Сравнив стоимость экскурсий и аренды машины (а также почитав про состояние дорог), мы решили чуть ли не первый раз в жизни отправиться смотреть достопримечательности с организованным туром. Как ни странно, мы об этом совсем не пожалели.
Первым пунктом нашего посещения была арка Чаренца, откуда по задумке должен был открыться шикарный вид на Арарат. К сожалению, нам достался вид только на затянутую облаками долину:
Сама арка была построена в 1957 году архитектором Рафаэлем Исраэляном, который, проезжая мимо, заметил, какой красивый вид на Арарат открывается с этого места, и решил создать обзорную площадку. А на арке выгравированы слова стихотворений известного армянского поэта Егише Чаренцу, в честь которого и назвали арку.
Далее нас повезли в монастырь Гегард, который считается одной из наиболее популярных достопримечательностей в Армении. На этом месте первый монастырь был основан Григором Просветителем еще в IV веке, но его постройки не сохранились, пострадав от пожаров, землетрясений и нашествий захватчиков. Существующий комплекс был основан в ХII-ХIII веках. И своё нынешнее название он получил примерно тогда же, когда в монастырь был перевезен наконечник копья, которое римский воин бросил в распятого Христа. В переводе с армянского "гегард" и означает "наконечник копья".
Монастырь Гегард также называют пещерным монастырем, ведь он не только находится в скалистом горном ущелье, но и сам был высечен из скал. А естественные гроты и пещеры в древние времени были кельями монахов:
Как вы уже поняли, с погодой нам в тот день не очень повезло, поэтому монастырь мы осматривали перебежками под дождем. Зато успели купить у стен монастыря удивительно вкусные лепешки "гата" с ореховой прослойкой внутри. Свежайшие и горячие, не пропустите)
К следующей нашей достопримечательности немного распогодилось, и языческий храм Гарни предстал во всей своей красе:
До Гарни от Гегарда всего 10 километров пути по отвратительно разбитым дорогам (надеюсь, к моменту написания поста их уже починили). Вход на территорию платный, но цена небольшая — около 2,5$. Сам храм является уникальным примером языческого храма, построенным I в. н. э. армянским царем Трдатом. По своей архитектуре он скорее напоминает итальянские храмы, и это не удивительно, ведь Гарни относится к эпохе эллинизма, когда и были "в моде" прямоугольные формы с колоннадой. Но и армянские мотивы в храме тоже есть: мы можем заметить орнаменты граната, винограда и различных цветов.
В 1679 году из-за очередного сильного землетрясения храм был разрушен, и восстановлен затем только в 1966 году.
Ну и немного о том, почему храм считается языческим. Вышеупомянутый царь Трдат был (по мнению некоторых ученых) ярым последователем зороастризма — древнейшей религии, которую основал Заратустра. А главный символ зороастризма — огонь. Именно поэтому храмы зороастрийцев часто называют храмами огня. По словам нашего экскурсовода, в храме до сих пор проводятся обряды зороастрийцев, например, языческие свадьбы. Не знаю, насколько это соответствует действительности)
И последней достопримечательностью в этом насыщенном дне было ущелье "Симфония камней":
Как вы понимаете, своё название ущелье получило от необычной формы огромных базальтовых столбов высотой около 50 метров.
На этом наш культурный досуг закончился, но считаю нужным еще рассказать про посещение ресторана. Название ресторана абсолютно не запомнила и не пыталась (вот они — организованные путешествия), но так вы будете иметь представление, какая еда может быть включена в стоимость поездки:
А еще перед обедом у нас была небольшая демонстрация по выпечке лаваша (который потом, разумеется, можно было попробовать с вкусным местным сыром):