Катя, не дослушав нудных объяснений улыбчивого менеджера, почему её машина до сих пор не отремонтирована, решительно открыла дверь автосервиса.
Её перламутровая красавица сиротливо стояла в сторонке, а автомеханик был буквально поглощён несимпатичным серым "Фордом" - он стоял, по пояс углубившись в его недра.
- Почему? Ведь работы на час, не больше! - Катя задала этот вопрос автомеханику, постучав предварительно ногтями по ветровому стеклу.
- Да потому что нет пружинки к замку для вашей машины - ответил, выпрямившись тот, от кого зависело, встретит ли Катя Пауля на своей машине или опять придётся ездить на такси.
Выглядел автомеханик довольно заурядно - невысокий, жилистый, только взгляд цепкий и умный...
- Неужели нельзя ничего придумать?! Заменить чем-нибудь, другую приспособить? - пыталась ускорить процесс Катя. - Родную-то пружинку я бы и сама поставила...
Глаза мужика весело блеснули: "Может быть, вы и швейную машинку сама чините?"
- Нет, не чиню! - Отпарировала Катя. - По той причине, что нет её у меня. Шить некогда.
Видно было по весёлым проблескам в глазах, что мастер включился в Катину проблему, смекалка заработала...
- Ладно! - сказал. - Приходите завтра в это время. Есть кое-какие мысли. А не боитесь оскорбить вашу "красотку" неродной запчастью?
- Не хватало мне ещё этого бояться! - отмахнулась Катя.
Вечером она выходила из магазина с пакетом, загруженным морепродуктами и замороженными овощами (Катя пыталась следовать примеру японок, чтобы тоже долго оставаться молодой и красивой).
Прямо на выходе пакет разорвался, и его содержимое выпало на ступеньки. Катя подняла глаза на бросившегося ей на помощь мужчину - это был тот самый автомеханик Андрей Степанов.
Он аккуратно упаковал Катины покупки в новый пакет и вместе со своим понёс его к своей машине.
- Садитесь я подвезу вас! - объявил, не спрашивая на это Катиного согласия.
И Катя устало махнула рукой в знак этого невостребованного согласия...
- Нет, нет, это вы в такси на заднее сиденье садитесь, а со мной - прошу, рядом! И усадил Катю на переднее сиденье.
- Я - сибиряк! - рассказал о себе Андрей. - А сибиряки всё умеют. Вот мой отец - и охотник, и рыбак, и избу срубит, и машину отремонтирует... А в Москве я уже десять лет. Хочу купить участок да свой дом построить... И внимательно взглянул на Катю. - А вы, я посмотрю, тоже, как я всякую ерунду покупаете... Забыли мы в московской суматохе вкус настоящей еды. А вспомните-ка вкус домашних пельменей или борща!
- Какая дикость! - подумала, но промолчала Катя.- Где же взять на всё это время, да и нездоровая это еда, и стройности она в убыток... Это было важно для Кати - борьбу с лишними килограммами она начинала проигрывать...
И вдруг нахлынули волной воспоминания, и почти реально ощутила себя Катя в родном доме. Праздник. Катя - старшеклассница. Вся семья в сборе - жив ещё отец, молода и здорова мама. На столе - большая миска с ды мящимися, неописуемо вкусными пельменями... Рядом - солёные огурцы, помидоры, рыжики... Всё это выращено на своём огороде или собрано в лесу вблизи деревни...
Родной дом, родные лица, родные до боли души... Как много лет назад Катя уехала из родной деревни... С тех пор не было у неё больше того ощущения тепла, покоя и защищённости, какое было в родном доме.
Училась, жила в общаге, которая так и осталась для неё казённым домом. А потом работа в престижной фирме, где у Кати в подчинении несколько десятков человек, где её уважают, ценят и где весьма достойно оплачивают её труд.
Но никто за эти пятнадцать лет, которые Катя жила вдали от родного дома не накормил её ни домашними пирожками, ни пельменями, ни окрошкой. Некому было о Кате заботиться, а самой о себе - некогда...
Тайком смахнула Катя навернувшиеся на глаза слёзы...
Всю оставшуюся часть вечера в голове у неё мелькали то картины родного дома и лица родных, то, почему-то, лицо механика Андрея...
Когда она получала машину из сервиса, задала Андрею обычный в таких обстоятельствах вопрос: "Сколько я вам должна?" Андрей ответил нестандартно: "Нисколько. Сводите меня лучше в Пушкинский музей!"
- Да ведь туда одни приезжие ходят! - удивилась Катя.
- Так я и есть приезжий, только за десять лет я там ни разу не был, - ответил Андрей. Катя, ничего не сказав, отвела взгляд и положила ему в карман деньги.
Пауля она встретила утром следующего дня. Он был торговым партнёром фирмы, в которой работала Катя, но с некоторых пор отношения их перестали быть только деловыми. В прошлые свои приезды Пауль уже намекал на своё одиночество без неё в родной Германии.
В этот раз Катя решила поставить точки над "и" в их отношениях. До сих пор она решиться на это не могла... Стройный, респектабельный, свободный и весьма не бедный немец смущал её своим прагматизмом, бьющим в глаза даже в мелочах: раздельные счета в ресторане, поездки в такси, оплаченные из Катиного кошелька - ведь она же такси заказывала...
- Да, видно не доросли мы до уровня европейского сознания. А надо ли нам это? - думала Катя. - Или он просто меня использует?
Ну, что ж, такой, какой есть! Тем более, другого-то нет!
Катя предполагала, что Пауль прилетел на эти три дня только к ней и визит его совсем не связан с делами, ан нет - весь день пришлось ей возить его по банкам и смежным фирмам. Смеясь, Пауль похвастался, как хорошо удалось ему совместить полезное с приятным.
Вечером он пригласил усталую и вымотанную Катю в ресторан, но решительно пресёк её попытку переодеться и привести себя в порядок по такому случаю - мол, слишком проголодался и не может ждать.
Пришлось идти с ним в пивную..
- Привыкай, Катя, к немецкому образу жизни! - подбадривал свою девушку Пауль. Не оставил без внимания Катину расточительность - такая дорогая машина даже ему, Паулю, не по карману!
Катя с неприязнью смотрела на то, как он поглощал свиную рульку, запивая её пивом - из такой рульки Катина мама обычно варила холодец... Проголодавшаяся, она чуть притронулась к жареным колбаскам, показавшимся ей отвратительными. Пауль с аппетитом доел и их.
- А теперь я отвезу тебя в гостиницу! - объявила Катя после ужина.
- О! Я рассчитывал остановиться у тебя! - удивился Пауль.
- В следующий раз! -"утешила" его Катя.
С утра Катя поехала в автосервис. Постучала по ветровому стеклу машины, "проглотившей" Андрея. Тот выпрямился, почему-то вытер насухо тряпкой руки и посмотрел на Катю долгим взглядом.
- Ну, что, - спросил, - освободилась?
- Да, освободилась. От иллюзий. - с облегчением вздохнула Катя. Как хорошо, что не надо ему ничего объяснять - и так он всё про неё знает!
- Поехали в выходной в Пушкинский, - предложила Катя.
- А вечером поужинаем у меня, - голос её стал хрипловатым.
- Ну уж нет! - возразил Андрей. - Ужинаем у меня! Я тебе такую окрошку приготовлю - свою, фирменную!
- Да, Андрей, окрошку! А по выходным у нас будут пельмени. Или пироги... Ведь мы русские...
