Мария Николаевна Бутрова –петербургский график, мастер офорта, литографии, акварели, монотипии.
Творчество этого мастера графического искусства неизменно обращает на себя внимание чуткого зрителя, вводит его в гармоничный мир человека и природы. В ее лучших пейзажах, посвященных Дальнему Востоку, Сибири, древнерусским городам, Прибалтике и Крыму раскрывается истинное мастерство художника, сумевшего сочетать правдивое реалистическое видение и романтическую приподнятость.
Родилась Мария Николаевна в Петербурге в семье типографского служащего 11 марта 1905 года. В 1920–е годы ей посчастливилось учиться в Училище Штиглица у В.В.Лебедева, а затем в Академии художеств у К.С.Петрова-Водкина и А.Е.Карева. К середине тридцатых годов Бутрова уже сложившийся мастер. Начиная с этого времени она успешно работала в издательствах: Лениздат и Детгиз, в журналах «Чиж» и «Еж». Тонкое понимание детской психологии, искреннее внимание к миру ребенка помогли художнику при создании ее лучших детских книг: «Золотое яблоко, «Песенки», «Калитка в сад», «Жадная Шурочка».
Определяющую роль в ее судьбе, в развитии высокой профессиональной культуры сыграли творческое и дружеское общение с В. Г. Верейским, В. М. Конашевичем, Н.А.Тырсой.
В годы блокады Мария Николаевна разделила все трудности с теми, кто жил и работал в осажденном Ленинграде. Как и многие ленинградцы дежурила в ПВО, тушила зажигалки. С воодушевлением работала над плакатами и знаменитыми листами «Боевого карандаша», вселяя веру в победу мужественных земляков. На исходе первой страшной зимы Мария Николаевна вместе с тяжело больным мужем, художником П.В.Новиковым, была эвакуирована в Москву, где продолжала работать в Детгизе и журнале «Мурзилка». После окончания войны М.Н.Бутрова вернулась в свой родной город, но уже одна – мужа не стало в 1943 году.
Молодая художница еще до войны совершила первую поездку в северные районы Сибири с целью сбора этнографических материалов, зарисовок для подготовки учебников для школ Крайнего Севера. Художника восхищали не только загадочная мощь бескрайних таежных лесов, озер и рек, но и своеобразие национального быта, жизненного уклада, людских судеб и характеров народов ханты, манси, эвенков, тувинцев, якутов.
Всех, кто близко знал Марию Николаевну, неизменно восхищали ее неиссякаемая жизненная энергия, страсть к новым впечатлениям и путешествиям. В 1975 г. она совершила поездку по своим любимым местам: в низовья Оби: Салехард, Ханты-Мансийск, Тобольск, Тюмень, Тува. А в ту пору ей было уже 70 лет!
Свои наиболее яркие впечатления от поездок по всей стране она живо и непосредственно воплотила в многочисленных пейзажах. Художника бесконечно привлекала красота и задушевность среднерусского пейзажа с его просторами, ширью полей, необъятными далями и тихими озерами. Не могли не восхитить ее древнерусские церкви и монастыри. Вологодские акварели, исполненные в мягкой пастельной гамме, пронизаны этим острым лирическим чувством.
В последние годы Мария Николаевна работала над серией графических работ, посвященных Санкт-Петербургу. Пожалуй, наиболее завершенная и цельная в этом цикле пастель «Львиный мостик», она пронизана истинно петербургским духом и настроением. К сожалению, завершить этот замысел она не успела…
Работы художника в музейных собраниях: Государственный Русский музей (Санкт-Петербург); Отдел эстампов Российской национальной библиотеки (Санкт-Петербург); Иркутский областной художественный музей им. В. П. Сукачева; Красноярский государственный художественный музей имени В. И. Сурикова; Картинная галерея Красноармейска (Московская область); Чувашский государственный художественный музей; Чайковская художественная галерея.
Книги иллюстрированные М. Бутровой: Тараховская Е. Я. Калитка в сад Детгиз, 1949; Веселая эстафета. [Игры октябрят. Картинки с текстом] Огиз, Мол. гвардия, 1931.; Игры. [Книжка-картинка] «Красный пролетарий»), 1930.