#фэнтези
Какая-то невидимая черта отделяла это странное место. В лесу поют птички, вековые деревья кронами тянутся к небесам. Но делаешь ещё один шаг – и оказываешься в пустыне: нет ни травинки, не говоря о других живых существах. Только тишина, пустота и бесконечная темнота: тучи никогда не покидают эти места. Ну, и в довершение зловещего пейзажа в центре круга (черта бесплодия вырезала ровный круг в лесу) находился полуразвалившийся замок.
Два рыцаря проезжали через эти края.
- Да брось ты! Всё это просто легенда! Ничего страшного не произойдёт! – сказал один из них.
- Ничего страшного?! Да ты оглянись вокруг! Здесь ведь нет ни души! Причём, не только человеческой. Эта зловещая тишина душит меня. Может, пойдём другой дорогой?
Первый рыцарь обогнал второго.
- Но этот путь самый короткий! Я хочу отцу поскорее сказать радостную весть! Поехали! Ты меня не догонишь! – и поскакал быстрее.
- Ох, чует моё сердце неладное! - товарищ «быстрого» рыцаря поравнялся с этими словами с обогнавшим его спутником.
- Не будь трусом! Всё будет хорошо.
За спиной рыцаря появилась тень. Призрак нагнул к нему голову и шепнул:
- Убей его!
- Ты что-то сказал? – спросил первый парень.
-?!. Нет? - ответил ему товарищ.
- Но кто тогда говорил со мной?
- Я ничего не слышал…
- Убей своего друга! – шепнула тень в другое ухо. Глаза солдата вдруг изменились, стали чёрными и злыми. Он выхватил меч из ножен.
- Что ты делаешь, Джонатан?! – удивился другой рыцарь. И упал без головы.
Перед убийцей возник призрак. Да, он «стоял» здесь и раньше. Но теперь он стал видимым, даже черты «лица» различались. А убийца стоял на коленях возле тела убитого друга.
- Что?! Что я наделал… Это сон! Кошмар! Сейчас проснусь в трактире. Или дома… На кровати. Я ЭТОГО НЕ ДЕЛАЛ!!! Не верю!!!
- Ты не проснёшься… - сказала ему тень.
- Это всё ТЫ! – выкрикнул рыцарь, и бросился к тени. Но клинок прошёл сквозь аномалию, не причинив вреда.
- Насколько я понял, это всё ты, Джонатан Вельзувийский, сын Викториана II, короля Вельзувийского королевства. Ты убил своего единственного друга, графа Келлуриона…
- Откуда ты меня знаешь? – всё ещё сквозь слёзы почти шептал Джонатан.
- Я знаю всё!.. А ещё я могу вернуть твоего друга к жизни.
- Кто ты? Кто ты такой, чтобы говорить такое? Ты мне снишься?
- А вот это не имеет никакого значения! Пока не имеет значения!
- Сделай это, если можешь! – Джонатан встал на колени, всё ещё продолжая плакать.
- Я не буду делать этого просто так! – оказывается, эта тень имела какую-то пародию на лицо, на котором теперь отразилась злая суть этого призрака.
- Всё что угодно! Все мои богатства будут твоими! Проси, что хочешь!
- Разве я сказал, что мне нужны богатства? Я помогу тебе. Но остаток жизни ты будешь на меня работать.
- Верни мне друга. А я сделаю для тебя то, что захочешь…
- Ловлю на слове! Только знай, отказать мне ты уже не сможешь никогда! – призрак разразился демоническим хохотом, и вдруг бесследно исчез.
- Джонатан! – прозвучал голос рыцаря, который был спутником принца. Который ещё полчаса назад лежал без головы на земле. Лицо Джонатана выражало испуг и растерянность. Он обнял друга, которого сам же и убил.
- Поехали. У нас неблизкий путь. Прошу, поехали из этого проклятого места.
- Знаешь, мне приснился такой странный сон… - начал, было, Келлурион, но Джонатан прервал его.
- Давай об этом потом поговорим. Нет правды в снах. А вот домой надо скорее! - Он почти силой тащил друга, лишь бы поскорее уехать. Он тоже хотел поверить, что всё это ему только снится… но тут снова возникла эта тень:
- Но отказать мне ты больше не сможешь, - и растворилась в бескрайнем лесу.