Кто-то считает его лучшим из существующих современных танков, кто-то наоборот - относит его к самым худшим. Однозначно одно - равнодушных к этой боевой машине нет и трудно оспорить ее уникальность.
По этой фотографии уже многие догадаются, что речь пойдет о самой кошерной колеснице ЦАХАЛа - танке "Меркава". Кстати, "Меркава" в переводе с иврита, не что иное, как "колесница".
Израиль в общем и ЦАХАЛ (Армия обороны Израиля) в частности, всегда идут своим путем. Оно и понятно, жизнь хорошенько помотала это государство. Создание основного боевого танка не стало исключением.
Немного истории
В далёком 1966 году Израиль обратился к спонсорам демократии с туманного Альбиона. Просьба была простой - продать танки "Чифтен", а ещё лучше - организовать лицензионное производство на территории Земли Обетованной.
Размышляли Британцы довольно долго и в итоге кинули отказали Израилю в своих боевых машинах. Этот отказ плохо сказался на состоянии танкостроения Великобритании, но сыграл на руку Израилю. Они взяли свои фалафели в кулак и подарили миру самый необычный танк. Уже в 1979 "Меркава" был официально принят на вооружение.
Концепция
Естественно, что израильтяне не стали отходить от своих национальных традиции и сделали танк максимально хитровыдуманным способом. Основой которого стало желание совместить танк и БТР. В общем и рыбку съесть и сковородку не испачкать.
Для опытов был выбран танк "Центурион", опять же родом из Британии. В него вкорячивали все, что только можно, отрабатывая технологии и концепцию в целом. Компоновку взяли от советской БМП и расположили силовую установку спереди, чего в танках делали всего пару раз: французский AMX-13 и чудо шведского танкостроения Strv 103.
Это решение позволило сделать в задней части танка отделение для десанта. Но так уж вышло, что в боевых условиях десанта там никогда не было. Но об этом чуть позже.
Двигатель и трансмиссия, расположенные спереди внесли коррективы в расположение экипажа.
Больше всех не повезло механику-водителю. Он одиноко ютится слева от моторного отсека. Остальной экипаж кучкуется в башне.
Такая компоновка имеет свои плюсы и минусы. Сначала о плюсах:
- Живучесть танка в его лобовой проекции. Экипаж и основные боевые узлы защищены не только броней, но и двигателем.
- Можно разместить в кормовом отделении десант, резервный экипаж или дополнительный БК
Теперь о минусах:
- Развесовка танка. За счёт тяжёлой передней части он очень подвержен раскачке и клевкам.
- Вес приближается к слишком высоким значениям
- Пришлось установить упор для ствола, для использования в походном положении
Вооружение и защита
Ничего особенного. Изначально на "колеснице" была пушка 105-мм, потом 120-мм. Есть автоматическая стабилизация и масса электроники. "Меркава" в этом плане ничем не отличается от большинства современных танков.
Внимания заслуживает КАЗ. Комплекс активной защиты - один из самых лучших и современных в мире. Оно и понятно. Без него и дополнительных элементов бронещащиты танк по уровню уступает многим современным ОБТ.
Опыт боевого применения
Показал, что на каждую хитрую ... всегда найдется что-то с резьбой. Во время боевых действий, расчеты ПТУР противника быстро смекнули, что если нельзя сжечь танк в лоб (все-таки очень серьезная защита), то можно сначала его остановить, а потом уже развлекаться так, как хочется.
Израильтяне, потеряв несколько боевых машин, отказались от использования "Меркавы" в качестве штурмового оружия. Слишком неповоротлив, слишком большой и слишком тяжелый (около 70 тонн).
Десантный отсек оказался бесполезен для десанта. Лаз в корме слишком мал, а внутреннее убранство не оборудовано для жизнедеятельности бойцов.
Положение "на кортах" - не самое удобное. Поэтому в подавляющем большинстве случаев отсек используется для хранения боеприпасов и отдыха заряжающего.
Расположение БК в задней части - тоже не самая хорошая идея. Слабо защищенная корма + птур + БК = салют.
Поэтому ЦАХАЛ использовал и использует "Меркаву" как танк обороны. Своего рода - подвижный высокотехнологичный ДОТ.
А еще они смогли его очень здорово продать СМИ, создав вокруг среднестатистического танка ауру чего-то невероятного, лучшего в мире. Еврейские традиции, что уж тут поделать.
Справедливости ради отмечу, что танк красив и максимально брутален. Выглядит устрашающе огромным.
Однозначно, что эта боевая машина одна из самых ярких и необычных.