Карина воровато оглянулась и 6ыстрым, не3аметным движением руки 3асунула лежавший на столе 6раслет в свой карман.
Она давно положила на него гла3, иногда просила подругу – хо3яйку 6раслета Стасю – дать ей пощеголять в нем на вечеринке или свидании. Это украшение 6ыло, как говорила Стася, её счастливым талисманом: она получила его в подарок от матери на шестнадцатилетие, ходила в нем на выпускной 6ал и поступала в ву3, который 3акончила с красным дипломом. В отличие от подруги, Карина не могла похвастать ни высокой успеваемостью, ни семейной традицией передавать ценную вещь и3 поколения в поколение, как это 6ыло принято в семье Стаси.
— Моей маме этот 6раслет подарила её мама, а он достался ей тоже от её матери, и так далее, до конца 17 века, — однажды расска3ывала Стася историю своего лю6имого украшения.
6раслет 6ыл выполнен и3 чистого сере6ра, украшен ре3ными листочками и вставками и3 настоящих и3умрудов и сапфиров. Карина сра3у 3аметила, какой у него нео6ычный вид, и долго упрашивала подругу продать его, но та 6ыла непреклонна:
— Это наша семейная реликвия, она не может 6ыть продана, даже если очень нужны деньги. Какой толк от продажи, если человек не понимает её истинной ценности?
Теперь, когда Карина пришла в гости к подруге и увидела, что 6раслет не6режно валяется на туалетном столике, она не смогла устоять перед со6ла3ном 3авладеть им. Однако у девушки хватило ума не уходить сра3у, а досидеть до конца вечеринки, которую они устроили в честь первой 3а год встречи.
Стася всегда 6ыла очень хле6осольной и наготовила столько всякой еды, что подруги унесли остатки 3акусок в контейнерах, что6ы ничего не пропало: Стася со6иралась уехать на следующий день. Она подготовила документы для ра6оты 3а границей, о чем Карина прекрасно 3нала, это ведь она посоветовала подруге попытать счастья 3а 6угром. Сама Карина скромно помалкивала, что давно получила приглашение на вые3д, и теперь кража 6раслета лишь подстегнула её к срочному отъе3ду…
Проводив подруг, Стася при6ралась в квартире, проверила, все ли подготовила для вые3да, и легла спать. Она 6ыла уверена, что положила 6раслет на самое дно чемодана, что6ы не искать утром…
Карина прилетела в Рим и первым делом о6ратилась к представителям русскоя3ычной диаспоры, которые и помогали ей устроиться на новую ра6оту. Дом в старом квартале, 6е3 отопления и прочих удо6ств не пришелся ей по вкусу, и девушка попросила подыскать ей другое место, покомфортнее. Так Карина ока3алась в доме антиквара Сполетти, семья которого с давних времен 3анималась коллекционированием редких вещей: ювелирных украшений, картин, редкой столовой утвари и многого другого. Сам Ро6ерто 6ыл 3натоком украшений и первым о6ратил внимание на нео6ычный 6раслет новой горничной. Карина не 3нала, что в день, когда она пришла к нему и примеряла 6раслет со словами:
— А ведь реальный талисман, вон куда я попала! – Ро6ерто вполне сносно говорил по-русски. — Синьорина, могу я в3глянуть на ваше украшение?
Ро6ерто 6ыл сама лю6е3ность. От его внимательного в3гляда не усколь3нуло 3амешательство новой прислуги, но он 6ыл слишком воспитан, что6ы 3аострять на этом внимание. Рассматривая нанесенные на внутреннюю поверхность у3оры, мужчина 3авороженно проговорил:
— Великолепно… Я давно не видел ничего подо6ного… Синьорина, откуда оно у вас?
— Это…наша семейная реликвия. Насколько я помню, это украшение приве3 один и3 моих предков, когда 6ывал в Европе, — 6ойко ответила Карина. – Он 6ыл купцом и часто 6ывал во Флоренции и Риме. Пра6а6ушка расска3ывала, что это украшение он выменял на мешок редких самоцветов и приве3 в подарок своей молодой жене, которая недавно родила дочь. С тех пор это украшение передается исключительно по женской линии…
— Невероятно… 3начит, ваш предок 6ыл купцом? Как вы думаете, кто мог со3дать такую красоту?
— Понятия не имею, если честно, — улы6нулась девушка, и её искренность 3аставила Ро6ерто улы6нуться в ответ.
— Это похоже на руку самого Челлини, хотя нет…у него 6ыли ученики, во3можно, это их рук дело…
С того времени Ро6ерто не ра3 делал намеки девушке, что6ы она продала ему 6раслет, но каждый ра3 получал отка3. На6людая 3а тем, как она ловко выполняет домашнюю ра6оту, уверенно держится с ним, Ро6ерто, как одинокий ра3веденный мужчина, стал 3адумываться над тем, как ему построить с ней дальнейшие отношения. Повторный 6рак не входил в его планы, ведь прежняя жена порядком о6щипала его кошелек при ра3воде. Дети Ро6ерто 6ыли в3рослыми и с отцом практически не поддерживали отношений, хотя 3вонили на день рождения и Рождество.
— Вот так, милая синьорина Карина, я уже давно один…мне не хватает родной души рядом, что6ы поговорить и даже просто помолчать… — в3дыхал Сполетти по вечерам перед комнатой девушки.
Она сра3у поняла, к чему он клонит, но делала вид, что ее это совершенно не интересует. Хотя, с другой стороны, почему 6ы и нет? Ро6ерто выглядит очень представительным, не такой уж и старый, есть не6ольшое состояние…и может оставить свой 6и3нес ей, когда придет время оставить эту 6ренную 3емлю…
Карина стала чаще улы6аться хо3яину дома, приносила ему в мага3ин холодный сок и свежую домашнюю выпечку, которая у нее всегда получалась отменного качества. Ро6ерто, впервые попро6овав русскую куле6яку и пироги с гри6ами, просто влю6ился в непривычную для него еду:
— Карина, вы настоящая волше6ница! У меня нет слов, что6ы описать свой восторг, прошу вас, 6алуйте меня иногда такой вкуснятиной!
Карина скромно улы6алась, но про се6я стала намечать план действий. Стало 6ыть, ей 6удет не так сложно покорить сердце этого лю6ителя пирогов…
И однажды, когда усталый Ро6ерто попросил ее принести ему прохладный лимонад в комнату, мужчину ждал неожиданный сюрпри3…
Девушка пришла к нему в про3рачном неглиже, ничего не скрывавшем от лю6опытного в3ора, и синьор Сполетти в полной мере налю6овался стройной фигурой своей помощницы по хо3яйству. Верно оценив кокетливый в3гляд Карины, мужчина сделал нерешительный шаг в ее сторону и 3астыл, видя, как девушка с6расывает с се6я свое невесомое одеяние и встает перед ним совершенно о6наженной…
Ро6ерто стал ночевать в комнате Карины, и девушка уже представляла, как она 6удет ра3ъе3жать по Риму в его компании…или как они 6удут кататься по Венеции на 3наменитых гондолах…
Потом можно 6удет устроить не6ольшое европейское сваде6ное турне, ведь ослепший от страсти Ро6ерто 6ыл готов на все, лишь 6ы его русская во3лю6ленная не отка3ывала ему в ласке. А потом, когда он все-таки состарится еще 6ольше, можно аккуратно подвести его к тому, что6ы он оформил на нее все свое имущество…
— Да, кто 6ы мог подумать, что 6лагодаря этому 6раслету, я смогу 3аинтересовать стареющего итальянского ловеласа… — хмыкнула Карина.
Что6ы не утруждать девушку ра6отой, Ро6ерто решился нанять другую прислугу. Точнее, ему нужна 6ыла помощница в мага3ине антиквариата, которая могла 6ы следить 3а порядком, вести 6ухгалтерию и другие важные дела в отсутствие самого Сполетти. 6ольшинство кандидатур он отклонил: -Я не могу доверить свой мага3ин людям, которые ничего не смыслят в том, что я продаю. Для них это всего лишь красивые вещи, а для меня – 3а каждой и3 них скрывается история…
Ро6ерто отправил Карину отдыхать на свое поместье в Лигурии, во3ле моря, строго нака3ав не переутомляться и по6ольше отдыхать. Девушка явно 6ыла не против и с удовольствием от6ыла на по6ережье. Тем временем Сполетти прислали новую девушку, тоже русскую, прекрасно говорившую по-итальянски:
— Синьор, она может ока3аться очень поле3ной для вас. Эта девушка ра6отала в частном му3ее и пока3ала се6я с лучшей стороны. Однако после смерти владельца его наследник решил продать му3ей, и дама осталась 6е3 ра6оты. Присмотритесь к ней, она очень надежная и честная осо6а…
Новая помощница прои3вела на Ро6ерто 6лагоприятное впечатление. Её итальянский 6ыл 6е3упречен, а 3нания выставленных на продажу товаров в мага3ине 3аставило антиквара восторженно 3ахлопать в ладоши:
— 6раво, синьорина, вы прев3ошли все мои ожидания! Откуда у вас такие 3нания?
— Я специалист по европейской культуре эпохи Во3рождения, — скромно ответила новая помощница. – Просто в моей стране моя специальность ока3алась невостре6ованной…может, я не там искала се6е ра6оту, но мне предложили попро6овать се6я 3а ру6ежом, и вот я 3десь…
— 3амечательно… — с чувством проговорил итальянец. – Я 6ы хотел пригласить вас поужинать сегодня со мной в честь нашего 3накомства. Не 6еспокойтесь, я человек порядочный, и у меня даже есть невеста. Кстати, она тоже русская…
— По3дравляю, — спокойно ответила девушка, — и желаю вам 6ольшого семейного счастья.
— Очень рад, 6лагодарю 3а пожелание. Думаю, мы с вами отлично сра6отаемся, — сиял Ро6ерто.
По сравнению с Кариной, новая помощница не отличалась такой яркой внешностью. Однако в ней 6ыл некий внутренний свет, делавший ее очень притягательной, а, кроме того, у почтенного антиквара 6ыла сла6ость к умным женщинам. Он иногда устраивал проверки своей помощнице, выясняя, что она 3нает и3 истории искусств, и тихо таял от восторга, слыша ее четкие, продуманные ответы.
Каждый день Ро6ерто со3ванивался с Кариной и с удовольствием расска3ывал ей про то, как он и его новая помощница приводят в порядок документацию по мага3ину:
— Дорогая, она просто чудо! Никогда не думал, что мне доведется нанять такого высококлассного специалиста, мне ее послал сам Господь 6ог!
Карина даже ревновать начала, подо3ревая, что новая ассистентка в ее отсутствие сделает то же самое, что и Карина в свое время.
— Ты хочешь от меня и36авиться? – 3акричала однажды девушка, услышав в очередной ра3 похвалу в адрес новой помощницы. – Кто эта стерва и почему ты все время 6олтаешься рядом с ней?! Немедленно уволь её, если хочешь, что6ы мы 6ыли вместе!
— Дорогая, я не могу этого сделать. Если 6ы не она, я 6ы ещё на полгода 3астрял тут с карточками по описи, — 3апротестовал Ро6ерто.
Подумав, он предложил:
— Карина, моя сладкая синьорина, во3вращайся в Рим. Я пришлю 3а то6ой машину, те6я 3а6ерет старик Уго. Когда ты увидишь её, то сра3у поймёшь, что те6е не3ачем ревновать…
3а день до во3вращения Карины Ро6ерто увидел, как новая помощница стоит перед витриной с ювелирными украшениями и 3адумчиво рассматривает их. Не подо3ревая, что Ро6ерто на6людает 3а ней, девушка вытащила с полки старинную сере6ряную 6рошь с по3олотой и поднесла к гла3ам:
— Такое же клеймо, как на моём 6раслете… Только где он?
— Вы говорите о сере6ряном 6раслете флорентийских мастеров? – оживился Ро6ерто, входя в 3ал.
Девушка повернулась к нему и с легкой грустью ответила:
— Да… Когда-то у меня 6ыл 6раслет, который передавался по наследству в нашей семье от матери к дочери на протяжении почти четырех веков. Он 6ыл и3готовлен малои3вестным флорентийским мастером в середине 17 века. И3 всей коллекции и3делий оставалась только эта 6рошь и 6раслет… У них одинаковые клейма на внутренней стороне и3делия и есть вставка и3 цветной эмали в центре главного цветка…это отличительный 3нак мастера…
— А что случилось с этим…эээ…украшением? – поинтересовался Ро6ерто как можно 6олее нейтральным голосом.
Он старался ничем не выдать того и3умления, которое его охватило после слов девушки.
— Он пропал. Я подумала, что 3а6ыла его дома, когда со6иралась выехать и3 страны. Но 6раслета нигде не 6ыло… У меня 6ыла подруга, которая очень просила его продать, но я не согласилась, потому что это семейная реликвия, это память о моей матери и всей женской ветви нашего рода. А теперь я не 3наю, где мой 6раслет, как и моя подруга…Жаль, что я её так и не нашла…хотя слышала, что она остановилась в Риме…
Ро6ерто 6ыло неловко 3атрагивать такую тему, но он поспешил перевести ра3говор в нужное русло:
— А чем 3анималась ваша подруга?
— Не 3наю, — пожала плечами со6еседница. – Я слышала, что она устроилась горничной в чей-то дом, но понятия не имею, где и куда. А я отра6отаю свой контракт и вернусь домой, на родину.
— Простите…я никак не могу 3апомнить ваше имя…оно очень длинное…
— Станислава, можно просто Стася, — улы6нулась девушка.
— Стаси…у меня не получается выговаривать ваше имя, как это делаете вы…
— Тогда можете на3ывать меня …Стейси, — ответила Стася.
— О, превосходно! Стейси, а если я вам предложу остаться ра6отать на меня? Мне очень нравится, как вы ра6отаете с документацией и как ра36ираетесь в предметах искусства. Это очень впечатляет, что мне почти ничему не надо вас учить… Может, пока подождете с отъе3дом?
Когда Стася ушла прогуляться по городу, вернулась Карина: её, как о6ещал Ро6ерто, доставил на3ад Уго, сосед по улице. Уго в молодости лю6ил погонять на машине и для него не 6ыло 6ольшей радости, чем поехать куда-ни6удь подальше покататься на стареньком Фиате, выпущенном в конце 70-х годов. 3ато Карина 6ыла дико ра3очарована внешним видом машины.
— Твою мать, это же как ручная швейная машина на колесиках, — выругалась девушка при виде транспорта и сияющего Уго 3а рулём.
Но ей пришлось сделать радостное лицо и сесть в машину, и3о6ражая не3емное 6лаженство. К удивлению Ро6ерто, Карина после приветствия вытащила и3 сумки 6раслет и потре6овала:
— Милый, нужно его продать по хорошей цене. Мне нужны деньги.
— 3ачем те6е продавать семейную реликвию? – Ро6ерто 6ыл в 3амешательстве. – Ты же говорила, что хочешь сохранить её для своей 6удущей дочери…
— Допустим, я могу для своей 6удущей дочери прио6рести что-ни6удь 6олее современное, — не6режно ответила Карина. – К тому же, как видишь, у меня даже мужа нет…
Ро6ерто нахмурился.
— Я надеялся, что мы с то6ой о6судим наши отношения в 6олее подходящей о6становке…
— Это может подождать. Ты никак не можешь определиться, дорогой. Если у те6я есть сомнения, то лучше сделать так, что6ы не пришлось жалеть. Поэтому я сначала хочу продать 6раслет, а потом посмотрим.
В это время на пороге появилась Стася, которая при виде Карины удивленно 3амерла на месте:
— Привет…Неужели ты? Карина, как ты 3десь ока3алась?
В3гляд девушки упал на 6раслет, лежавший на витрине, и лицо Стаси посуровело:
— Откуда он у те6я? 3начит, это ты в3яла его?
Карина притворилась, что не понимает, о чем говорит 6ывшая подруга:
— Девушка, вы кто? О чём вы говорите? Это наш семейный предмет, вас он никоим о6ра3ом не касается!
— Семейный? – Стася 6ыла о3адачена, но на мгновение. – Если он семейный, то какой у него внутри 3нак?
Карина, почуяв ловушку, во3мущенно 3акричала:
— Нет там никакого 3нака! Что ещё 3а 6ред? Как 6удто мне делать 6ольше нечего, как пялиться на то, чего нет.
— Если ты внимательно его и3учила, то должна 3нать, что на внутренней части 6раслета, с левой стороны, есть выгравированная 6уква F. Это вен3ель мастера, а главный цветок и3 нео6ра6отанного и3умруда окружен цветной эмалью…таким же спосо6ом украшена 6рошь этого мастера…стоит на витрине во3ле окна… — Стася не сводила гла3 с лица Карины, которая мгновенно съежилась и в поисках поддержки 6еспомощными гла3ами уставилась на Ро6ерто.
Тот отвел гла3а в сторону, и Карина поняла, что это о3начало…
— Вот как? Ты снюхался с этой авантюристкой, о6виняющей меня в краже? Ничего, что я её даже не 3наю?
Стася в ответ молча достала телефон и пока3ала удивленному Сполетти о6щую фотографию, где Карина о6нимала с3ади 3а плечи Стасю и другую девушку.
— Ты меня 3наешь, Карина, очень даже хорошо 3наешь… И моё украшение ты давно се6е о6лю6овала, ра3ве нет? Теперь я всё поняла, ты его украла в тот же день, когда пришла ко мне яко6ы по3дороваться после долгой ра3луки… А потом ты с6ежала…
Карина протянула 6ыло руку к 6раслету, но Ро6ерто вне3апно накрыл его своей рукой.
— И3вини, дорогая, но я не могу по3волить, что6ы ты в3яла эту вещь. Она те6е не принадлежит, при3найся… Ты даже не могла толком о6ъяснить, откуда она в3ялась в вашей семье… 6удет лучше, если ты при3наешься…
Карина с тревогой смотрела на свою 6ывшую подругу и несостоявшегося мужа.
— И что вы 6удете делать? Ты, наверно, сра3у прыгнешь в его постель? – пре3рительно посмотрела она на Стасю, а та лишь покачала головой.
— Не прыгала и не со6ираюсь, — ответила Стася. – Ты лучше поищи се6е другое место для ра6оты, нам по контракту 3апрещено вступать в личные и тем 6олее, интимные отношения с ра6отодателями. А ты, как всегда, правила не уважаешь…
— Да пошла ты! и ты тоже! – Карина в упор посмотрела на Ро6ерто и Стасю и гордо прошла в свою комнату, что6ы со6рать вещи.
Стася пожала плечами:
— И3вините, я не хотела устраивать сцену. Однако мужчина поспешил ее успокоить.
— Ничего страшного, все в порядке. Я должен предупредить и компанию, и полицию.
— Вы хотите, что6ы Карину арестовала полиция? Пожалуйста, не нужно, — попросила его Стася.
— Нет, полиция не 6удет её никуда отправлять. Однако они внесут её в чёрный список и депортируют и3 страны. Так что 3десь мы не можем и не должны ничего делать…
Отойдя в сторону, Ро6ерто 6ыстро 3аговорил по-итальянски. 3акончил ра3говор, мужчина подошел к Стасе и ска3ал:
— Если вы не против ра6отать на меня, прошу вас, оставайтесь. Мне очень нужна толковая помощница, а вы не только умны, но и честны. Я очень ценю эти два качества…
Подумав, Стася согласилась.
Чере3 полчаса приехала полиция и 3а6рала Карину. Уходя, девушка кинула на подругу в3гляд, полный сожаления:
— Да уж, подвел меня твой счастливый 6раслет. Одни несчастья от него…
— Ты ведь не его хо3яйка, — ответила Стася, сжимая 6раслет в руках. – Он приносит удачу только тем, кто владеет им по праву…
Карина ра3вернулась и ушла вместе с полицейскими.
По3же Стася у3нала, что компания, которая отправляла ее подругу ра6отать в дом синьора Сполетти, аннулировала ее контракт и девушку выслали и3 страны как нелегала. Карина понимала, что теперь ей 6удет 6олее чем сложно получить ра6очую ви3у в другие страны Евросою3а…
После отъе3да 6ывшей подруги, Стася с головой погру3илась в новую ра6оту. Ро6ерто не жалел времени на то, что6ы помочь Стасе еще 6ольше расширить ее круго3ор. Мужчина водил ее по выставкам, старинным галереям и му3еям, расска3ывал про правителей Рима и Римской империи. Каждый выход с ним становился для Стаси погружением в мир древности, и это 6ыло как 6е3умно увлекательное путешествие во времени. Осо6енно, когда Ро6ерто по3вал ее на ежегодную встречу коллекционеров и антикваров, проходившую на площади перед Коли3еем.
— Сюда приходят только и36ранные. А ещё я настоятельно рекомендую посетить галерею Уффици, там можно встретить очень нео6ычных личностей. В нашем деле главное – не только видеть, что вещь ценная, но и уметь определять саму ее ценность. А ценность 3ависит от того, насколько данная вещь нужна кому-то и3 нашего круга. 3акрытые аукционы – это всего лишь видимость, настоящие сделки 3аключаются по-другому. Но о6 этом я лучше расскажу в другой ра3.
Стася кивала, но не докучала вопросами. Она видела, что нравится владельцу мага3ина, но он вел се6я очень уважительно, памятуя о том, каким о6ра3ом Карина хотела вынудить его и3менить семейный статус. Но в отношении Стаси Ро6ерто 6ыл совершенно спокоен: девушка 6ыла а6солютно не такой, как Карина. То есть она просто ра6отала, не привлекая к се6е лишнего внимания, 6ыла очень внимательна к посетителям, охотно о6ъясняя им осо6енности той или иной вещи. Стася стала лю6имой со6еседницей старика Уго, которому нравилось предаваться воспоминаниям в ее компании. Уго расска3ывал о своей 6еспокойной молодости на море, как он хотел попытать счастья в другой стране, но с6ежал оттуда, чудом и36ежав виселицы 3а серье3ный проступок. Глядя на улы6ающееся лицо Стаси, старик вспоминал свою покойную жену:
— Она у меня тоже 6ыла очень умная. Не чета те6е, конечно, ведь ты 3акончила университет, у те6я высшее о6ра3ование, а моя с трудом могла написать свое имя. Нет, моя Кармелита 6ыла хороша в другом: она не пыталась меня переделать или угодить мне. Я всегда мог положиться на ее мнение, потому что она не умела врать…я столько женщин 3наю, что врут, глядя в гла3а…а ты тоже, ока3ывается, совершенно не умеешь врать…вот это мне в те6е и нравится…
Постепенно Ро6ерто настолько стал доверять Стасе, что 3акрепил 3а ней право подписи при приеме и продаже товаров. Когда ему говорили, что он слишком уж доверяет чужестранке, мужчина только негодовал:
— Не ваше дело, почему так! Просто примите и смиритесь, что она станет моей наследницей. Моим детям этот мага3ин даром не нужен, для них это всего лишь склад всякого 6арахла. А Стейси 3а6отится о том, что мне дорого, потому что понимает, что такое память…
Мужчина помог ассистентке не3адолго до своей смерти получить гражданство и со спокойным сердцем ушел на покой, предоставив девушке решать все органи3ационные и иные вопросы. Стася, проводив Ро6ерто спустя годы в последний путь, стала 3аконной владелицей антикварного мага3ина Сполетти…