Единственным подводным железнодорожным тоннелем в России (без учета метро) до сих пор остается объект под Амуром в районе Хабаровска протяженностью 7,2 км. Движение по нему открыли в октябре 1942-го. Во времена СССР могли появиться и другие аналогичные объекты.
В частности, примерно в то же время велись работы по сооружению дороги под Днепром, а в 1950-е — по соединению стальной магистралью материка с Сахалином. В итоге оба проекта были заброшены. Другие же инициативы остались лишь на уровне обсуждений.
Примечательно, что похожие планы разрабатывались и в Российской империи. Особенно в этом отношении повезло Волге, которая, будь они реализованы, могла бы сегодня похвастаться сразу тремя тоннелями — в районе Нижнего Новгорода, недалеко от Казани и близ Саратова.
Краткий очерк развития сети Общества Московско-Казанской железной дороги. — М., 1913. — С. 42:
«Линия от Москвы до Казани по направлению, установленному для нее при рассмотрении проекта магистрали Москва-Кыштым, была включена в составленную Министерством Финансов справку о железных дорогах и вторых путях, намеченных к сооружению в ближайшее время. По рассмотрении этого последнего вопроса в заседании 7 июня 1902 года под Высочайшим Государя Императора председательством, последовало Высочайшее повеление от 10 июля 1902 года о приступе в 1903 году к сооружению распоряжением Общества Московско-Казанской железной дороги линии от Москвы до Казани с устройством y Казани железнодорожного моста или тоннеля под Волгой».
В общей сложности тогда было представлено одиннадцать различных вариантов преодоления водной преграды, в том числе три проекта тоннеля. Но от сооружения подводной переправы решили отказаться из-за сложности рельефа. В результате в 1913-м к западу от Казани появился Романовский мост.
У Нижнего Новгорода и Саратова шансов в этом отношении было больше, тем более, что в начале 1910-х во властных кругах, да и среди инженеров, большинство отдавало предпочтение дороге под водой. В первом случае длина тоннеля составила бы 5,4 км (700 м непосредственно под рекой). Эскизный проект с детальными пояснениями на сотнях листов был представлен в 1914-м.
Но Первая мировая война помешала осуществлению столь грандиозной для того времени задумки. К ней возвращались во второй половине десятилетия, однако сторонников моста постепенно становилось все больше. Но и он появился лишь в советское время. Хотя среди отечественных специалистов и в 1920-х некоторые склонялись к тоннелю. С Саратовом произошла похожая история.
Записки Московского отделения Императорского Русского Технического Общества. — М., 1913. — Т. 36. — №1 (январь) — С. 173:
«Тоннель под Волгой у Саратова проектируется обществом Рязано-Уральской ж. д. взамен моста. В последнее время все чаще слышатся жалобы на трудность прохождения груженных караванов и пароходов под волжскими мостами, так как с постройкой новых мостов, хотя и с увеличенными пролетами и фермами значительной высоты, трудности эти увеличиваются. Эти то жалобы и побудили Ряз . Ур. ж. д. выработать параллельно с проектом моста и проект тоннеля — вернее 2 проекта; по первому варианту общая длина тоннеля — 9 верст 175 саж., по второму — 6 верст 240 саж. По обоим вариантам тоннель с обеих сторон заканчивается галереями. Стоимость тоннеля по первому варианту ок. 14 милл. рублей, a по второму ок. 13 милл. рублей; стоимость моста исчислена в 9 милл. рублей. Несмотря на такую громадную разницу, судовладельцы, опасаясь, что устройство моста может оказать вредное влияние на дальнейшее русло Волги ниже Саратова, высказываются против моста и за устройства тоннеля».
В конце концов и в Саратове предпочтение отдали мостовому переходу. Хотя, как и в случае с нижегородским объектом, к его возведению приступили лишь при СССР. Так уж вышло, что в царское время более двадцати лет спорили о трассировке. Затем внутренние политические события отсрочили реализацию проекта. А когда он все-таки стартовал, то шел крайне медленно, чертежи по ряду причин приходилось перерабатывать. А в апреле 1934-го и вовсе случилась трагедия — из-за деформации одного из пролетов во время монтажа мост рухнул в воду, о чем подробнее можно прочитать в нашей отдельной статье по ссылке ниже.
