Чрезвычайно мало реальных свидетельств наблюдений НЛО за границами ХХ века, как, например, о воздушном бое между НЛО над Нюрнбергом. Но они все-таки есть.
22 февраля 1803 года японские рыбаки близ берега в провинции Хитачи увидели дрейфующий объект, который они описали как «зловещий». Они зацепили этот «корабль» и притащили его на сушу. Судно было чуть больше трех метров в высоту и пять с половиной метров в ширину. Верхняя часть была из красного дерева, а нижняя покрыта металлическими пластинами. В верхней части были окна из хрусталя. Этот объект назвали Уцуру-бунэ («полый корабль»). При обследовании корабля внутри рыбаки увидели, что внутренняя часть исписана текстами на неизвестном языке, а в корабле было немного еды и воды.
Но самое главное, внутри находилась девушка возрастом около 20 лет. Она была одета в длинные одежды, ростом около 1,5 метров и говорила на неизвестном языке. В руках у нее была какая-то коробочка, к которой она никому не разрешала прикасаться. Жители поселка были напуганы подобным появлением неизвестной женщины. Собрался совет старейшин, которые приняли решение вернуть женщину в Уцуро-бунэ и разрешить ей плыть дальше. Рыбаки поместили женщину в лодку и оттащили ее в океан, где и оставили дрейфовать, убедившись, что лодку унесло течением.
Рассказы об этом дошли до нашего времени в трех источниках: «Тоэн сесецу» (1825), «Херю кишу» (1835) и «Умэ-но-чири» (1844), а так же еще в нескольких документах. Расследование этого события началось в Японии в 1844 году и получало продолжения в 1925 и 1962 годах. Первым исследователем был Кекутэй Бакин, который бывал в России и написал о своем путешествии книгу. Основываясь на своих наблюдениях в России Бакин сделал вывод (по описаниям одежды, прически и др.), что женщина в Уцуро-бунэ скорее всего была русского происхождения.
В 1925 году истории об Уцуро-бунэ изучал историк Кунио Янагита, посчитав это литературным фольклором. В 1997 году с ним согласился профессор Кадзуо Танака, но есть и уфологическое объяснение этого инцидента. Уфологи считают, что это был один из ранних контактов третьей степени. Возможно, Уцуро-бунэ был приводнившимся НЛО, либо был неопознанным подводным объектом. Уфологи ссылаются на описания женщины и обстановки внутри корабля, отмечая, что подобного стиля одежды и украшения помещений не было в те времена ни в одной из национальных традиций мира. Но какая версия существует в качестве официальной, все уже поняли.