В 1975 году Маршал авиации Николай Михайлович Скоморохов опубликовал автобиографическую книгу "Боем живет истребитель", в которой рассказал одну довольно загадочную историю.
Весной 1943 года 164-й истребительный авиационный полк, в котором служил летчик-истребитель Скоморохов, бил немецких стервятников в небе над Кубанью. Воевать довелось рядом с 46-м гвардейским ночным бомбардировочным женским полком.
У девчат были другие боевые задачи, но летчики 164-го ИАП интересовались их судьбами, опекали девчат, помогали чем могли. О необычной судьбе одной из них и написал Н.М. Скоморохов.
Николай Михайлович писал:
"В 1943 году из военных газет нам стало известно имя другой отважной летчицы женского полка ночных бомбардировщиков – Евгении Акуленок. Мы летали тогда с этим необычным полком в кубанском небе. Естественно, нас интересовали все подробности его боевой работы.
Вскоре мы узнали, что Евгения Акуленок стала Героем Советского Союза, потом наши летные пути-дороги разошлись."
А далее он рассказал ее судьбу. Евгений ушла на фронт вслед за мужем Григорием, который служил в танковых войсках. Двоих детей пришлось оставить матери.
Так и воевали, он на земле, она в небе. Последнее письмо от Григория пришло в апреле 1945 года. Его часть штурмовала Берлин. В боях за столицу нацистской Германии Григорий пропал без вести. Тем временем, война закончилась. Евгения долгие годы пыталась найти информацию о пропавшем муже, но тщетно.
А спустя некоторое время на имя дочерей Евгении стали поступать денежные переводы с разных уголков страны, от разных людей. Женя стала разыскивать отправителей, писала им письма, но ничего толком выяснить не могла. Ей отвечали, что они действуют по поручению случайного знакомого, с которым познакомились на вокзале или в поезде. Города назывались разные, как и внешность попутчика.
В конце шестидесятых годов Евгению Акуленок с дочками навестил ее фронтовой товарищ, бывший летчик-истребитель, Герой Советского Союза Василий Ефимович Бондаренко.
Он заинтересовался этой странной историей с денежными переводами и решил разобраться в ней. Использовав все свои возможности, подключив знакомых милицейских генералов, Бондаренко выяснил, кто являлся источником переводов. Оказалось, что деньги пересылал муж Евгении Григорий.
Выяснилось, что этот танкист был тяжело ранен в боях под Берлином, долгое время находился в госпиталях без документов, потерял обе ноги, а когда пришел в себя — решил не сообщать своей судьбе жене. Ему казалось, что безногий инвалид станет только обузой.
Он выучился сапожному делу, работал в мастерских, а все деньги пересылал дочерям. Спустя 22 года Григорий был отыскан и узнал, что сильно ошибался. Евгения все эти годы верила в то, что он жив и ждала мужа. Семья воссоединилась.
Впечатлившись этой историей, Бондаренко написал стихи "Я верю: он жив!", которые положил на музыку композитора Владимира Верменича и получилась популярная песня того времени, посвященная этой истории с счастливым концом.
Только вот какая штука, товарищи. Я не сумел найти никаких данных о летчице 46-го гвардейского ночного бомбардировочного полка Евгении Акуленок. Не смог найти никакой информации и о ее муже танкисте Григории. Вместе с тем, Герой Советского Союза Василий Бондаренко действительно существовал и действительно в 1971 году вместе с композитором В.Верменичем создал песню "Я верю: он жив!".
Не доверять дважды Герою Советского Союза маршалу авиации Скоморохову нет абсолютно никаких причин. Это был честнейший человек своего времени. Но, возможно, Николай Михайлович за давностью лет перепутал фамилию летчицы.
За годы Великой Отечественной войны 23 отважным летчицам 46-го гвардейского НБП было присвоено высокое звание Героя Советского Союза. Среди них было две Евгении: Евгения Андреевна Жигуленко и Евгения Максимовна Руднева.
Но Евгения Жигуленко ушла на фронт сразу после окончания института, а семью завела только в 1948 году, родила сына, других детей и более ранних браков не имела.
А Евгения Руднева училась на мехмате МГУ, работала астрономом и семьи завести перед войной тоже не успела. По призыву ЦК ВЛКСМ она поступила на службу в РККА, выучилась на штурмана и попала в часть Марины Расковой. В ночь на 9 апреля 1944 года, выполняя боевое задание, гвардии старший лейтенант Руднева погибла смертью храбрых севернее города Керчь.
В общем, поиск семьи Акуленок пока зашел в тупик. Быть может, читатели что-нибудь слышали об этой истории?
Вместе с тем, нет никаких сомнений, что подобных историй после войны было сотни. Кто-то устыдился инвалидности, кто-то поссорился перед самой войной, кто-то что-то надумал себе, благодаря письмам односельчан, и мужчины эти не вернулись в родной дом. Но некоторые такие истории заканчивались благополучно. Люди находились и возвращались в свою семью.