«Для меня эти женщины – воплощение всех матерей и бабушек Кореи. В них сочетается хрупкость и невероятная сила», – говорит фотограф Хён Ким. Он делал эти снимки на протяжении 2-х лет, натянув простой белый фон вблизи берега, чтобы фотографировать женщин сразу, как они вышли из воды, как правило, после 5-6 часов работы.
Ныряльщицы ХэНё с южно-корейского острова Чеджудо (он же - Чеджу или Жежу) живут за счет добычи морских обитателей со дна моря. Полагают, что женщины в этих краях стали нырять за пропитанием около 1700 лет назад.
Аквалангами женщины не пользуются. Добычу собирают в сетку, а яркие буйки используют для сигнализации о своем местоположении, чтобы проплывающие мимо корабли знали, что на глубине работает человек.
Сегодняшнее поколение ХэНё - это женщины 55-65-ти лет, но встречаются ныряльщицы и старше 75 лет! Они по 5-6 часов проводят в воде и не используют дыхательный аппарат, хотя погружение может длиться около 2-х минут.
Для длительного пребывания под водой они используют специальную технику дыхания: всплывая на поверхность, ХэНё издают свистящий звук, подготавливающий легкие к следующему погружению. Работа тяжелая и опасная. Вес сетей, которые хрупкие женщины поднимают со дна моря может достигать 50 кг.
"Это был очень сложный процесс", говорит Ким - "Они не хотели фотографироваться, особенно на искусственном фоне и часто избегали меня полностью. Каждый день они пересекают тонкую линию между жизнью и смертью. Я хотел, поймать эту крайнюю дуальность женщин: их силу и выносливость в сочетании с хрупкостью человека".