостатки. Люди смеялись и наслаждались зрелищем. А чего стоили эти выходы Мэри не знает никто. Вряд ли некогда привлекательной женщине нравилось выслушивать чужие насмешки. Несмотря на всё это она продолжала выступать, чтобы прокормить детей. Для зрителей и труппы Мэри стала любимицей. Она проработала там всю оставшуюся жизнь. Беван скончалась в 1933 году в возрасте 59 лет
Что касается этого страшного заболевания, то оно называется акромегалия. Мэри Энн в итоге узнала, чем болеет, но в этот раз знание не дало какой-либо силы. В то время болезнь никак не лечили, да и сейчас от неё нельзя избавиться, лишь замедлить рост.