Так хотелось настоящей зимы. Встретили Новый год, Старый Новый год, Новый год по-восточному календарю…. А снега все не было. Дули злые зимние ветра, иногда срывался дождь, к ночи лужи покрывались коркой тонкого льда. А к обеду следующего дня грязь и мокрые плитки тротуара. Типичная зима в приморском небольшом городе.
Февраль приближался к середине, но зимней сказки с падающими в свете вечерних фонарей, мягкими снежными хлопьями, не наступало.
Сегодня у Симы был день закупок. Она решила пешком обойти супермаркеты в своем районе. Прогулка на свежем воздухе, вот и совместит полезное с приятным. Ей хотелось выйти, вдохнуть полной грудью прохладную свежесть, проветрить голову.
Она зашла в косметический, потом в хозяйственный, потом в книжный….. Ничего конкретного ей не требовалось, всего у нее было достаточно, так, вдруг что-то нужное увидит… Зашла в кофейню. Заказала капучино с горячим круассаном. Села за столик у окна. За стеклом падали редкие долгожданные снежинки. «Надолго ли». – подумала.
Через проспект, на другой стороне, засветилась яркая неоновая вывеска. Сима подумала о том, что рядом с кафе, прямо по пути, в еще одном торговом центре, работает ее хорошая знакомая, которую она уже пару лет не видела. «Вот и случай навестить», - пришла мысль.
Знакомую звали Ирма, она была хозяйкой двух торговых точек, небольших магазинчиков детской одежды. В одном сама сидела за кассой, а во втором, в центре города, работала ее дочь. Весь бизнес был организован Ирмой. Нашла поставщиков, сняла помещения, купила оборудование, каждую неделю получала новый товар.
До этих магазинчиков Ирма на рынке продавала мясо местного фермера. У нее хорошо получалось. Обаятельная, вся круглая, как булочка, с ямочками на щеках, приятным голосом, она могла заинтересовать и привлечь любого покупателя. Через полгода работы на рынке у нее уже были свои, постоянные. Ирма стала болеть на рынке, летом жара под +50, зимой промозглый холод на бетонном полу. Ушла. Купила в кредит хороший дом, с отдельными входами, сделала пристройку и открыла свой первый магазинчик.
Дела пошли. Те же покупатели, которые у нее свежее мясо заказывали, стали товары для своих детей покупать. Сарафанное радио только добавляло ей клиентов. Они росли, как грибы после дождя. А Ирма трудилась без выходных.
Она выучила дочь в институте. Натусик стала экономистом и Ирма устроила ее через своих знакомых в серьезную бюджетную организацию. Сама, не имея никакого образования, Ирма мечтала о карьере для единственной дочери. Любила ее до безумия.
Но у дочи как-то не пошло. «Бедный мой Натусик», часто повторяла Ирма, не везет ей, но ничего, пока я жива, не дам пропасть». А Натусик со скандалом уволилась из бюджетной организации после конфликта с начальником, и плотно села мамке на шею. Натусик пару лет вообще не работала, отдыхала от стресса. Потом Ирма открыла второй магазин и посадила туда дочь, чтобы была при деле, вникала в семейный бизнес. Но Натусик не хотела вникать.
Ирма жаловалась, что Натусик не сдает выручку, а тратит деньги на себя. При этом растут долги за аренду помещения.
«Сколько раз ей объясняла, что так нельзя. Надо сначала отдать за аренду, потом отложить на налоги, а уже остальное – твое». Но Натусик как будто не слышала ничего. Деньги в оборот не вносились никакие, товар для второго магазина, налоги и аренду по нему оплачивала мама….
Ирма стала терять свой оптимизм. Сима вспомнила, как встретила Ирму после выписки из стационара, где она делала операцию по удалению грыжи на позвоночнике. Ирма шла с трудом. Взгляд был загнанным. Рассказала, что Натусик родила от таксиста из района, и беременна вторым. И требует от матери купить им большой дом на всех. У таксиста своего ничего не было, и привела Натусик его к матери.
Прошло еще пару лет. Ирму было не узнать. Сидела в своем магазинчике потухшая, голос глухой, но держалась, сквозь улыбку рассказывала Симе, что зять чудной какой-то. Вот продала она свой дом и один магазинчик, купила дом побольше, на всех, а зятю новую иномарку, богатых пассажиров привлекать, а то на старой одна беднота за копейки ездила… выделила ей Натусик комнату на первом этаже двухэтажного дома, между туалетом и кухней, 12 кв. м.
«Ну, а зачем мне много», говорила Ирма. «Мне вполне хватает. Диванчик, столик и шкаф.». И добавила: «Знаешь, привезу сумки продуктов, оплачу всю коммуналку, детей, внуков своих одеваю и все кружки им оплачиваю…. А Натусик с мужем никогда меня за стол не зовут. Завтрак, ужин – сами едят. Сначала я выходила к ним, вместе за столом посидеть, поговорить за ужином. Так они сразу замолкают. Или встают и уходят. Натусик мне потом сказала, мама, ты к нам не выходи, Дима устает, хочет со своей семьей ужинать, а не на тебя смотреть. Говорю Натусику: а разве мы не одна семья?. А Натусик мне – мама, ты совсем дура, что ли? Может, возьмешь себе во вторичке однушку. И тебе свободней и нам».
У Ирмы голос сорвался, но она подавила спазм, и прошептала: «Что делать, у меня ничего нет, все на них потрачено. Дом, машина, внуки. А мне еще только 56… В магазине весь день на обезболивающем держусь. Боюсь, не смогу работать, они меня выбросят. Или придушат. Или грибным супом отравят».
И, увидев лицо приятельницы, улыбнулась, как раньше: «Да не слушай меня, это так, болтаю просто».
Сима допила кофе и, любуясь падающими снежинками за окном, решила: «Хорошо, что рядом оказалась. Сейчас зайду к Ирме, давно уже не виделись».
Вышла из кафе. Начинались зимние, ранние сумерки. И падающий тихо снег был сказочно красив в свете зажигающихся фонарей.
В торговом центре было пустынно. Да и понятно – зима, вечер, народ по домам с работы спешит. Сима поднялась на второй этаж. Магазин Ирмы был, как всегда, ярко освещен. Внутри слышны были звуки негромкой музыки. Все как-то изменилось. Не было детской одежды, вокруг стояли полки и витрины с гаджетами. Сима поняла, что ошиблась.
«Есть кто-нибудь» - громко спросила. Из-за прилавка, заваленного коробками, поднялась голова молодого мужчины с телефоном в руках:
- Что вы хотите, - спросил
- Не подскажете, здесь был магазин Ирмы, где он сейчас?
- А его нет. Теперь здесь другой магазин. Вот этот.
- А где-же магазин Ирмы?
- Вам Ирма Михайловна нужна?
- Да.
- Так нет ее. Умерла полтора года тому назад.
У Симы похолодело в груди.
- Как умерла, отчего? Я ее хорошо знала…
- Ну, грипп какой-то, температура. Не спасли.
Он опять уселся на свое место, почти скрывшись за коробками.
- А вы, наверное, ее зять Дима? - Спросила неожиданно для самой себя.
- Да, Дима. А что?
- Ничего.
Сима вышла на улицу. В душе были холод и боль. Она, вытирая слезы, пожелала Ирме светлой жизни на той стороне, в любви и уважении, в радости и душевном тепле, которых эта мать так и не познала в своей земной жизни. «Ты хорошая мама, ты умница, ты большая молодец», - шептала Сима заснеженным фонарям и темному зимнему небу.
Она знала, где бы сейчас ни была, Ирма слышит ее.