К концу 1950-х СССР уже немного открылся миру, и мир ответил тем же. Со многими странами были установлены деловые отношения и сотрудничество, во многие из них (чаще всего это так называемые страны третьего мира, но не только) направлялись на работу советские специалисты разного профиля: ученые, университетские и школьные преподаватели, инженеры, строители, врачи и т.д.
Как появились магазины «Березка»?
Что делать с валютой, помимо политической общественности были еще и военные специалисты. Последние обычно отправлялись в районы, обычно называемые «горячими точками планеты». Здесь советские военные специалисты выступали в качестве советников, но были готовы в случае необходимости взять в руки оружие или занять позицию в кабинах боевых машин. Граждане СССР, работавшие за границей по контракту, зарабатывали значительно больше своих сверстников, оставшихся дома.
Кроме того, оплата им производилась не в рублях, а в валюте страны пребывания (в мини-государствах, не имевших собственной конвертируемой валюты , рассчитывались, как правило, в долларах США). Однако им было предложено перевести кровно заработанные доллары, марки, тугрики или юани на специальный валютный счет в советском Внешэкономбанке. Дома за счет этих сбережений горожанин мог заказать различные дефициты, выбирая из каталогов. Первое время можно было заказать прямо в Москве в закрытых для широкой публики отделениях ГУМа или ЦУМа. Такая практика была неудобной как для покупателя, так и для торговых организаций. А потом родились вскоре знаменитые обменные пункты – «березки» и прочие им подобные «представители флоры и фауны».
Начало улицы
Первые «Березки» распахнули свои двери в апреле 1961 года. В качестве эксперимента их открыли в аэропортах Шереметьево и Внуково в Москве, получивших статус международных. Спустя месяц аналогичные магазины уже работали в гостиницах «Украина» и «Ленинградская». Изначально Березки должны были открываться помимо Ленинграда, Сочи и Архангельска.
Однако в течение следующих 25 лет пункты обмена валюты возникли почти в каждой столице союзных республик, в крупных областных центрах, портах, курортах и приграничных городах. Их называли по-разному, но обычно по древесной флоре, наиболее характерной для этого региона. Так, на Украине "березки" стали "каштанами", в Белоруссии - "ивушками", в Азербайджане - "чинарами": Прибалтика пошла своим путем: в Эстонии, как и в некоторых портовых городах России, где заказчики Биржевые сделки заключались в основном с матросами, аналогами «берез» были «альбатросы» и в Латвии их называли «дзинтарами» («янтарями»).
Изначально Березки принимали только иностранную валюту и обслуживали только иностранцев. Поскольку многое из того, что было необходимо для быстрого построения коммунизма, приходилось покупать за границей, советское государство отчаянно нуждалось в твердой валюте. Принимаются все: доллары, фунты стерлингов, франки, марки. Хотя валютные поступления Берецкого были несопоставимы по величине с потоком нефтедолларов, они были полезны для хозяйства.
Сорт «Березок» состоял в основном из импортных товаров, продаваемых по ценам, значительно превышающим цены в странах происхождения этих товаров. Поэтому посторонние люди редко смотрели на Березку. А для советских граждан, не баловавших изобилием, «Березка» давала реальную возможность приобретать редкие товары.
Чем торговали в обменных пунктах?
«Березки» делились на типы. Для операций с иностранной валютой это было только в долларах. Доступ в эти магазины был предоставлен иностранцам, а также высокопоставленным дипломатам и партийным деятелям, которым разрешалось держать в руках наличные деньги. В них, которые стали называть новым словом «бутик», продавалась в основном сувенирная продукция: лаковые банки, меха, шали из оренбургских перьев, а также элитный алкоголь, икра, мед и т. д. Но здесь можно было купить и золото, и бриллианты. .
Другие магазины работали с чеками серии D — специальными сертификатами. Это была так называемая параллельная валюта, существовавшая в СССР в период 1961-1988 гг.
Было три вида удостоверений, или облигаций, как их называли моряки. С синей полосой полагались тем, кто работал в дружественных социалистических странах. с желтой полосой - работал в развивающихся странах. И только те, кому посчастливилось работать в мире капитала, получали удостоверения без полосок. Это была высшая категория — «внедорожники», как их называли. Вообще работа в капиталистических странах была и престижной, и прибыльной: на каждый заработанный там рубль полагался кредит в четыре рубля.
В «Березках» за галстуки с синими и желтыми полосками можно было купить одежду, ковры, хрусталь, фарфор, мебель. В Bandless-Plus можно было купить такие качественные импортные товары , как телевизоры , радиоприемники, фотоаппараты, магнитофоны и, прежде всего, автомобили и даже квартиры. Более того, бесполосные облигации на самом деле стоят гораздо дороже «деревянного» рубля. Вот пример: если рядовой советский гражданин купил автомобиль «Волга» за 5500 рублей, то для обладателя такого сертификата он стоил всего 1200 рублей.
В Москве одну из «Десен» наградили за «литературные наклонности». В годы книжного бума, охватившего Союз, многие малотиражные издания, попадавшие сразу в разряд раритетов, представляли невероятную ценность для истинных библиофилов. Настоящая поэзия превратилась в золото. Не было стыда отдать за это монету. Вот как вспоминает то время московский интеллигент: « Вот так я попал в книгу «Березка» о Кропоткинской. На столы были разложены двухтомник Ахматовой, голубой томик Мандельштама, книги Пастернака, Цветаевой... Потом был шок .
Под крылом альбатроса
В союзных портовых городах функции «Березок», по идее Внешпосылторга, были переданы пунктам управления «Альбатрос» системы «Торгмортранс» Министерства морского флота. Они служили морякам, отправляющимся в чужие края. Остаток полученной и не израсходованной в плавании иностранной валюты моряки должны были обменять на чеки Внешэкономбанка серии «А», которые затем можно было купить на «Альбатросе». За 20 чеков, например, здесь можно получить приличные кроссовки. Дизайнерские джинсы - стоили значительно дороже.
В Полярно-Мурманске, городе моряков и рыбаков, на пике своей деятельности монетный двор «Альбатрос» стал чуть ли не главной достопримечательностью города, «Перекрестком всех дорог», местом тусовок с разношерстной публикой, ожидаемые встречи и неожиданные. В магазин заходит счастливый обладатель облигаций, который обычно возвращается с рейса со своей девушкой на руках. Она делает щедрые жесты: для нее — джинсовая юбка или туфли на шпильке, скромно берет себе несколько бутылок шотландского виски, модные солнцезащитные очки для дочери, забавную машину для младшего сына . Для более серьезных валютных закупок хватало только капитанов, старпомов и первых офицеров, и только после рейсов с длительными стоянками в иностранных портах.
В пестрой толпе перед магазином то и дело крутятся валютные спекулянты. Они пытаются заботиться о представителях «власти» — ОБХСС и КГБ. Здесь на помощь приходят профессиональные игроки. Если матрос (не дай Бог) соприкоснется с этими асами, он запросто может растратить полугодовую зарплату за одну ночь.
А еще здесь есть «рыбы», как беззлобно называют их матросы этих деревенских женщин. Это официантки, продавцы, парикмахеры и представители других видов услуг. В основном это выходцы из южных районов Союза, приехавшие в Арктику за большой рубль и желательно за мужем - военным или гражданским моряком. Они «плавают» в толпе перед «Альбатросом» в слабой надежде, что одинокий матрос вдруг приведет их рука об руку к заветному торговому залу.
Однажды автор этой статьи оказался у дверей мурманского «Альбатроса». Когда я был в этом городе в командировке, мне довелось встретить своего бывшего однокашника, а ныне матроса гражданского флота, чей корабль, прибыв с запада, грузился и должен был отплыть вечером. Мы спокойно отпраздновали встречу, после чего мой друг отправился в порт и попрощался со мной несколькими хлопками. На следующий день я приехал в Альбатрос с этим подарком в кармане. Продавщица, стоявшая у выхода из магазина, спросила, что мне здесь нужно. Подаренных ему облигаций оказалось недостаточно, нужен был паспорт. Мой обычный "серп" здесь не указан - для него требовалось удостоверение моряка , которого у меня, конечно же, не было. На этом мой визит закончился.
Эпоха «березок» и «альбатросов» закончилась в 1988 году. После новогодних праздников Михаил Горбачев, назвавший существующую торговую систему социально несправедливой, объявил о роспуске валютно-обменных операций. У дверей еще не закрытых магазинов бушевал хаос: с вечера стояли в очереди владельцы неиспользованных чеков (облигаций, сертификатов). Все было стерто с прилавков магазинов.