В конце 18-го столетия молодые Соединенные Штаты Америки столкнулись с угрозой войны не только с давним противником – Великобританией, но и с недавним союзником Францией. Для защиты своих интересов государству требовалось оружие. Для его производства было принято решение создать два Арсенала –в Спрингфилде и в Харперс Ферри. Однако, если первый начал работу быстро, то со вторым возникли проблемы. Необходимых объемов производства государственные Арсеналы обеспечить не смогли. В 1798 г Конгресс США выделил 800000 долларов на размещение оружейных заказов у частных подрядчиков.
Одним из первых, кто заявил о готовности работать на правительство, стал Симеон Норт. Он не был профессиональным оружейником. Родившийся 17 июля 1765 г в Берлине, Коннектикут, Симеон был фермером из рода Джона Норта, первопоселенца, обосновавшегося в колонии в 1635 г. Согласно историческим данным, в 1780 году Симеону Норту достались 66 акра плодородных земель близ Берлина. В 1795 г. с целью занять себя в долгие зимние месяцы фермер купил одну девятую лесопилки в Спрюс Бруке, принадлежавшей Якобу Уилкоксу. Он договорился управлять ею по собственному усмотрению.
Уже в первые годы, Норт расширил бизнес кузницей и мастерской по изготовлению металлических сельхозорудий. Расположение лесопилки на берегу ручья давало прекрасную возможность использовать энергию воды для привода станков.
Как Симеон Норт решился взяться за изготовление стрелкового оружия доподлинно неизвестно. Скорее всего, это произошло благодаря широкой огласке возможности получения выгодного правительственного контракта. Вероятно, как-то участвовал дальний родственник Симеона Элиас Бекли, который жил по соседству и известен тем, что был оружейником.
Однако партнером в своё оружейное предприятие Норт взял другого родственника – Элишу Чейни, сына прославленного американского часовщика Бенджамина Чейни. Элиша был женат на сестре Симеона. Точная степень участия Чейни в производстве оружия неизвестна. Возможно, это был финансовый вклад в приобретение необходимого оборудования, может быть, помощь с механическими частями, ведь часовщики в те времена были самыми продвинутыми специалистами в области прикладной механики. Есть версия, что Чейни изготавливал винты и мелкие детали кремневых замков.
Как бы то ни было, 9 марта 1799 года Симеон Норт и правительство США заключили контракт на производство 500 пистолетов по цене 6,5 доллара за каждый. В качестве базового образца изделия был выбран французский пистолет модели 1777 года. Он характеризовался компактными размерами и достаточно необычной для 18-го века конструкцией, предусматривавшей крепление ствола не к деревянному ложу, а латунной рамке, к которой с другой стороны монтировалась рукоять. Калибр – традиционный французский мушкетный - .69 дюйма. Ствол круглый без нарезов. Шомпол – стальной.
По требованиям армии США во французскую конструкцию был внесен ряд изменений. У пистолета, позднее получившего название North & Cheney M1799, ствол делался длиной 8 ½ дюйма, что на дюйм длиннее, чем у модели 1777 года. Американский пистолет имел на один винт крепления ствола больше. Если французские пистолеты изготавливались со скобой для ношения на поясе, то на американский таковая не ставилась. Также были небольшие отличия в размерах кремневого замка и железной рамки рукояти.
В противоположность ряду других подрядчиков, не рассчитавших силы и затянувших с поставками оружия, Симеон Норт очень быстро выполнил обязательства и уже 6 февраля 1800 года получил заказ правительства еще на 1500 таких же пистолетов. Главным отличием North & Cheney M1799 первого выпуска от второго выпуска является клеймо на рамке. У первых 500 экземпляров оно читается как S. NORTH & E. CHENEY BERLIN, у последних 1500 уже без инициалов оружейников - NORTH & CHENEY BERLIN. Диапазон серийных номеров у каждого выпуска отдельный, начинающийся с 1. Второй контракт Симеон Норт успешно выполнил к 1802 году.
Историки считают, что пистолеты Норта и Чейни принимали участие в знаменитой экспедиции Льюиса и Кларка по исследованию западных территорий в 1804-1806 гг. В источниках упоминается, что Льюис имел два ‘конных пистолета’, названных так, потому что они хранились в седельных кобурах. Поскольку экспедицию снаряжало правительство США, видится логичным, что были выданы армейские образцы. В то время это c наибольшей вероятностью могли быть North & Cheney M1799.
Пистолеты показали свою полезность в 1806 г, когда индейцы попытались украсть у участников экспедиции винтовки. Льюис догнал похитителя и под угрозой пистолета заставил отдать украденное.
Оригинальный North & Cheney M1799 в настоящее время считается большой редкостью. Сохранилось около 20 пистолетов, причем многие когда-то были переделаны под капсюльные замки. Затем некоторым возвратили кремневую систему воспламенения, использовав детали изготовленные Rifle Shoppe. Набор для такой реконвертации продается до сих пор.
Очень низкий процент сохранности North & Cheney M1799 эксперты объяснить не могут. Есть предположение, что большое количество складированных пистолетов сгорело во время какого-то пожара. Но документально это не подтверждается. Некоторые историки считают, что нехватка пистолетов в начале 19-го столетия была настолько значительной, что все North & Cheney M1799 жестко эксплуатировались до полной непригодности, после чего были просто утилизированы. Опять же документов, подтверждающих эту версию, нет.
Поскольку цены на оригинал в отличном состоянии подбираются к 100000 долларов США, появилось много подделок. Эксперты предупреждают, что мошенники переделывают более распространенные французские пистолеты модели 1777 года в North & Cheney M1799. Не гнушаются выдавать за редкий пистолет даже переделки репродукции модели 1777 года производства итальянской компании Armi San Marco.
Кроме того, в 1964 г ограниченным тиражом была выпущена современная реплика North & Cheney M1799. Изготовитель ставил на них клеймо REPLICA. Однако мошенники умеют качественно удалять клейма и ставить другие. Поэтому найти реплику в первозданном виде сейчас сложнее, чем подделку на её основе.
Из-за мошенников или нет- но на современном рынке купить репродукцию North & Cheney M1799 практически невозможно. Сейчас их никто не выпускает.
Соответственно, в кино и телесериалах данный пистолет увидеть нельзя. Врядли стоит ожидать от режиссеров использования в качестве реквизита оружия ценой в несколько десятков тысяч долларов.
(с) Свен Железнов
P.S. Монетизация канала отключена Дзеном. Если вы хотите мотивировать автора писать больше статей, можно сделать донат на Биткойн кошелек 38Lu21QkqAxr1QBf5jNcNmvm7UJSdMXTvg или получить реквизиты для перевода средств, написав приватное сообщение.
Ваши лайки важны для нас! Если статья понравилась - отметьте это!
Читайте также:
Первые пистолеты ВМФ США
Капсюльные мушкеты американских кадетов
Кремневые мушкеты американских кадетов
Ставший первым и последним: мушкет армии США M1842
Старомодная, но эффективная: винтовка M1841 Mississippi
От кремня к капсюлю: конверсии американских армейских мушкетов до начала Гражданской войны
Последний кремневый мушкет армии США: M1840
Кавалерия США на острие оружейного прогресса: карабины Холла-Норта
Опередившая своё время: винтовка Холла обр. 1819 г.
Любимое оружие трапперов: винтовки братьев Хокен
Рожденная войной: винтовка армии США M1817
Самый массовый кремневый мушкет армии США: M1816
Лучший подарок для индейца: карабин M1807
Первая военная винтовка США: M1803
Американские мушкеты войны 1812-го года