Мамонты вымерли 11–15 тысяч лет назад. Древние люди охотились на них, чтобы прокормиться и выжить в суровых условиях. Современные охотники добывают их же останки, чтобы обеспечить себя. И это не авантюра в стиле Индианы Джонса, а прибыльный бизнес в Якутии. Рассказываем, как на Севере ищут бивни и мумифицированные останки и кто готов за них платить.
Фанаты архаичного лего строят бизнес на костях
Четверть территории Якутии находится за полярным кругом. Грунт там на несколько сот метров скован вечной мерзлотой, которая достигает от 300 до 500 метров вглубь. За множество веков она превратилась в настоящую кладовую, где сохраняются не только кости, но и останки огромных доисторических животных – мамонтов. Каждый год в этих местах находят сотни килограммов бивней мамонтов – это не только самое распространенное ископаемое, но и источник хорошей прибыли. Поэтому охотники за древними сокровищами приезжают сюда добывать бивни, а ученые со всего мира – искать уцелевшие биологические материалы для экспериментов с клонированием мамонта.
Промысловый сезон длится с конца мая по начало сентября, на поиски мамонтов отправляются большими группами. Добывают бивни в воде и на суше. К поискам, как к серьезной сезонной работе, готовятся заранее: покупают термобелье, теплую одежду и инструменты.
На такую охоту ходит большая часть мужского населения многих северных поселков Якутии. Подводные охотники снаряжают лодки, надевают водолазные костюмы и акваланги, чтобы погружаться и исследовать дно арктических рек. Работают почти на ощупь. Даже специальные фонари не помогают разглядеть находки в мутной воде. Их проверяют на стук и определяют, что попалось: коряга или бивень. На суше охотники вооружаются длинной палкой с острым наконечником и простукивают каждый шаг берега, куда останки мамонтов могло вынести водой.
Оба способа добычи бивней нельзя назвать безвредными. Те, кто исследует сушу, пройдя много часов с тростью, к концу дня мучаются от боли в спине. А ныряльщики, прежде чем что-то найти, могут часами рыскать в холодных водах, рискуя получить переохлаждение.
Когда на каком-то участке удается найти обломок или, при большой удаче, целый бивень, тщательно проверяют каждый клочок грунта. Кладбища древних мамонтов – многометровая смесь костей, бивней и почвы, перемешанная со льдом вечной мерзлоты. Чтобы добыть оттуда что-то ценное, приходится приложить большие усилия.
Штраф за «существо из подземного мира»
Прибыльной добыча бивней мамонтов, видимо, была всегда. Еще в царское время русские охотники и купцы забирались далеко на Север, чтобы торговать и обмениваться древними находками. Наслушавшись рассказов местных об огромных полумифических животных, деловитые русские начали раскопки кладбищ. Уже тогда из всех находок останков древних животных особо ценились прочные рога и благородного цвета бивни. Из них искусные резчики вытачивали украшения и даже отделывали ими мебель.
Местные же не промышляли добычей бивней мамонтов. У народов Сибири мамонт считался существом из подземного мира. Найти мамонта – дурная примета: нашедший скоро умрет или потеряет родных. Поэтому трогать останки мамонтов было запрещено. Сейчас же добыча бивней – экономическое подспорье для жителей региона. Многие якуты – настоящие потомственные охотники за мамонтами.
В современности не табу, а закон может препятствовать добыче бивней мамонтов. В 2020 году Минпромгеологии Якутии сообщило, что правительство республики подготовило проект изменений федерального закона, по которому за сбор бивней мамонтов без соответствующего разрешения грозит штраф до миллиона рублей (для юридических лиц).
Сколько стоит бивень мамонта
Риски окупаются ценой за древние находки. Килограмм первосортного, то есть целого и прочного, бивня стоит около 30 тысяч рублей, второсортного – 16 тысяч, третьесортного – 5 тысяч рублей. Охотнее всего покупают целые бивни размером в несколько метров и весом до ста килограммов. Причем торговля ведется на международном рынке. В основном продают бивни в Китай, где с древности занимаются резьбой по кости. Искусные работы хранятся в музеях мира и частных коллекциях и стоят от 500 000 рублей.
При этом добыча останков – дело почти безотходное. Покупатели находятся и на мумифицированные останки: сохранившиеся мягкие ткани мамонтов важны для ученых, которые исследуют и секвенируют ДНК доисторических животных. Так, к якутским исследователям попал замерзший мамонт с застывшей, но сохранившейся жидкостью. Эта находка стала прорывом и дала ученым надежду: мамонта можно клонировать и поселить в современности.
Труднее всего реализовать мелкие или сколотые кусочки бивней – они не так ценятся и часто попадаются при раскопках. Из таких осколков древности делают сувениры и бижутерию.
Для охотника бивень мамонта может быть делом всей жизни, которое погубит его здоровье, а для любителя эта редкость едва ли будет стоить больше нескольких тысяч. Но ни штрафы, ни угроза жизни не останавливают охотников, весной они снова выйдут на поиски сокровищ.
Алина Кравченко
Еще больше интересных фактов про Север читайте в нашем Телеграм-канале.