Легионы, осадившие укрепленный город галлов, рисковали быть зажатыми между двумя армиями. Проконсул Гай Юлий Цезарь осознавал опасность ведения осады в возникших условиях, но отступать не стал. Даже несмотря на численное превосходство вражеских сил. И каким-то невероятным образом в максимально сжатые сроки римляне укрепили свои позиции прямо под носом противника и уже сами подготовились к обороне.
Произошли эти события в ходе одной из самых грандиозных и масштабных осад Античности. Пожалуй, ее можно назвать главным сражением Цезаря, который, став в 58 году до нашей эры проконсулом Цизальпийской Галлии (то есть Галлии до Альп или севера современной Италии), отважился покорить галлов целиком. Для чего он подготовил основательный политический фундамент: его поддерживали самые влиятельные римляне того времени - победоносный Гней Помпей и богатейший Марк Красс. В общем, триумвират обеспечил Цезаря огромными ресурсами Республики.
За несколько лет, проведя две кампании, римская армия подчинила Галлию. Удалось покорить племена на территории современной Франции и далее на восток - до реки Рейн. Сил и возможностей даже хватило на организацию переправы через пролив и вторжение в земли бриттов в 55 и 54 годах до нашей эры. Правда, вскоре Цезарю пришлось вернуться - возникшие на севере Галлии волнения угрожали расквартированным там легионам. Местные племена попросту не могли смириться с нагрузкой, которая легла на их плечи - римляне реквизировали съестные припасы в больших количествах для нужд армии. Дошло до того, что эбуроны заманили в засаду и полностью уничтожили XIV легион. Говорят, Цезарь тогда обещал не бриться и не стричься, пока его люди не будут отомщены.
Слово свое проконсул сдержал. Его армия жестоко разобралась сначала с двумя племенами в центре Галлии, а затем усмирила мятежников между реками Маас и Рейн (племена белгов), выжигая их земли. При этом Цезарь иногда действовал чужими руками: он разрешал некоторым племенам, которые номинально числились союзниками Рима, разграбить соседа. Например, тех же эбуронов подчистую разорили жители соседнего поселения.
Неизвестно, был ли доволен результатами карательной экспедиции 53 года до н. э. сам Цезарь, который уже воспринимал всю Галлию чуть ли не личным владением. Но, даже имея столь обширные территории в собственности, проконсул не забывал про дела столичные. А там, в Риме, произошли серьезные перемены, связанные со смертью Марка Красса летом все того же 53-го. Триумвират распался, и Цезарь хотел проконтролировать резкие политические изменения.
Тем временем племена центральной и западной Галлии, разбирая причины своих и соседских неудач, пришли наконец к выводу, что сила в единстве. И на общем совете в 53 году до нашей эры решили сплотиться вокруг Верцингеторикса, молодого и энергичного вождя из племени арвернов. Который обладал отличными организаторскими способностями и имел продуманный, вполне рабочий план борьбы с римскими захватчиками.
Его нападение на Ценабум (ныне: Орлеан) в конце 53 года до н. э. послужило своеобразным сигналом к всеобщему восстанию галльских племен. Жертвами, испытавшими на себе гнев варварский, тогда оказались мирные римские граждане - торговцы по большей части. Еще пострадало снабжение римской армии, поскольку в городе размещались крупные зерновые запасы.
Дальше, чтобы развить успех, Верцингеторикс пошел южнее и был сильно удивлен столь скорым прибытием Цезаря. Который еще и успел собрать свои 10 легионов, а также изъять у союзных племен зерно. Чему не смог помешать вождь арвернов.
Драться с армией Рима, тем более под командованием столь опытного полководца, было очень плохой затеей. Верцингеторикс в свои примерно 30 лет понимал это. И неким волшебным, известным лишь Богу образом ему удавалось сдерживать орды импульсивных варваров от необдуманных действий и убеждать их следовать его планам. И согласно им, сложившееся положение дел требовало ударить по союзникам Рима. Так в осаде оказался город племени бойев в восточной части Франции (регион Бургундия).
Этот ход заставил Цезаря всерьез напрячь мозги: бездействием он признал бы бессилие и слабость Рима, отпугнув сохранявшие верность племена галлов. Но и погоня за мятежным войском, которое непременно отступит, могло закончиться плачевно. Поскольку Верцингеторикс использовал тактику "выжженной земли", а со снабжением у римлян и без того имелись проблемы. И Цезарь выбрал третий вариант. Форсированным маршем он захватывал и опустошал мятежные города в центральной Галлии. В их числе оказался и упомянутый Ценабум.
Таким образом, разоряя подвернувшиеся под горячую руку поселения, Цезарь временно решил проблему с продовольствием. И даже заставил шевелиться Верцингеторикса, который свернул осаду выдвинулся к Новиодуну. Пока он добирался, город уже готов был капитулировать перед римлянами. Но передовые конные силы галлов убедили гарнизон продолжить борьбу. Правда, отборные германские всадники в составе армии Цезаря вовремя вмешались и отбросили авангард Верцингеторикса.
Падение Новиодуна натолкнуло галлов на мысль, что, раз уж их укрепленные города в большинстве своем не могут выстоять перед римской боевой машиной, перемалывающей все на своем пути, то стоит избавиться от них самим. Верцингеторикс до последнего надеялся уморить Цезаря голодом. И призвал всех в округе покинуть города, сжигая все, что могло каким-то образом помочь врагу. Имеющиеся припасы галлы либо уничтожали, либо свозили в склады самых крепких твердынь. Одним из которых был Аварик (ныне: Бурж, город в самом центре Франции).
По легенде, жители Аварика умоляли Верцингеторикса не разрушать их великолепный город, и тот уступил. Хотя скорее всего предводитель восстания понадеялся на хорошую защищенность города: болота не давали к нему подойти с трех сторон, а укрепления четвертой стороны находились на скалистой возвышенности. И именно тут Цезарь и развернул земляные работы. Римляне примерно за 20 дней возвели насыпь-пандус высотой 25 метров и шириной 100 м, по которой подвели к стенам осадные башни, и построили деревянные галереи для безопасного перемещения. В результате менее чем за месяц Аварик был взят.
При этом осада прошла очень тяжело. Легионам мешали спокойно воевать всюду снующие отряды Верцингеторикса, вырезавшие фуражиров. Кроме того, племена эдуев - тех самых союзников, долгое время снабжавших Цезаря - в столь важный момент прекратили поставки зерна. Отчего осаждавшие оказались чуть ли не на грани катастрофы. И этот факт отразился на отношении победителей к проигравшим: на милосердие не надеялись даже дети и иссохшие старики. Озлобленные легионеры карали всех без разбору.
Надо отметить, что амбары Аварика вдоволь обеспечили продовольствием Цезаря, который, однако, не спешил развивать успех. Первым делом после успешной осады он наведался в земли эдуев, где, как оказалось, разгоралась вооруженная борьба за власть. Урегулировав их конфликт и наобещав золотые горы, проконсул получил взамен поставки продовольствия. Также эдуи обязались выделить конные и пешие силы для охраны путей снабжения.
После этого довольный собой Цезарь решил ускорить процесс подавления восстания и разделил свою армию на две части. Одну часть, или 4 легиона во главе с Титом Лабиеном, он отправил севернее, примерно туда, где сегодня находится Париж. Задача стояла простая: заглушить крамолу в местных племенах (паризии и сеноны). А сам с шестью легионами пошел к Герговии.
Материал для удобства разделен на две части: читать вторую часть.