Тридцать лет назад мир вздохнул с облегчением, когда знаменитый колумбийский наркобарон Пабло Эскобар был убит на крыше в Медельине. Но, как выяснилось, даже смерть не избавила Колумбию от этого человека. Эскобар ушел, но его прихоти остались. И сейчас они набирают вес - буквально по три тонны каждая.
Если вы думаете, что самая большая проблема, оставленная наркокартелями - это насилие и потоки кокаина, то вы просто не видели, что творится в реке Магдалена. Там, среди илистых берегов и ламантинов, плавает живое напоминание о том, что бывает, когда у человека слишком много денег и слишком мало чувства ответственности: стадо из почти 200 африканских бегемотов.
Да, вы не ослышались. Южная Америка, где бегемотов отродясь не водилось, сегодня имеет самую большую популяцию этих гигантов за пределами Черного континента. И все благодаря тому, что у дона Пабло в 80-х была мечта - устроить себе Ноев ковчег в поместье «Асьенда Наполес».
Райский сад наркобарона
Давайте будем честны: быть наркобароном начала 80-х, наверное, было скучновато. Деньги лились рекой (ежегодный доход картеля достигал $20 млрд), враги трепетали, но душа требовала праздника. Эскобар купил себе роскошное ранчо площадью 20 квадратных километров с аэропортом, борделем и ареной для боя быков. Чего еще не хватало? Конечно, экзотических зверей.
Пабло, как современный Ной, но с криминальным уклоном, контрабандой завез в страну слонов, жирафов, носорогов и... четырех бегемотов (одного самца и трех самочек). В Африке они являются символом опасности и убивают больше людей, чем львы. Но в бассейне реки Магдалены для них наступил коммунизм: тепло, корма полно, крокодилы не конкуренты, акул нет. Бегемоты посмотрели друг на друга и решили: «А почему бы и нет?».
Логистический апокалипсис
После гибели хозяина в 1993 году зверинец разграбили. Слонов и жирафов распихали по зоопаркам, а бегемотов... ну, бегемотов никто не захотел забирать. Представьте звонок в обычный зоопарк: «Здравствуйте, вам не нужен трехтонный труп-машина с клыками, который жрет тонну травы в день? Нет? Ну и ладно». Их просто бросили умирать в пруду. Но они не умерли. Они выиграли в лотерею эволюции.
Из-за отсутствия засух и хищников бегемоты начали размножаться как кролики (хотя по весу они скорее как Боинг). В Африке самки достигают половой зрелости к 10 годам, а в Колумбии - уже к трем. Сегодня точная цифра плавает между 170 и 200 особями, а к 2035 году, если не вмешаться, их будет уже тысяча. Они захватили реку Магдалена, мигрировав на сотни километров от места «преступления».
Экологический террор или спасение экосистемы?
И тут начинается самое интересное. Власти бьют тревогу: бегемоты - это инвазивный вид. Их огромный помет (а какают они тоннами) падает на дно реки, разлагается и выделяет тонны питательных веществ. Результат - цветение воды, гибель рыбы от удушья, исчезновение местных черепах и ламантинов. Это экологическая катастрофа с привкусом кокаина. Министр окружающей среды Колумбии Ирене Велес заявила: «Мы должны действовать».
Однако тут в игру вступает человеческая глупость и сентиментальность. Местные жители обожают бегемотов. Туристы платят $15 за «сафари на гиппопотамов», а в деревнях шутят, что эмпанадас с бегемотиной - это новый деликатес. Более того, часть ученых (о, ирония!) заявляет, что бегемоты полезны. Дескать, 12 000 лет назад в Южной Америке вымерли гигантские капибары, и бегемоты идеально заполнили эту экологическую нишу «инженеров водно-болотных угодий».
Так кто же они? Спасители экосистемы или биологическое оружие?
Война с бегемотами - цирк, да и только
Пытаясь решить проблему, колумбийское правительство устроило настоящий цирк. Просто отстрелять зверей? Не выйдет. В 2009 году охотники застрелили самца по кличке Пепе, и это вызвало такой общественный резонанс, что суд наложил вето на эвтаназию.
Окей, стерилизация? Тоже смех сквозь слезы. Хирургическая операция на бегемоте - это не кастрация кота. Ветеринарам нужно усыпить трехтонную тушу, которая может проснуться и разнести полстраны, найти органы (у бегемотов они «плавающие» внутри и скрыты жиром), и сделать это за шесть часов, пока животное не перегрелось. Одна такая операция стоит почти 10 тысяч долларов, и то работает через раз.
Тогда решено было использовать химическую стерилизацию через дротики с вакциной GonaCon. Но препарат действует пару лет, а чтобы вколоть его всем 200 бегемотам, нужно найти этих бегемотов в джунглях.
Финал этой истории пока что больше похож на фарс. Недавно правительство выделило $2 миллиона на «сокращение популяции» и объявило о планах отправить 80 жирных «нелегалов» в Индию и Мексику. Проблема в том, что обратно в Африку их везти нельзя - они привезут с собой южноамериканские бактерии, к которым у африканских бегемотов нет иммунитета.
Философия
Эта история - идеальная метафора нашего времени. «Прихоти богатых приводят к проблемам» - мягко сказано. Прихоти богатых перекраивают карту мира, меняют экосистемы и создают головную боль для целых поколений чиновников.
Эскобар хотел власти. Он хотел, чтобы его боялись и любили. И сегодня, спустя 30 лет после смерти, его «агенты влияния» пасутся на колумбийских пастбищах, уничтожают рыбу и нападают на фермеров. Это такое посмертное «привет» от Пабло. Он показал средний палец экологам, правительству и здравому смыслу.
Как сказал один из биологов, мир застрял в абсурде: бегемотов нельзя убить (жалко), нельзя стерилизовать (дорого и сложно), нельзя отпустить (сожрут всё живое), и нельзя депортировать (опасно). Колумбия превратилась в огромный заповедник дурацких решений, принятых одним психопатом 40 лет назад.
Остается только развести руками и понадеяться, что к 2035 году, когда тысячи бегемотов начнут выходить на улицы Боготы, человечество, наконец, изобретет машину времени или хотя бы диету для гиппопотамов. А пока что - добро пожаловать в мир, где кокаиновая лихорадка обернулась бегемотовым апокалипсисом. И это даже не шутка.