Рогозов Леонид Иванович родился в Забайкальском крае 14 марта 1934 года. В 1938 году семья переехала в Минусинск Красноярского края, где мальчик пошёл в школу. После службы в армии Леонид в 1953 году поступил в Ленинградский медицинский институт, который окончил в 1959 году.
Обучение в ординатуре Леонид Рогозов временно прервал, поскольку 5 ноября 1960 года отправился в Антарктиду на дизель-электроходе «Обь». В должности врача 6-й Антарктической экспедиции.
Помимо основной должности, Леонид исполнял обязанности водителя и метеоролога. После подготовительных работ в феврале 1961 года полярники открыли новую советскую станцию «Новолазаревская». А через два месяца произошёл случай, сделавший 27-летнего врача знаменитым не только на всю страну, но и, без преувеличения, на весь мир.
29 апреля Леонид Иванович вдруг почувствовал себя плохо. У него повысилась температура, появились тошнота, слабость и боль в правом боку. Диагноз врач поставил себе сам: острый аппендицит. Пассивное лечение (антибиотики, местный холод и покой) положительных результатов не принесло. Температура повысилась, боли усилились.
Самолётов ни на одной ближайшей станции не было. Их прилёт с большой земли тоже исключался из-за плохой погоды. Для спасения жизни выход был один: срочная операция на месте. А провести её мог только специалист. То есть сам Леонид. И он решился на это, не задумываясь. Да и другого выхода всё равно не было.
Для проведения операции нужны были ассистенты. Минимум два человека на случай, если одному станет плохо. Присутствовать при таком зрелище уже неприятно, а ещё и помогать – на то нужны крепкие нервы. Из 12 человек помочь вызвались инженер-механик Зиновий Теплинский и метеоролог Александр Артемьев. Третьим на подстраховку встал начальник станции Владислав Гербович.
Как вспоминал потом сам Рогозов, перед операцией он посмотрел на ассистентов. Те были в белых халатах, и лица у них были такие же белые. Врач вколол себе новокаин и полностью погрузился в процесс.
Операция проводилась в ночь на 1 мая 1961 года. Слегка наклонившись на левый бок, доктор после анестезии сделал 12-сантиметровый надрез и на ощупь добрался до аппендикса. Понял, что успел с операционным вмешательством вовремя, потому что аппендикс мог лопнуть в ближайшее время. Несмотря на близкое к обморочному состояние, Леонид смог удалить его и понял, что спасён. Он объяснил ассистентам, что дальше нужно сделать, и операцию они совместными усилиями завершили. Длилась она почти два часа.
Приняв снотворное, пациент и врач в одном лице уснул. Через несколько суток температура спала, боли прошли. А спустя семь дней после операции Рогозов снял швы. Окончательно выздоровев, Леонид Иванович продолжил работать в полярной экспедиции. А осенью 1962 года вместе со всеми вернулся в Ленинград.
К этому времени про историю с операцией уже знал весь мир. Медицина знала подобные случаи, но в суровых и аскетических условиях Антарктиды такого никогда не было. За заслуги в антарктических научных исследованиях и проявленное при этом мужество врач Рогозов был удостоен ордена Трудового Красного Знамени.
Больше в Антарктиду Леонид Иванович не отправлялся. Он окончил ординатуру, защитил кандидатскую диссертацию и приступил к практической работе. Будучи хирургом, оперировал в различных больницах Ленинграда, был заведующим отделением хирургии в НИИ физиопульмонологии. Кроме того, занимался преподавательской и научной деятельностью. Скончался в 2000 году после онкологического заболевания.
В Санкт-Петербурге есть Государственный музей Арктики и Антарктики. В котором уникальной медицинской операции посвящен специальный стенд. Там же хранятся причастные к ней медицинские инструменты. Сотрудники музея рассказывают, что у экскурсантов этот случай вызывает большое удивление и уважение к мужеству советского врача.