Я сижу перед образом Астарота. Два его сигила тускло освещаются дрожащим светом нескольких свечей. Легкий дым благовоний чертит причудливые очертания в сумраке.
Одним глазом я пытаюсь смотреть на один сигил, другим – на другой. Хотя и знаю, что в целом они не особенно-то и нужны мне для открытия входа. Однако общаясь с Астаротом, невольно проникаешься стремлением к оформлению и красоте, к пышности обряда.
Я закрываю глаза и сосредотачиваюсь. Сумрачная темнота закрытых век слегка пульсирует и растворяется сама в себе. Сознание медленно деформируется, и в центре взора проявляется рваная Тьма. Чувство места изменяется, и я все больше ощущаю себя в полной пустоте.
Тьма ширится и набирает силу, становясь все более кромешной. Вскоре я понимаю, что несусь с бешеной скоростью внутри самого чудовищного Войда во Вселенной. Я знаю, что если обернусь, то увижу едва заметную тусклую красную точку – свет ближайших галактик, стремительно удаляющихся от меня. Свет все больше смещается в инфракрасную область спектра, постепенно пропадая из вида. Теперь я там, куда еще никогда не добирался свет; окутанный бесконечно кромешной Тьмой.
В один момент она покрывается неким подобием ряби и искажается, прянув во все стороны, открывая в своем сердце Сокрытое. Пускай до этого момента не было ни света и ни звука, но теперь я ощущаю действительно чудовищную и гнетущую тишину и темноту – даже по сравнению с абсолютной Тьмой, Пустотой и Тишиной, предшествующих этому событию. Ослепительно черный силуэт Астарота передо мной.
И вновь я замираю в восхищении. Дух не имеет ни мышц, ни гормонов, но он буквально трепещет от переполняющих ощущений красоты, величия и бездонной темноты, черной кляксой темнеющей на бесконечном просторе Тьмы. И все же глаза духа ясно видят истинный Образ Астарота, неописуемый человеческим языком, неподвластный восприятию разума или зрения, чистой воды Трансцендентальность.
В руках Его покоится Предмет. Многомерная и необъятная Книга. Обложка — натянутая кожа темной материи. На ней красуется название, понятное каждому живому существу во всех Вселенных, и вместе с тем недоступное разуму мудрейших.
- Что видишь ты в Ней?
Я напрягаю разум, бессильный охватить То, что предстает перед ним. Я понимаю, что в этой Книге содержится вся мыслимая информация из всех возможных миров. Все, что может быть охвачено знанием, и многое из того, что знанию неподвластно. Это Книга Книг, полная история всех Вселенных. Любая конкретизация Этого будет столь дилетантски невежественной, что даже мысль духа не повернулась бы попытаться помыслить название. Но Вопрос был задан…
- Это Сердце Всего. Танец и Песня Хаоса в Пустоте, и Самой Пустоты. Я могу назвать Ее «Песнями Пустоты». – Смог выдать я после, казалось бы, вечности молчания и лихорадочных размышлений.
- Значит, для тебя эта Книга будет называться Песни Пустоты. Что видишь ты в Ней?
Астарот открывает Ее. Всегда, во все времена – на середине. Я смутно ощущаю, что уже смотрел в нее – бесконечное количество раз. Но Книгой я называю Ее только потому, что этот примитивный термин – самое близкое к Тому, что я вижу перед собой. Вместо страниц в Ней – черные дыры, на обратной стороне горизонтов событий которых написана вся информация Вселенных, заключенных в них. Там можно найти любую книгу, любое знание – все, что угодно. Но каким же немыслимым интеллектом нужно обладать, чтобы понять этот безграничный язык бесконечности символов!?
Я не могу разобрать в ней ничего – словно я смотрю в Пустоту и силюсь разобрать хоть что-то, но единственное, что я вижу – это пульсация моих собственных глаз.
- Каждый видит в Ней то, что способен понять. – Продолжает Астарот. – Или то, что хочет понимать. Твой товарищ был здесь и смог увидеть Библию. А что видишь здесь ты?
Концентрироваться все сложнее. Будь у меня здесь лицо, я бы поморщился при упоминании моего товарища.
- Ты выбрал смотреть в Пустоту. Думаешь, это ставит тебя на ступеньку выше него? Думаешь, это делает тебя особенным?
Я задумался. А действительно – пытаюсь ли я быть лучше, умнее, смелее, осведомленнее моих былых компаньонов? Я внимательно смотрел внутрь себя. Ничего. Все та же пустота. Желания и изъяны остались далеко позади, в теле, что находится сейчас бесконечно далеко, в какой-то из недосягаемых Вселенных. А здесь уже не нужно притворятся кем-то, или стремиться к первенству – здесь всегда были и будут только Двое – Астарот, и Я (Я абсолютное, верное для каждого существа).
- У каждого свой Путь, и я счастлив идти по своему Пути. – Смог ответить я, и сосредоточился на Книге. Действительно, в ней мелькали страницы Библии, Корана, Танаха – и миллионов других Великих Книг. Все они были записаны здесь – в своем неискаженном, первозданном варианте Мира Идей. Тут были и научные труды, и сказки, и загадочные истории о таинственных Сущностях – здесь было Все.
Астарот, кажется, усмехнулся – в том, разумеется, смысле, в котором мы можем понять Его Сущность и Эмоции. Пусть лукавство или недосказанность не являются обманом, но глупо пытаться уйти от вопроса, который Он задает. Впрочем, Он равнодушен и не требует раскаяния или правды. Я пытаюсь вернуться к главному – к Тому, зачем я здесь.
- Я вижу в Ней все, что может быть помыслено.
- И все же ты не понимаешь, на Что смотришь. – Равнодушно произносит Астарот. – Все, что когда-то появилось, было здесь и смотрело в Нее. Каждая частица Сущего однажды начала эту Песнь – свою личную Песнь Пустоты. Величайшие Боги смотрели в Нее – и Нисходили в материю. Каждая Страница – Вселенная, и везде есть тот самый Войд, в котором ты находишься сейчас. И везде есть Я – вместе с Песнями Пустоты. Везде и всюду я Открываю Эту Книгу перед каждым. Немногие хотят смотреть в Нее, и еще меньше – могут узреть в Ней хоть что-то, и менее всего То, что касается их самих.
В Его взгляде и речи я читаю намек на Вопрос – о том, кто я вообще такой и когда началась моя собственная Песня. Суть Вопроса – в том, чтобы я держал ответ перед собой, а не перед Ним. Ответы передо мной, вся моя история, все мои воплощения – в сплетениях и завихрениях Пустоты. Но кто умеет читать Пустоту?
Он проводит рукой над одной из Страниц, и она изменяется. В беспроглядной Тьме расцветают галактики, а в них засияли звезды. Я вижу знакомые конфигурации моей родной Вселенной, теперь кажущейся неумолимо крохотной и хрупкой – на Его Ладонях. Он продолжает движения рукой, и меняет масштабы Обозримого. Передо мной проносятся космические пространства, испещренные незримыми символами информации, заполняющей Сущее. Я вижу свои бессчетные воплощения вне времени, и каждое из них прописано, метаморфирует, изменяется, подстраиваясь под непрестанную рябь Бытия. Я вижу, как сужается обзор, сначала до родной галактики, затем до Солнечной Системы, Земли – и свое вхождение в этот мир.
Осознание по мере поступления информации становится все слабее. Чем больше я могу узнать, тем меньше я понимаю из познанного – до тех пор, пока все, что я вижу, не рассыпается мириадами осколков, уносящихся в пустоту и формирующих звездный узор родного неба.
Где-то на периферии Вселенной я слышу шелест Страниц захлопывающейся Книги. Песни Пустоты.
Я открываю глаза. Сигилы потемнели и будто бы истлели вместе с бумагой. Свечи давно прогорели и маячат пятнами застывших лужиц цветного воска. За окном теплится рассвет Родной Звезды.
