Витёк Маркелов - первокурсник Филфака ТГУ, среди бывших одноклассников, нынешних однокурсников, прочих знакомых и приятелей слыл неисправимым ботаном. Он никогда не курил, не пил вина, ненавидел футбол, ни разу в жизни не дрался, зато обожал читать, особенно, лирические стихи, представляя себя героем - любовником, рыцарем на белом коне и мачо в одном лице.
Появившись на первой лекции, он с изумлением обнаружил, что поступил на девчачий факультет; кругом одни девушки, добрая половина которых представляла вымирающий подвид скромниц и недотрог. Сей факт безумно воодушевил парнишку по двум простым причинам: во - первых, он оказался вне всякой конкуренции, во - вторых, родная душа, такая же, как и он, обитала где - то рядом, в пределах аудитории, в районе видимости собственных диоптрий и шаговой доступности.
К концу октября Витя, внимательно оглядевшись, сделал, свой выбор и робко подрулил к одногруппнице Маше. Если он считался обычным ботаником в силу своего темперамента и пуританского воспитания, то просто - Мария оказалась божьим одуванчиком в кубе: она шарахалась от мальчиков, как от чумы, не знала вкуса даже пива, не говоря о более крепких напитках, а при слове презерватив, впадала в обморочное состояние.
Маша боязливо переминалась с ноги на ногу, не зная что делать и куда бежать, а осмелевший одногруппник отупело молчал, не имея ни малейшего представления о том, как надо знакомиться. В таком состоянии они пребывали несколько минут, находясь в полной растерянности, выжидая не понятно чего и затаив дыхание тупо разглядывали собственную обувь.
Наконец, недотрога трепетно и глубоко вздохнула, медленно подняла испуганные глаза и стеснительно вымолвила: "Вы, вероятно, хотите со мной познакомиться, или у вас какие - то другие намерения?"
- Я право не знаю. Мне так неловко. Я ни разу не оказывался так близко к девушке, мне ужасно стыдно, извините.
- Я тоже никогда не знакомилась с парнем, даже, как - то не по себе и боязно.
- Ну тогда давайте попробуем? Я Витя.
- А я, Маша.
- Вот и славно, а вы боялись, вернее, это у меня душа в пятки провалилась.
На этом нужные слова закончились, необходимый оптимизм улетучился и повисла вымученная, театральная пауза. Сокровенная тишина окутала молчаливую парочку, отдаляя их от остального безумного, злого, чудовищного и несправедливого мира. Ситуация замерла в нерешительности и растерянности.
Возбуждающий, манящий запах Машиных волос и дешёвых духов волновал его воображение и уже набравшись смелости, решил погладить её, а та с восхищением разглядывала реденькие усики под носом и совсем не замечала мальчишеские прыщи на пылающих щеках.
Юноша первым вынырнул из состояния конфузного транса и неловко пролепетал: "Маша, я приглашаю вас на свидание".
- Я, я согласна.
- Ну тогда, давайте встретимся в три часа возле памятника Пушкину, напротив Дома Офицеров.
- Я обязательно приду.
Не прощаясь, он медленно повернулся и засеменил прочь. На его лице сияла такая гамма чувств, что встречные студенты как - то подозрительно косились.
Маша, не помня себя, помчалась домой чистить пёрышки, наряжаться, готовиться к первому в жизни свиданию.
Прозорливая и внимательная мама сразу заметила неожиданные перемены в своём мальчике и сурово поинтересовалась: "Виктор, что случилось, куда ты собираешься?"
- Мама, я иду на свидание!
- И кто она? Надеюсь, из приличной семьи? А может, это какая - нибудь вульгарная девка, решившая соблазнить и забрать честь у моего сына?
- Мама, не говори пошлости. Она скромная девушка из нашей группы.
- Виктор, не лги маме. Я же вижу, как ты неестественно возбуждён. Тебя всего трясёт и лицо раскраснелось, как помидор.
- Я всегда говорю правду! Она на редкость симпатичная и порядочная девушка, подходит мне по характеру, в общем, безумно нравится. Она, она, такая святая и непорочная.
- А я уверена, что тебе ещё рано волочиться за девушками, а тем более, влюбляться.
- Мама, я уже давно взрослый.
- Кто взрослый?! Да ты ничего не умеешь, ты стерильный, а эта мерзавка тебя запачкает, испортит и заберёт у меня! Ты выскользнешь из дома только через мой труп.
- Мама, если я сейчас не пойду на свидание, то непременно выпрыгну из окна. Ты этого хочешь?
- Нет, нет, но я с тяжёлым сердцем отпускаю тебя, но чтобы в девять явился домой.
- Хорошо, мама.
Слава Богу, что Машины родители находились на работе и не пришлось выслушивать назидательные нравоучения, особенно, мамин монолог о том, что все мужчины - грязные животные, желающие только одного, что кругом одни мерзавцы и подонки, завлекающие в сети скромных, порядочных глупышек, что жизнь, вообще, не справедлива, коварна и жестока.
Маша надела нарядный белый свитер с джинсами, закуталась в длинный розовый шарф, напялила любимую вязанную шапочку жуткого жёлтого цвета, куртку, сапоги и выпорхнула на осеннюю улицу. Бабье лето неожиданно кончилось, а лютая зима пока что не пришла, застряв где - то по дороге. Город, промытый осенним дождём, затих и только жёлтые листья носились вокруг, в агонии предстоящей кончины. Такая погода ей нравилась всегда, поскольку подчёркивала меланхолию и вечную грусть.
Ватёк, окрыленный от счастья, мчался на трамвае на главное в жизни событие и вдруг с ужасом понял, что для такого случая непременно нужны цветы. Заметив импровизированный цветочный базарчик, он пулей выскочил, не доехав две остановки.
Продавцов, как ни странно, оказалось много. Бабушки предлагали в основном разноцветные астры и гвоздики. Эти цветы представлялись Вите довольно банальными, не соответствующими торжественному моменту и он поплёлся по рядам в поисках чего - то оригинального.
Немного в сторонке от цветочниц переминался с ноги на ногу пенсионер бомжеватого вида, с умными глазами и держал в руках букет жёлтых роз. "Вот это то, что надо", - смекнул влюблённый пингвин и направился к старичку.
- Скажите пожалуйста, сколько стоит букет?
- Пятьсот рублей.
- Наверное, я ослышался. А почему так дёшево?
- Специально для вас, молодой человек, эксклюзивное предложение, - тысяча пятьсот.
- Я серьёзно спрашиваю.
- Видите ли, я, в отличие от других продавцов, работаю от оборота, а не от прибыли. Деньги должны крутиться, а не стоять мёртвым капиталом.
- Я понял! Вам бы, дедушка, директором в супермаркете работать.
- А мне и здесь не плохо. Так берёте или нет?
- С удовольствием беру! А скажите, откуда такие редкие розы?
- Из Голландии. Последний букет остался. Так что, молодой человек, вам крупно повезло. И девушке вашей определённо понравится.
Довольный юноша расплатился, схватил цветы и помчался к Дому Офицеров. Он опоздал на десять минут, но Маши ещё не было. Вадик торчал под моросящим, гнилым дождём, а мысли вихрем проносились в его голове: "А вдруг, она только что ушла, не дождавшись? А если, она не смогла по каким - то причинам прийти? А может быть, она опаздывает?"
В это время Маша, как шпионка пряталась в магазинчике напротив и через витрину с интересом наблюдала за новоиспечённым кавалером. Из книг и фильмов она знала, что приличные девушки, как правило, задерживаются, а преданные, честные, надёжные парни всегда ждут. Однако, на сколько именно полагалось опаздывать ведать не ведала. Часы отсчитывали тягостные минуты, а она всё стояла и глядела на промокшего, измученного юношу, не решаясь шагнуть на улицу.
Витя заботливо спрятал букет под куртку и постоянно пялился на часы: половина четвёртого. Он также понятия не имел сколько в таких случаях необходимо ждать, но твёрдо решил для себя, - стоять хоть до вечера, хоть до девяти.
Около четырёх Маша тяжело вздохнула, поправила вязанную шапочку и, наконец, вынырнула из магазина. Вадик не обратил внимания на безвкусно одетую девушку, покосился налево и принялся дальше стучать зубами от холода.
- Здравствуйте. Я кажется немного опоздала?
- О, Маша! Как я рад вас видеть! Вот это вам.
Какие красивые и печальные, изящные и грустные розы. Спасибо, мне ещё никто не дарил цветов.
- Я безумно рад, что вам понравились.
Маша осторожно приняла букет и почувствовала себя жутко не комфортно. Ей казалось, что все вокруг глазеют на неё, показывают пальцем и смеются. Захотелось срочно провалиться сквозь землю. Состояние неловкости, непонятного стыда угнетало и она тихо вымолвила: "Эти цветы. Это так неожиданно. Я почему - то стесняюсь этого шикарного букета. Мне и радостно, и тревожно одновременно."
Ухажёр не придал особого значения её словам и робко предложил пойти в кафе; ему не терпелось, хоть немного отогреться, тем более, на цветах он так ловко сэкономил, что мог себе позволить, угостить девушку кофе с пирожными, как - никак, в помещении тепло и уютно, можно долго болтать, потягивая напиток, а не мотаться по улицам в холодную пору. Он искренне верил, что поход в кафе при первом свидании, - это вполне пристойно и не придётся целоваться где - то в вонючем, тёмном и страшном подъезде.
Маша на минутку задумалась и представила себе, как все в кафе станут пялиться на букет, на них и ехидно перешептываться за спиной; такой вариант представлялся невыносимым и она ответила: "Знаете что, я тут не далеко живу, мне необходимо сбегать домой, дать бабушке нужные таблетки; заодно, поставлю цветы в воду, чтобы не завяли. Тут за углом находится кафе, ступайте заказывайте кофе, а я через пятнадцать минут буду. Идёт?"
Юноша молча кивнул и направился в сторону заведения. Маша быстрым шагом двинулась в сторону дома.