20-летний студент-историк Уолден Мак-Грегор живет в двух мирах. Один реальный: в нем университет Оксфорда, мама, отчим, братья и сестра. Дед и отец обитают в шотландском высокогорье, в старинном поместье Мак-Грегоров «Королевская рыбалка». Там есть лошади и пони, лодки на туманном озере и туристы, которые хотят почувствовать настоящую Шотландию.
Первый раз я увидел, как охотится зимородок, когда был еще ребенком. Стояло лето, мы с дедом шли по берегу, возвращались после прогулки на лодке. Воздух был полон томительного зноя, весь пропитан золотым светом, пением кузнечиков, жужжанием стрекоз над маленькой заводью. Вдруг Алистер прошептал:
– Тихо, Ваджи. Не двигайся. Смотри, вон, справа.
Я осторожно повернул голову в ту сторону, куда он указывал, и увидел трех невероятно красивых большеголовых, длинноклювых синеперых птиц, сидящих рядком на одной ветке. Внезапно одна из них сорвалась вниз и почти без всплеска ушла под воду. Я ахнул.
– Дед, птичка утонет?
Алистер покачал головой.
– Смотри дальше! – сказал он.
А зимородок уже вынырнул, уже вспорхнул над водой с маленькой серебристой рыбешкой в клюве, взмахнул крыльями, набрал высоту и опустился на ветку рядом со своими птенцами.
– Это король-рыбак учит своих детей, – сказал дед. – Ты же помнишь картинку на окне в нашей библиотеке? Сегодня тебе повезло увидеть своими глазами, как охотится зимородок. Бесстрашная птица. Бесстрашная, как наш народ, Ваджи. Как все Мак-Грегоры с озера Лох-Фада.
Уолден увлечен прошлым Шотландии. Он занимается исторической реконструкцией, изучает кельтские языки, пишет диплом о мифах про короля Артура. Фамильный меч для него столь же важен, как стихи и древние мифы. Шотландцы всегда упрямо держались за свои традиции, и Уолден Мак-Грегор, дальний потомок легендарного Роб Роя, не исключение. Поэтому в воображаемом мире он Одинокий Рыцарь на вересковой пустоши. Когда знаешь и любишь семейные предания, не так уж сложно вообразить себя в прошлом.
Мне нравится вытаскивать эти перепутанные ленты, развязывать узлы и сравнивать валлийские, шотландские и ирландские источники. Так тесно сплетены наши общие корни – и, увы, так далеко разошлись ветви. Иногда я думаю, что нам давно удалось бы отстоять нашу свободу, если бы мы за века не отдалились друг от друга.
В реальности есть напряженная учеба в университете, подработка на бензозаправке, поездки в Корнуолл и Норвегию с друзьями, студенческие походы в пабы, знакомство с самыми разными людьми. Еще Уолден пытается разобраться в своих чувствах к родителям, которые когда-то при разводе разлучили его с братом, и понять себя самого.
Время не стоит на месте, все меняется каждую секунду. В этом полете есть свой кайф, только не натягивай повод, отдай ему, пусть оно несет тебя с той скоростью, с какой само пожелает.
В этом мае мне исполнилось двадцать. Что вы хотите, определенный этап. Ты понимаешь, что больше не подросток, и к чему-то это обязывает. Было бы неплохо только выяснить – к чему все-таки. Мне не слишком-то хочется меняться. Ну то есть я хочу стать самостоятельным, зарабатывать деньги и не зависеть больше ни от кого. Хочу делать именно свою работу, а не мыть машины или заправлять бензобаки. Не потому, что в этом есть что-то плохое или унизительное, просто лучше вкалывать в той области, которая тебе интересна. Но если меня никуда не возьмут, где бы я, на мой взгляд, мог реализовать себя более успешно, я могу и на заправке работать, опыт есть.
Вот это я хочу, чтобы поменялось в моей жизни. Быть нужным там, где действительно на своем месте. Независимым, свободным человеком – это главное. Изменить свою жизнь, но не себя. Хотя, наверное, это невозможно, по ходу придется как-то и самому меняться. Но я бы не хотел когда-нибудь вдруг забыть про игры в Средневековье, про замок Корбеник, перестать придумывать свои истории про Одинокого Рыцаря, ничего не знать про его пути-дороги, ночевки в поле, эльфов, рутьеров, драконов и так далее. Ну уж нет. Что бы ни произошло в моей жизни, пусть все эти игрушки всегда остаются со мной.
Это книга о настоящей любви и семейных ценностях, о поиске и обретении себя. Хорошая, глубокая книга.
Каждая глава начинается с стихотворения известного английского или шотландского поэта (У. Шекспир, Р. Бёрнс, Р. Стивенсон, В. Скотт, А. Милн, У. Йейтс, А. Теннисон и другие) и дополнена лаконичными черно-белыми иллюстрациями автора.
Роман Марии Пастернак «И охотник вернулся с холмов» вошла в каталог Гайдаровки «100 лучших новых книг для детей и подростков-2022».