Имя писателя и шахматного историка Сергея Воронкова известно широкому кругу любителей шахмат. Его нашумевшие работы "Давид против Голиафа (о жизни и творчестве Давида Бронштейна), "Русские против Фишера" и фундаментальный 3-х томник - "Шедевры и драмы чемпионатов СССР" - являются одними из самых читаемых произведений, рассказывающих малоизвестные страницы истории шахмат.
Последняя книга писателя "Русский Сфинкс" - о русском чемпионе мира Александре Александровиче Алехине. Эта книга - одна из первых попыток осмыслить личность легендарного чемпиона. Ведь чем дальше уходит в дымку XX век - тем меньше остается очевидцев событий и мы смотрим сквозь призму времени на дела далеко минувших дней. Фигуры шахматных исполинов все больше обрастают мифами и мы не знаем, что правда о них, а что вымысел. Найденные автором уникальные архивные документы позволяют нарисовать сложную, раздираемую противоречиями фигуру гения. Его образ оказался отличным от тех клише и штампов, которые были сформированы еще в советский период.
Тайна фамилии знаменитого шахматиста - Алехин или Алёхин, почему юному игроку запрещали играть в детстве в шахматы, как Алехин избежал расстрела в Одессе, были ли чемпион алкоголиком, парижские тайны шахматиста, почему Александр Александрович сотрудничал с нацистами, что он на самом деле думал про арийские шахматы и евреев - вот неполный перечень тех вопросов, на которые пытается ответить автор этой книги откровений.
Первая глава книги "Одиночество гения" посвящена юношеским годам гимназиста Алехина. В ней автор щедро делится воспоминаниями школьных товарищей, часто далеко нелицеприятных. Встает образ неряшливого гимназиста, рассеянного, учащегося беспорядочно, но самозабвенно любящего шахматы, занимающегося шахматами постоянно (вспомните Фишера, который на уроках также анализировал шахматные позиции) и даже в ущерб учебе. Забавен анекдот на эту тему, рассказанный гимназическим товарищем Римским-Корсаковым: "Помню как-то классную работу по алгебре. Ученики, раскрасневшиеся, взволнованные торопятся скорее сдать письменную работу. Тишина, только скрип перьев. Вдруг Алехин с сияющим видом стремительно встает. -Ну что, Алехин, решили? - спрашивает его преподаватель. - Решил. ....Я жертвую коня, а слон ходит... и белые выигрывают!"
Во второй главе "Душа шахмат" автор ведет речь об огранке Алехинского таланта, приводит интересные факты участия будущего чемпиона в заочных играх - по переписке и достижении первого триумфа во Всероссийском турнире любителей в Санкт-Петербурге в 1909г.
Содержание третьей главы раскрывается в самом названии - "Становление". Турниры в Вильне и Санкт-петербурге, Мангейм. Злоключения русских шахматистов в Германии и старт Первой мировой. Факты, приводимые автором и сопоставление известных и уникальных документов позволяет составить более полное представление о бурных событиях 1914-1917гг.
Последние две главы "Свой среди чужих" и "Чужой среди своих" рассказывают о деятельности Алехина в Коминтерне, женитьбе на Анне-Лизе Рюэгг и эмиграции во Францию. Последняя глава посвящена жизни чемпиона за рубежом, переписке Алехина с чиновниками Советской России.
В заключительную часть книги "Парижский автограф" вошли статьи и интервью Алехина - своего рода "заповедник русской культуры и быта", только шахматной.
Что можно сказать в целом о книге? Автором был проделан гигантский труд, такие книги пишутся годами. Результат удивил - образ "русского сфинкса" получился мало похожим на тот, к которому мы все привыкли.
Вердикт: Любителям шахмат и шахматной истории - читать однозначно!