Большое количество белых медведей в Арктике худеют в то время, когда они должны накопить килты. Их насильно кормят из-за глобального потепления и они умирают от голода.
Ситуация крайне тревожная, так как ухудшает шансы на выживание исчезающих видов хищников. Изменение климата является главной причиной истончения ледяного щита Северного Ледовитого океана, от которого зависят охота и пропитание белых медведей.
Ученые пришли к выводу об уменьшении веса медведей после наблюдения за девятью особями самок весной 2014, 2015 и 2016 годов в течение от восьми до 11 дней. Животные были оснащены оборудованием для слежения и камерами, а также медвежьим устройством, которое регистрировало активность. В рамках наблюдения также отслеживались показатели крови и вес хищников.
У пяти медведей, чей исходный вес составлял 175 кг, зафиксировано снижение. Они потеряли 10 и более процентов своей массы тела. Одно из животных потеряло 23 килограмма всего за девять дней. Помимо жира, он также потерял мышечную массу , что является ключом к выживанию медведей.
Однако хищникам становится все труднее ловить тюленей даже в разгар охотничьего сезона. Весной, когда им свойственно набирать вес для подготовки к размножению и выращиванию детенышей, а также для накопления запаса на суровую зиму, они худеют.
К сожалению, если тенденция сохранится, всего через несколько сезонов белые медведи окажутся на грани выживания. Хотя у них нет естественных врагов, их среда обитания медленно и верно убивает их.