В ночь, на 14 января 1944 года передовой отряд группы в составе 58-й стрелковой бригады, части сил 225-й стрелковой дивизии, а также 34-го и 44-го отдельных аэросанных батальонов атаковал подразделения 2-й латышской бригады СС. С самой неожиданной стороны - по льду озера Ильмень. Началось освобождение Новгорода.
Аэромобильные батальоны сыграли в освобождении большую роль.
Они появились в Красной Армии в ноябре 1941 года. Сформировали 55 аэросанных батальонов.
В задачу боевых аэросанных батальонов (басб) входили:
- Разведка
- Охрана флангов
- Патрульная служба по охране побережья озёр и участков
- Преследование отходящего противника.
- Охрана командных пунктов и обеспечение связи
Были ещё транспортные аэросанные батальоны (тасб):
- Транспортировка личного состава и эвакуация раненых
- Подвоз грузов к полю боя.
- Буксировка тяжёлого вооружения
- Патрульная служба по охране участков, не занятых нашими частями.
- Постановка дымовых завес
На вооружении басб были НКЛ-26. Вооружены одним пулемётом ДТ (Дегтярев танковый) калибра 7,62 мм на турели.
Басб состояли из трёх трёхвзводных рот. В каждом взводе по три НКЛ-26.
Тасбы использовали НКЛ-16.
- Вес - 1,5 тонны
- экипаж - 2 человека
- скорость - 75 км/час
- не взрывается на минах, из-за полозьев, не давящих сильно на поверхность
Очень хорошо аэросанные батальоны показали во время Новгородско - Лужской наступательной операции (14 января — 15 февраля 1944 года).
Группировкой на Ильмене командовал сам латыш генерал-майор Свиклин.
Его группировка должна была только отвлекать от удара основной группировки с плацдарма на Волхове севернее Новгорода.
Солдаты ночью, тихо и незаметно пересекли Ильмень в условиях метели. Немецкие дозоры ничего не заметили. Советские солдаты ворвались в немецкие укрепления и выбили противника. Во время боя им помогли аэросани, которые поддерживали огнём пулемётов.
В ответ немцы бросили в контратаку резервы. И тут солдатам помогли аэросани. 44-й басб огнём пулемётов поддержал советскую пехоту. Но из 11 аэросаней было уничтожено 9, погибло 14 бойцов басб.
Группировка Свиклина к 9.00 захватила плацдарм шириной до 5 километров и глубиной до 4 километров на западном берегу Ильменя. Основные силы начали наступление только в 10.50 14 января.
Против Свиклина немцы бросили 290-ю пехотную дивизию и кавалерийский полк «Норд». По Ильменю работает немецкая авиация. Тасб становятся основными транспортными средствами, которые за 30 минут пересекают озеро и доставляют бойцам все необходимое.
Бойцы Свиклина перерезали дороги, ведущие из Новгорода. Немцы лишились снабжения. Вынудило начать вывод войск 18 января. Все отойти не смогли, так как 20 января солдаты Свиклина соединились с подвижной группой 6-го стрелкового корпуса.
Немцы оказались запертыми в Новгороде.
При попытке прорыва части 28-й егерской, 1-й авиаполевой дивизий и кавалерийского полка СС «Норд» уничтожены. 15 тысяч убито, 3000 пленных. Утром 20 января в Новгород без боя вошли 191-я и 225-я стрелковые дивизии 14-го стрелкового корпуса и 382-я стрелковая дивизия 7-го стрелкового корпуса.
Благодаря стремительному наступлению, спасёны Софийский собор и памятник "Тысячелетие России". В городе целыми осталось всего 40 домов, а советских солдат встретили только 30 жителей. Остальные либо уничтожены, либо угнали в Германию.