Мировой экономический кризис привел к чрезвычайному обострению
социально-политической обстановки в Германии. На внеочередных выборах в рейхстаг в ноябре 1932 г. за национал-социалистов отдали голоса 12 млн избирателей. И хотя это было на 2 млн меньше, чем на предыдущих выборах, состоявшихся в июле того же года, партия Гитлера вновь набрала наибольшее число голосов.
Противостоящие ей две крупнейшие левые партии Германии —социал-демократическая (СДПГ) и коммунистическая (КПГ) — получили соответственно 7,2 млн и 6 млн голосов. Однако ввиду непримиримой идейной борьбы они не смогли объединиться для создания широкой антифашистской коалиции. Не последнюю роль в расколе левых сил сыграла позиция Коминтерна, запрещавшего коммунистам входить в какие-либо политические объ-
единения или соглашения с другими партиями.
В январе 1933 г. престарелый президент Германии П. фон Гинденбург под
нажимом военно-промышленных кругов поручил Гитлеру как лидеру самойкрупной парламентской фракции сформировать правительство.