В 1860-х годах Александр II провёл денежную реформу, так в Российской империи появился не только Государственный банк, но стали открываться и коммерческие организации. На новом поприще не обошлось и без жуликов, самым вороватым стал Иван Рыков, который создал первую финансовую пирамиду. Но, к удивлению, богатым он так и не стал.
Иван Рыков родился 1831 году в Скопине, Рязанской области. Родители его были бедными, они рано умерли, и Ивана забрал на воспитание дядя, богатый купец Андрей Рыков. Опекун умер, когда Ивану исполнилось 15 лет, тогда мальчик получил огромное наследство в 200 000 рублей. Большую часть денег юный Рыков потратил неизвестно куда, но кое-что он отдал на благотворительность, а точнее строительство местной церкви. Этот жест расположил жителей Скопина к Ивану, что впоследствии и сыграло ему на руку.
Шёл 1863 год. В Скопине решили открыть частный банк, и тогда встал вопрос, кто же станет директором? Бурно обсуждалась кандидатура Рыкова, 32-летний Иван тогда работал бургомистром. Он прекрасно ладил с начальством, которое поддержала его инициативу. А его речи?! Заслушаться можно было, обещания он давал мастерски. По его словам треть дохода должна была идти на нужды города, такая же часть на благотворительность, а уж остатки на развитие банка. Выглядело это всё заманчиво. Были и такие люди, которые высказывались против Рыкова, но Иван победил их своим авторитетом.
До поры до времени, всё шло спокойно, но Рыков человек—веселье любил спускать деньги, а занимаемый пост открыл в этом плане большие перспективы. Для начала Иван подготовил благоприятную почву, он решил избавиться от надзора "сверху", а для этого необходимо было сменить городского голову. Рыков подсуетился, и эту должность занял его доверенный человек купец Афонасов.
К 1868 году в банке уже была недостача на 54 тысячи рублей. Об этом знал лишь узкий круг лиц, Рыков подделал документы и по официальной версии его "детище" имело огромный успех. "Официальные" данные опубликовали в газете, и прекрасная статистика привлекли внимание потенциальных вкладчиков. К тому же Иван провёл акцию, заявив, что процент по вкладу равен 7%, тогда когда другие банки предлагали на больше 3%. Люди попались на крючок и понесли свои деньги.
Рыков действовал по принципу финансовой пирамиды, он отдавал деньги по вкладам за счёт средств новых клиентов. Так же Иван, как и обещал, отдавал часть средств на благотворительность, так что местные жители его и боялись и любили. Рыков подчищал всё счета, при этом официально прикрывался фиктивными сделками. На всех значимых местах у него сидели свои люди, которые за особую плату прикрывали глаза на его дела. Люди, которые шли вразрез с интересами Рыкова, могли сесть в тюрьму по сфабрикованному делу. Иван подкупил и служащего почты и телеграфиста, чтобы не допустить утечки какой-либо провокационной информации.
В конце концов, этот пузырь, когда-то должен был лопнуть, и произошло это благодаря трём неравнодушным гражданам Скопина. Хотя путь к победе оказался не таким уж и лёгким. Компания, состоящая из Леонова, Попова и Ряузова, пыталась разоблачить обманщика, но местная администрация их и слышать не хотела. Успехов они не добились и в Петербурге. Тогда мужчины решили действовать через прессу, несколько лет они отправляли письма в разные газеты, но ответа так и не было. Как выяснилось на суде, сообщники Рыкова работали отлично и вовремя перехватывали нужные посылки. Лишь в 1882 году Леонову и его компании удалось пробиться в газету «Русский курьер». Было напечатано несколько статей о том, как директор банка превышает свои полномочия. Взволнованные вкладчики тут же поехали забирать свои деньги, но вместо заявленных 13 миллионов рублей, на счету у банка был ноль. Паника охватила не только скопинских вкладчиков, люди стали забирать деньги по всей стране, некоторые банки из-за этого попросту рухнули, в некоторых обнаружились такие же махинаторы, хотя и более скромного калибра.
Ивана Рыкова отдали под суд. Мужчина до последнего возмущался, как несправедлива к нему пресса. Его называли чудовищем, хотя он забрал себе всего лишь миллион, остальные деньги ушли на благотворительность и нужным лицам за их молчание и поддержку. Все что он получал, сразу же тратил, так что никаких накоплений у Рыкова не обнаружили. Суд признал Ивана Гавриловича виновным, в 1884 году его отправили в Сибирь. Жизнь на новом месте не задалась, в селе оказалось множество бывших вкладчиков, так что вороватого директора встретили по достоинству. Все прошения о переводе на другое место были отклонены. Иван Рыков скончался в августе 1897 года в городской больнице.