В культурных традициях западных стран Рождество - это больше чем праздник, и ему отводится особое место.
В Польше Рождество отмечают 25 декабря, как и почти во всей Европе. Поляки - довольно религиозный народ, по большей части католики, они свято чтят и соблюдают все традиции и обычаи этого дня. Оказавшись в это время на отдыхе в Гданьске, было очень интересно наблюдать за местными традициями, о которых я и хочу рассказать в своей заметке.
Преддверие Рождества - Сочельник, в Польше называется Wigilia. Раньше так называлась месса, которая проводилась в канун этого праздника, но со временем название превратилось в светский термин, обозначающий тёплый ужин в семейном кругу. Блюда для Вигилии готовятся заранее, но приступать к еде не разрешается пока не появилась первая звезда на небе. Эта традиция уходит своими корнями в евангельский рассказ о Вифлеемской звезде. Очень многие посещают церковь в этот вечер, там проводится особенно торжественная месса: играет орган, горят свечи, церковь украшена ёлками, а хор торжественно поет о рождении сына Божьего.
Главное праздничное украшение любого дома – это ель. Традиция украшать елку пришла из Германии примерно в XVIII-XIX веках, немцы ставили украшенное дерево у камина и считалось, что это отгоняет злых духов. Вершину елки украшали Вифлеемской звездой символизирующей ту самую звезду которая указала путь волхвам.
Конечно же, какое Рождество без подарков, который дарит Санта Клаус. Каждый ребенок ждёт его чтобы получить то, для чего он вел себя прилежно весь год. Добрый Санта пролезает через трубу в камине и пока все спят подкладывает подарки под елку или в развешанные на камине носки. Прообразом его является святой Николай. По легенде этот святой ночью подкинул кошелек с деньгами в дом одного бедного человека, у которого было три дочери. Отец не мог их выдать замуж, потому что не имел денег на их приданное. Николай бросил кошелек с деньгами в дымоходную трубу и тот упал в развешенные перед камином чулки.
Надо отметить, что в Европе не принято отмечать этот день массовыми гуляниями. Это семейный праздник, который встречают в кругу близких людей. Самый душевный и самый главный день в году — Рождество.