Японская компания-стартап объявила о своих планах запустить новый аттракцион под названием "космический полет", который будет представлять из себя индивидуальные коммерческие полеты на воздушном шаре в стратосферу до границы космоса. В таких полетах сможет принять участие только один пассажир, поскольку капсула предназначена для двух человек, включая пилота. Стоимость полета не является низкой и составляет 180 000 долларов за 4-часовой полет на высоту 25 км, однако компания планирует постепенно снижать цены. Если все пойдет по плану, первый запуск аттракциона состоится уже в этом году.
Компания Iwaya Giken, расположенная в Саппоро, разработала воздушный шар, работающий на гелии, и планирует запустить его в октябре этого года. Билеты на полет на воздушном шаре будут доступны в августе по цене около $175000, однако генеральный директор компании, Кейсуке Ивайя, надеется снизить стоимость до пятизначной и даже четырехзначной суммы в следующем году.
Полет на воздушном шаре Iwaya Giken проходит на высоте около 22,5 км в стратосфере, что выше, чем летают реактивные самолеты, и выше точки, где космос превращается из голубого занавеса в мерцающую черную бездну. Полет длится два часа, включая один час, проведенный на заданной высоте.
Генеральный директор Кейсуке Ивайя заявил, что полет на воздушном шаре безопасен, экономичен и доступен для всех, а также надеется, что космические путешествия на воздушном шаре в конечном итоге станут возможными по цене в пределах $7500.
Компания Iwaya Giken принимает заявки на первые полеты в настоящее время. В отличие от других предприятий космического туризма, таких как Virgin Galactic, Blue Origin и SpaceX, полет на воздушном шаре Ивайи можно подготовить и запустить примерно за полтора часа, что делает его более быстрым и доступным вариантом для желающих испытать космические путешествия.