Волк ткнулся мордой в руки вышедшему вперед мужчине и тихо заскулил. Алексей потрепал его загривок, а затем наклонился и что-то шепнул зверю на ухо. Волк тряхнул головой и скрылся в зарослях.
Ирина услышала как ее зовет подруга и откликнулась в ответ. Однако, вопреки ожиданиям подруга рядом не появилась, хотя ее шаги явно раздавались где-то совсем рядом. Мужчина наклонился за воланчиком и, галантно встав на одно колено, протянул его девушке.
- Ты ведь уходил домой, - растеряно произнесла она.
- Уходил, но вернулся.
- Зачем?
- Ночь сегодня неспокойная...
- Так еще далеко до ночи...
- Тебе так кажется, на самом деле вы и не заметите как стемнеет, ну и много еще чего не заметите.
- Это почему еще? И чего такого мы не заметим? - разозлилась девушка.
- Что, раз городские, значит глупые? Ничего не видим, не понимаем, не замечаем? Можно подумать вы тут все академики сплошь и рядом в деревнях своих... - и Ира бросилась бежать к своим друзьям, но почему-то никак не могла добежать до полянки. Вот ведь палатки перед ней, рукой подать, но расстояние почему-то не сокращалось. Расстроенная и уставшая девушка удвоила усилия и внезапно чуть не сбила с ног Кольку.
- Что-то случилось? - придержал он ее за талию.
- Нет, все нормально, - Ирина не хотела рассказывать другим о своей необъяснимой вспышке эмоций, да и новый знакомый следом за ней из лесу, почему-то, не вышел.
- Вот, еле догнала, - она протянула воланчик подруге.
- Отложите пока ракетки, у нас уже и уха и шашлык готовы, - весело пригласил их к столу Колька, - кому шампанского?
- Мне! Мне! - Вера протянула бокал, подставляя его под игристую струю.
- Я, пожалуй, воздержусь, - Ирину почему-то беспокоило предупреждение Алексея о неспокойной ночи и она решила обойтись без горячительных напитков. Мужчины с такой позицией мириться не желали и принялись активно уговаривать девушку хотя бы попробовать, но Ира стояла на своем.
- Как хочешь, - буркнул обиженный Колька и угрюмо вцепился в рюмку.
- Я хотел поднять первый тост за дам, - взял слово Генка, - но в свете последних событий, передумал. Теперь я хочу выпить за настоящих друзей! У всех настоящих друзей, за этим столом, налито, а потому поднимаем и пьем!
Ирина поджала губы, она и не думала, что простой отказ от алкоголя может так повлиять на общение, но теперь она окончательно убедилась в том, что поступила правильно. Не ее это компания, не ее. Застолье потекло своим чередом. Генка наливал, трое выпивали, Ирина закусывала и все сильнее злилась на окружающих ее друзей.
- А теперь купаться! - громко объявил о следующем развлечении Генка.
- Нельзя в таком виде купаться, - попыталась она остановить уже изрядно набравшихся мужчин, - вы ведь пьяные...
- Кто пьяный? И-иик. Я трезв как стеклышко - с апломбом заявил Колька.
- А я стекл как трезвышко! - заржал Генка и хлопнув Верку по интересному мягкому месту погнал ее в воду. Верка верещала, смеялась, но послушно перемещалась в периодически задаваемом ей направлении. Следом за ними, бросив мрачный взгляд на Ирину, отправился и Колька и вскоре все трое скрылись в воде. Ирина тоже побежала на берег, она очень сильно переживала за друзей и с облегчением выдохнула, когда все трое вернулись на берег.
- Ух! Вот это вытрезвитель, - весело заявил Генка, - по- моему надо повторить...
- Наливай, а то уйду... - кокетливо выдохнула Верка и Ирина остро ощутила, что на этом празднике жизни она все-таки лишняя. Друзья продолжили пировать, а она в одиночестве отправилась к реке. Солнце уже склонилось к воде и она с удивлением поняла, что на самом деле Алексей был прав, - они и в самом деле не заметили, как день пролетел. Осмотревшись по сторонам, она увидела довольно большой камень и направилась к нему. Забравшись на свой импровизированный трон, Ирина опустила в воду ноги и с удовольствием поболтала ими. Вода была прохладной, но теплый камень компенсировал тепловые потери.
- А ведь это природный натуральный ханам, - подумала девушка и растянулась на камне. На головой наливалось акварелью недавно еще совсем прозрачное небо, где-то за спиной шумели деревья, под ногами журчала вода и Ирина полностью расслабилась.
Но вдруг ее кто-то довольно резко дернул за ногу. Девушка вскрикнула и резко села, выдернув ноги из воды. С трудом держав равновесие, она внимательно всмотрелась в воду. Та была прозрачна и чиста и ничего не указывало на то, что кто-то здесь только что был.
- Это однозначно Генкина выходка, больше никто бы до подобного не додумался, - решила она и сделала вид, что снова расслабилась, хотела поймать его на живца. И она оказалась права, попытку стянуть ее с камня в воду тут же повторили, но на этот раз она не стала дергаться. И какого же было ее удивление, когда она поняла, что рука-то женская.
Ира попыталась вновь выдернуть ногу, но попытка не удалась. Держали ее крепко и потихоньку тянули в реку. Ирина закричала. Откуда ни возьмись, рядом с ней на камне появился тот самый волк и грозно зарычал. Девушка дернулась и свалилась с камня, однако не упала. Ее подхватили крепкие руки.
- Напугалась? - ласково спросил Алексей, - что же ты так не осторожно? Я ведь предупреждал о русалках.
- Ну ведь русалок не бывает...
- А кто это по-твоему был?
- Не знаю, но точно не Верка...
- Пойдем в лагерь, я помогу тебе развести костер.
- Да парни уже наверняка развели...
- Посмотрим...
Костра не было. За столом сидя дремал Колька.
- Вот видишь, все-таки тебе нужна моя помощь.
И он принялся разводить костер. Ира не заметила как, но через пару минут костер уже полыхал.
- Скажи, а волк у тебя ручной что ли? - вдруг решила поинтересоваться она.
- Ну, можно и так сказать. Друзья мы с ним.
Тут из палатки вывалился Генка.
- О! Костерок! Отлично. Сейчас искупнемся и к костру. Давай выходи, пошли купаться... Ну и лежи как бревно...А я побег. Колян! Не спи, замерзнешь, на речку погнали... - и не дожидаясь ответа рванул в сторону речки.
- Там ведь русалки, - вдруг всполошилась Ира.
- Не переживай, не дойдет он до реки...
- Что значит не дойдет? - вдруг встрепенулся Колька, - и что ты здесь делаешь? Тебя никто не звал...
- Я звала! - рассердилась девушка. - И, да! Что значит не дойдет?
- Пойдем посмотрим, - предложил Алексей.
Все трое направились к реке. Генка бегал по тропинке вдоль берега и никак не мог с нее свернуть. Колька позвал друга, но тот лишь отмахнулся и попытался запрыгнуть в речку с разбега. На этот раз ему удалось.
- Как так? - спросила Ира. - Это не опасно?
- Не опасно, пока я здесь.
Генка поплескался но довольно быстро замерз и выбрался на берег.
- Темнеет уже, как-то быстро, чо не купаетесь?
- Холодно, - поежилась Ирина, - пойдемте к костру. Только они развернулись в сторону лагеря, как вдруг природную вечернюю симфонию разрезал крик Веры.
Продолжение