Потапыч попал в РКЦ "Велес" в 2012 году и стал первым медведем, поселившимся в центре на постоянной основе.
Он сам вышел к людям в деревеньку Алапурская (Гатчинский район Ленинградской области), чем очень удивил и откровенно напугал работников, строивших дом в этом месте.
В деревню Алапаровская медведь прибежал из соседней деревни, куда его привезли к ветеринару. И тут же облюбовал себе участок рядом с недостроенным коттеджем. Напуганным строителям-иностранцам косолапый подтвердил один из главных мифов о России: медведи по улицам действительно ходят.
На удивление строителей и подъехавших спустя какое-то время егерей, медведь вёл себя очень дружелюбно: кувыркался у развороченного вагончика и с удовольствием играл со строительным реквизитом. По внешнему виду косолапого и по его поведению было видно, что зверь жил рядом с людьми, а уж как оказался в лесу - теперь уже никто не узнает.
Пустили бы Потапыча на шкуру, да косолапый будто знал, куда идти. Хозяином участка оказался охотовед. Да еще и автор научной работы о поведении бурых медведей. Он сразу понял: медведь не дикий и для людей не опасен.
До этого мишке жилось несладко. От предыдущих владельцев ему сильно досталось. У медведя нет половины зубов.
Мишку в поселке перестали бояться, подкармливали сгущенкой, но не переставали искать ему новый дом.
Так Потапыч и попал в Велес.
Так как медведей раньше в Велесе не было пришлось срочно строить медвежий вольер.
И скоро Потапыч отпраздновал новоселье
Обследование показало, что мишка здоров, но вот выпускать его в лес было опасно: привыкшее к людям животное вновь и вновь возвращалось бы поближе к человеку...
На тот момент ему было примерно 2-3 года.
В марте 2015 года в соседнем вольере поселилась медведица Тоня. Соседку Потап признал не сразу: долгое время животные не ладили и находились в постоянных конфликтах.
Из-за Тони Потапыч даже повредил лапу. Три месяца прыгал на задних лапах у клетки – видимо, возмущался и хотел отогнать медведицу подальше. В итоге на пятке образовалась трещина, которую никак не представляется возможным залечить: гипс не наложить, и лишить ногу нагрузки тоже не получится.
Больше года медведи кидали в друг друга всё, что попадалось, рычали, уходили на другую сторону клетки, чтобы быть подальше. Руководство центра уже решило развести подопечных по клеткам, которые находятся далеко друг от друга.
Но в пасхальный день 2016 года медведи вдруг помирились и стали очень дружелюбно друг к другу относиться, перенюхивались через клетку, "разговаривали". Было принято решение открыть перегонку из одной клетки в другую. И случилось невероятное – Потап пришёл к Тоне, они стали обниматься и играть. Расставались медведи только на время кормления, а остальное время проводили вместе.
Каждую зиму Потап, как и положено медведям, впадает в спячку.
А сейчас мы с нетерпением ждем пробуждения наших медведей, чтобы снова насладиться их играми.