За нашу многовековую историю дату Нового года переносили несколько раз. После принятия христианства Новый год стали праздновать 1 марта. Первый день весны знаменовал оживление природы и начало чего-то нового. Этот праздник олицетворял языческие верования и со временем, когда церковь получила достаточную власть, решили сменить дату, чтобы обрубить концы с прошлой религией. Отчасти по этой причине в 1492 году ввели "византийский" календарь, согласно которому дата Нового года сместилась на 1 сентября.
Нововведение приняли тяжело, земледельцы продолжали чтить свои прошлые традиции и праздновать весной. Они проводили привычные ритуалы, чтобы задобрить природу на хороший урожай. Со временем люди стали привыкать к перемене, но тут на престол взошёл Пётр I и решил менять государство на европейский лад. Отправной точкой стало Великое посольство 1697-1698 года, когда император не только заключил важные договора, но и смотрел какой устроен мир.
К календарным изменениям Пётр I вернулся спустя год и 20 декабря 1699 года издал указ. Теперь летоисчисления необходимо было отсчитывать от Рождества Христова, а не сотворения мира. Получается, что 1 сентября люди праздновали 7209 год, а теперь 1 января должны были встретить 1700 год. Путаница одним словом. Но на этом указ не кончался, император потребовал украшать дома сосновыми и еловыми ветками. Чтобы народ понимал, что от него требуют, в Гостином дворе был выставлен пример украшения.
Новый год перешёл из разряда домашних праздников в общественный. Император требовал, что в этот день отмечали с размахом: устраивали шумные гулянья, стреляли из пушек и ружей, и запускали в небо фейерверк. На улицах жгли костры, которые горели в течение всей праздничной недели. Знатные люди наряжали по европейской моде.
Так гуляли вплоть до 6 января, завершающим этапом был крестовый ход. Правда и в этом случае Пётр I изменил привычной традиции и не шёл в процессии. Император, облачённый в мундир, наблюдал за происходящим на берегу реки.
Каждый последующий правитель относился к празднику по-своему. Например, Елизавета I любила роскошные бал-маскарады, Екатерина Великая ввела моду на подарки. После свержения монархии Новый год хотели отменить, как навязанный европейским влиянием. И лишь в 30-х годах праздник вернулся в число "разрешённых".