К началу второй мировой войны научный потенциал третьего рейха был в числе мировых лидеров. Несмотря на бегство за границу талантливых ученых, не принявших нацистский режим, в стране оставалось достаточно высококвалифицированных исследователей в т.ч. и в области ядерной физики. Германия имела развитую металлургическую, химическую, электротехническую, машиностроительную промышленность. Экономика страны предоставляла достаточные финансовые ресурсы для проведения фундаментальных исследований любого уровня сложности.
Что же помешало Гитлеру обзавестись атомной бомбой
Есть версия, что к идее ее создания скептически относилось руководство третьего рейха. Есть версия саботажа со стороны ученых. В это можно верить, можно не верить - проверить сложно. Но есть в истории событие, которое, если не исключило создание германского ядерного оружия, то поставило атомный проект на грань закрытия.
В немецком варианте бомбы предусматривалось использование тяжелой воды. В Германии необходимое производство отсутствовало. Единственный доступный завод, где изготовлялось данное вещество, находилось в оккупированной Норвегии. Союзники, получившие информацию об атомных разработках немецких ученых, приняли решение о его уничтожении.
От бомбардировки отказались
Основное производство находилось в скалах недоступных для авиаударов. В дело вступили диверсанты из числа британских сил специального назначения.
19 октября в окрестностях завода высадилась английская разведывательная группа, состоящая из четырех человек норвежского происхождения, с задачей сбора информации о системе охраны.
Основная диверсионная группа должна была прибыть ровно через месяц на двух планерах, буксируемых транспортными самолетами. Экспедиция провалилась. Плохие погодные условия помешали летчикам обнаружить посадочную площадку. Оба планера и самолеты разбились. Выжившие десантники были задержаны и расстреляны.
Вторая попытка
Повторную попытку предприняли в январе 1943 г. В составе группы состояли шесть человек. В роли консультанта выступил бывший технический директор завода. Предполагалось, что группа соединится с высадившимися в октябре разведчиками. Затем по заброшенному железнодорожному пути достигнет производственного объекта со стороны скалистых гор.
Используя туннель, группа должна была проникнуть внутрь, заложить взрывчатку под емкости с тяжелой водой и оборудование. После завершения операции предусматривался отход на территорию нейтральной Швеции.
Высадка вновь закончилась неудачей. Самолет подвергся обстрелу немецких зенитных орудий и получил повреждения. Экипаж с большим трудом вернул машину на свой аэродром.
Успех пришел в середине февраля того же года. Диверсанты высадились в тундре и, преодолев дистанцию в пятьдесят километров, соединились с разведчиками, находившимися на грани голодной смерти.
В последнюю ночь февраля подрывники достигла резервуаров. На пути им попался только сторож из числа местных жителей, который не препятствовал совершению диверсии. Совершив подрыв намеченных объектов, диверсанты тоннелями беспрепятственно покинули территорию завода.
Стены были настолько толстыми, что наружная немецкая охрана не услышала взрыва. Разрушения были обнаружены только во время планового обхода. Вся группа, за исключением четверых участников, преодолев на лыжах 400 км. благополучно достигла Швеции.
Оставшиеся коммандос через норвежских рабочих отслеживали ход проводившихся на заводе восстановительных работ. Информация передавалась в Англию. Несмотря на работу пеленгаторов все попытки немцев захватить группу результата не имели.
Между тем ремонт близился к завершению
Усиленные меры безопасности исключали возможность повторной диверсии. Командование союзников приняло решение разбомбить единственную в окрестностях электростанцию. Производство тяжелой воды связано с большими энергозатратами электроэнергии.
В середине ноября 140 американских бомбардировщика приняли участие в авиарейде. Объект был полностью уничтожен.
Остающиеся в окрестностях завода разведчики получили информацию, что на конец февраля 1944 г., немцы запланировали эвакуацию оборудования на территорию Германии. Железнодорожным транспортом его планировалось доставить на паром.
Помимо гарнизона к охране груза дополнительно привлекли две роты СС. С воздуха эшелон прикрывали истребители. При этом судно стояло у причала без всякого караула, чем и воспользовались диверсанты. Во время перехода паром был взорван и затонул на глубине 400 метров.
Возобновление производства тяжелой воды в отведенный третьему рейху отрезок времени оказалось невозможным. Германский атомный проект «приказал долго жить».