Часовня находится на смотровой площадке под стенами Нижегородского Кремля у храма Рождества Иоанна Предтечи. По легенде именно с паперти этого храма в 1612 году прозвучал знаменитый призыв нижегородского старосты – Кузьмы Минина к горожанам: «Имущества своего не жалеть, но Отечество вызволить». Можно сказать, что именно от сюда, в Смутное время, отправилось освобождать Москву от захватчиков Нижегородское ополчение.
Идея установки колокола принадлежит епископу Нижегородскому и Арзамасскому Георгию. По его словам, набатный колокол должен взывать к сердцам граждан, как в свое время воззвали к народу Минин и Пожарский.
Проект установки колокола был разработан в НГАСУ (архитектор А. Л. Гельфонд) совместно с «НижегородгражданНИИпроектом» (архитекторы Ю. Н. Карцев и А. Ю. Копылов) по заказу Нижегородской епархии. Сам колокол выполнен московскими мастерами фирмы «Литекс» по специальному заказу, а стойки, на которых закреплен набат, изготовлены на Кулебакском заводе металлоконструкций.
Сегодня это самый большой колокол в Нижнем Новгороде. Его диаметр составляет 2,5 метра, вес 6 тонн. Обычно набатные колокола устанавливают на звонницах, уникальность же этого колокола в том, что он установлен отдельно в специально построенной арочной звоннице — часовне. Проект этой часовни был разработан ректором нижегородского архитектурно-строительного университета академиком Виктором Найденко. Специально для строительства звонницы был заложен мощный фундамент, для укрепления которого строители пробурили и забетонировали восьмиметровые скважины.
Открытие и освящение епископом Нижегородским и Арзамасским звонницы с набатным колоколом произошло в преддверии праздника Дня народного единства в 2005 году.