Многие знают, что слово силуэт произошло от фамилии некоего Этьена де Силуэта, жившего в 18-м веке. Обычно пишут, что он искусно вырезал профили из тёмной бумаги - это отчасти так, но причина появления такого эпонима* в другом. Достаточно сказать, что все производные от его фамилии призваны были принизить его личность, а не превознести его заслуги, хотя бы и в развитии аппликации.
Этьен де Силуэт был кем-то вроде министра финансов Франции (генеральный контролёр финансов Франции – так звучало название должности) при короле Людовике XV, причём достаточно жёстким и экономным. Собственно, ради этого его и пригласили на такую должность. К слову, протежировала Этьена де Силуэта сама маркиза де Помпадур.
Людовик XV стал королём в 1715-м году, проблемы же, которые пришлось решать новоназначенному "спасителю бюджета", возникли в ходе Семилетней войны. К Людовику XV, впрочем, есть и другие "финансовые претензии" – балы, роскошь, украшения и прочие расходы заметно сильно били по бюджету.
В марте 1759-го года Этьен де Силуэт занял новую для себя "расстрельную должность" и, конечно, сразу попал под прицел недовольных изменениями острословов – в первую очередь из "богатых слоёв населения". С исторической точки зрения Этьен де Силуэт – знаковая фигура. Получается, что за его именем стоит реформа французской налоговой системы, системы государственных пенсий, развитие свободной торговли и т.п.
В общем, тут пусть разбираются историки, специализирующиеся на экономике, для нас интересней другой его шаг – введение "налога на роскошь". Дело в том, что французское дворянство и церковь было освобождено от обычных налогов, но именно эти богатые и, что называется, привилегированные слои и были первыми претендентами на "раскулачивание". Способ был выбран не новый, такое уже использовали в других странах – это налоги на внешние признаки богатства.
Скажем, самое яркое и забавное для нас сейчас – налог, который считался по общей площади дверей и окон. Налогом были обложены разного рода предметы роскоши, содержание прислуги и т.д.
Кажется, окончательно имидж де Силуэта в глазах современной ему общественности сформировало решение о переплавке золотых и серебряных ювелирных изделий – видимо, для пополнений казны полученным золотом и серебром.
В своих предложениях де Силуэт добрался и до королевского двора, предложив там тоже сократить расходы, затянуть пояса, завязать с балами, отменить некоторые привилегии придворных... Король, надо сказать, ранее выражавший удовлетворение работой своего чиновника, в данном случае был резко против.
Меры эти, понятное дело, реализованы не были, а изменившееся отношение короля было истолковано как отмашка для начала травли Этьена де Силуэта, который покинул пост и вообще уехал из Парижа, подальше от королевского двора (купив себе замок Бри в деревне Бри-сюр-Марн, в 8 километрах от Парижа – глушь!).
Забегая вперёд, скажем, что он, если верить сохранившимся рассказам, часто вырезал силуэты всяких родственников и гостей, придумав специальную лампу, перед которой ставил своих жертв, чтобы обрисовать их тень.
Впрочем, критика его способа контролировать бюджет звучала и раньше, а те самые острословы уже ввели в обиход выражение à la Silhouette, которое означало что-то вроде "сделано экономно", а по сути так говорили про всякие дешёвые и некачественные вещи.
Собственно, тут и начинается история слова силуэт в привычном для нас значении. Но надо по порядку.
Во Франции в этот период уже было популярным вырезание профилей из бумаги – это было быстрое и дешёвое развлечение. Была отработана целая технология с подсветкой модели, нанесении контуров на бумагу и т.д.
В какой-то момент появилась карикатура на Этьена де Силуэта, в которой обыгрывались дешевизна таких "поделок из бумаги", то самое выражение "а ля Силуэт" и, собственно, внешность генерального контролёра финансов Франции.
То есть карикатура (на картинке в начале статьи) представляла собой нарисованный якобы вырезанный из тёмной бумаги комичный профиль де Силуэта. Можно было бы предположить, что де Силуэт изображался таким образом "тёмной тенью", грозно стоящей за спинами французской аристократии – но нет, шутка крутилась именно вокруг дешевизны такого "силуэта".
Карикатура стала знаменитой и довольно быстро фамилия де Силуэта стала означать все "вырезки" и рисунки такого типа. Само же вырезание "теней" стало очень модным, разошлось по миру, в России им тоже увлекались, в том числе при дворе, который был "в теме" всех европейских шуток и приколов. Так что слово силуэт пришло в русский язык сначала как часть французского злого юмора, а затем уже вошло в обиход в нынешнем нейтральном значении.
Факт "на закуску": Отец Этьена де Силуэта, от которого наш герой получил фамилию, был баском, а его фамилия изначально писалась как Zulueta. Silhouette – это такой францифицированный вариант, а так бы говорили бы мы сейчас жулует вместо силуэта 🙂
* эпонимами называют слова, которые в своём новом значении образованы от имени конкретного человека. Таких примеров много – кардиган, бойкот, сэндвич и т.п. Кстати, в честь де Силуэта, как и в честь Сэндвича, даже называли острова.