Новый год — один из главных праздников у многих народов. Только вот наступает он у всех в свое время. Так, в России Новый год принято отмечать в ночь с 31 декабря на 1 января. В Китае — в первый день первого лунного месяца по лунному календарю. А вот в Индии современным Новым годом считается очень яркий, зрелищный и красивый праздник Дивали, который приходится на конец октября или начало ноября.
В эти пять дней вся страна преображается до неузнаваемости. Люди надевают новую и самую лучшую одежду, на улицах прохожие угощают друг друга сладостями, а в домах горят огни, керосиновые лампы и гирлянды. В особо богатых районах почти не переставая взлетают фейерверки. Доходит до того, что даже вид Индии со спутника меняется. Во время Дивали страна буквально зажигается, что и неудивительно: Дивали часто называют фестивалем огня.
Но зачем люди все это делают? Что они вообще празднуют? Неужели просто Новый год? На самом деле — нет. Дивали начинается в период смены сезонов, когда проливные дожди постепенно переходят в осень и зиму. Все это означает начало сборки урожая, а вместе с тем — еще и большой прздник.
Так, современные исследователи полагают, что изначально Дивали был праздником сбора урожая, как Самайн (Хэллоуин) у кельтов и праздник середины осени у китайцев. Традиционно период жатвы отмечался с размахов, ведь это означало, что боги были благосклонны к народу, и следующий год индийцам будет, чем питаться.
Однако со временем к празднику помешались и религиозные мотивы, поэтому он стал трактоваться, как праздник победы добра над злом. Собственно, отсюда и пошла традиция зажигать фонари, гирлянды и светильники, чтобы развеять ночную тьфу, показывая, что свет доминирует над ночью. Индийцы стараются сделать этот период максимально ярким и светлым, поэтому жгут косты, пускают китайские фонарики и даже сплавляют по реке свечи и горящие плоты.
Конечно, в современной, более светской Индии, религиозная составляющая праздника теряется, уступая место традиции и зрелищности. Да и туристическую привекательность этот праздник повышает, поэтому сегодня он является одним из немногих, которые власти Индии горячо приветствуют (многие традиционные ритуалы в стране начинают запрещать).