На поляну выбежал парень. Несмотря на мороз, он был одет легко, а по его лбу истекал пот.
- Продолжаем поиски! - тяжело дыша, он минут 20 бегал вокруг места крушения самолета, пытаясь найти живых людей. Он не терял надежды и просил остальных пойти дальше прочесывать лес. Крупный мужчина схватил его за шкирку.
- Нет больше никого! - потряс он парня. - Смирись.
Вадим растерянно посмотрел на мужчину. Потом обмяк и сел на снег.
- Держи, - мужчина кинул ему пуховик. - О себе пора подумать.
После авиакатастрофы их осталось четверо. Вадим самый молодой, щуплый паренек, который до последнего верил, что они найдут еще кого то живого. Игорь крупный мужчина лет 50 которого не волновали другие. Он больше беспокоился, как он выберется из этой передряги. Но именно благодаря ему выжившие имели шансы не умереть в ближайшее время.
Он начал разгребать обломки в поисках теплой одежды и еды. Женщина лет 40, объявившая себя директрисой школы, верила, что их вот вот найдут. И уверяла всех, что нужно оставаться возле обломков. Здесь безопаснее.
Степана Ивановича нашли последним. Пожилого мужчину придавило обломком самолета, ему повредила ногу. Старичка вытащили. Но чувствовал он себя неважно. Он тоже не хотел никуда идти. Сил не было, но они были в горах, вокруг лес, ни единого укрытия. А на дворе мороз. Оставаться было не вариантом. Еще какое то время они крутились вокруг обломков, потом собрали все ценное, что нашли: теплые вещи, какую то еду и пошли. Надежды на то, что их заметят уже не осталось. Замерзли они прилично. Нужно было самим искать помощь. Вадим подхватил Степана Ивановича, и они направились в сторону предположительного обитания людей.
Директриса ругалась с Игорем. У них были разные видения куда идти. Но мужчина не менял своей позиции. А даме порекомендовал заниматься самой своим спасением. В конце концов женщина притихла. Вместе безопаснее. Кроме нее авторитета Игоря никто не оспаривал, но остальным было не до этого. Пожилому мужчине становилось все хуже. Вадим старался его придерживать. Но Степан Иванович еле еле перебирал ногами. Говорил, что сильно придавила одну. К сожалению, ничем ему помочь не могли.
Игорь прикрикивал на старика, потому что из за него они шли медленно. Уже начинало темнеть. Они долго бродили по лесу и обесилили. Зашли в такую глушь, что пожалели, что не остались там, где самолет упал. Мужчина злился, а старик шел все медленнее. Потом и за сердце начал хвататься. А таблеток у него не было. Вадим всегда носил с собой свой рюкзак. Там были какие то лекарства, всегда на всякий случай с собой брал. Покойный дед приучил. Откопал там валерьянку, дал пожилому мужчине . Хоть слабое для него, но хоть что-то. Не помогло, что неудивительно. Степан Иванович попросил сделать остановку. Передохнуть немного.
- Мы тут передохнем! - злобно сказал Игорь.
Но Вадим уговорил всех остановиться, чтобы развести костер и погреться. Игорь неохотно согласился. Собрал несколько веток, попытался поджечь их, но ветер был сильный, и у него ничего не получилось. Мужчина психанул и сказал, что из-за старика они тут все замерзнут. Потом оттащил парня в сторону и предложил ему бросить деда. Говорит, все равно тот не жилец. Не осилит он дорогу и из-за него все помрут.
Вадим не соглашался. Жалко ему Степана Ивановича было. Он ему напомнил родного деда. Родители его бросили, а бабушка с дедушкой не захотели, чтобы внука в детский дом отдали, забрали к себе.
Тем временем погода, портилось. Метель начиналась. Они так и не нашли ни людей, ни укрытия. Дед вообще кости разложил на снегу. Говорит не могу больше. Делайте, что хотите. А я никуда не пойду.
Игоря с директрисы уговаривать не нужно было. Они уже давно недовольны, косились на старика. А Вадим все не отпускал пожилого мужчину. Наконец, Игорь не выдержал и поставил Вадиму ультиматум.
- Или ты бросаешь старика и идешь с нами дальше или остаешься с ним.
Молодой человек смотрел на Степана Ивановича и понимал, что бросить живого человека в лесу он не может. Но директриса начала его тянуть.
- Ты молодой. Оно тебе надо? - говорила она. - Дед свое жил.
Степан Иванович взял парня за руку и попросил позаботиться о себе. Самопожертвование тут ни к чему. Или один погибнет, или двое. В итоге Вадим помялся, но согласился. Только дедушки сказал, что он обязательно вернется, когда помощь найдут. Парень осмотрелся, нашел углубление между деревьями, очистил его от снега, туда дедушку положил и начал его ветками укрывать, чтобы от ветра и мороза хоть как то защитить. Игорь покрутил у виска и пошел дальше. Директриса следом за ним, ведь с таким сильным и уверенным в себе мужчиной безопаснее.
Когда Вадим закончил с укрытием, дедушка уже спал. Больно было оставлять его одного, но он сделал все, что мог. Снял свой рюкзак и положил возле Степана Ивановича.
Там был бутерброд и вода. Он же бедный студент. Всегда с собой еду берёт в дорогу, чтобы не покупать. Собрался уходить. А потом решил проверить у дедушки документы на всякий случай, вдруг не получится у него вернуться. Так хоть будет знать, кто это. Потом Вадим догнал остальных, и они пошли дальше.
По пути парень оставлял знаки, чтобы знать дорогу к дедушке. Совсем темно было, когда они наткнулись на маленький домик в лесу. Дым шел из дымохода. Кажется, они спасены. Дверь открыл старичок и очень удивился таким поздним гостям, позаботился о них, напоил чаем. Место немного было, но они и на полу рады были поспать. Дедуля был совсем совсем старенький, почти на ладан дышал. Рассказал, что он отшельник. Уже почти 30 лет здесь живет. Объяснил, что разочаровался в людях и решил, что лучше один в лесу, от людей подальше.
Семьи у старика не было, жилья не было. На природе лучше, чем в людском муравейнике. Оказалось, что, как и теперешние гости, он много лет назад летел на самолете, который разбился. Дедушка направлялся практически в никуда. Узнал, что есть в другом городе неплохой дом престарелых. Хотел туда попробовать определиться. Все равно ему терять нечего. Наобум полетел, но не долетел. Почти 30 лет назад случилась похожая авиакатастрофа. Говорит, что в живых осталось несколько человек, но никто, кроме него, в лесу не выжил. Остальные пошли искать помощь. И их накрыло лавиной. Только по весне старик нашел их тела.
- От судьбы не уйдешь, - вздохнул он, глядя куда то в пространство. - Знал бы, куда упадешь, соломку бы подстрелил.
Вот так старик доживал свою одинокую жизнь высоко в горах, в лесу. Уже и зрение почти потерял. Но привык здесь, на слух и на нюх ориентируется как животные. Рассказал, что где то через год после того, как он попал сюда, он наткнулся на людей, была возможность вернуться в город, но он уже не хотел. Тут ему спокойнее. Иногда оставляют охотники, ему еду. Одеждой тоже выручают, хватает. Огонь в печке, загорал. Гости пили чай и молча слушали отшельника.
- Пойду ка я ещё дрова принесу, а вы отдыхайте, - сказал дедушка, накинул на себя старую фуфайки и вышел из хижины.
Директриса сразу прикрыла глаза и задремала. А мужчины начали осматривать. Жилье у отшельника совсем скромное было. Полочки сам видать как то приспособил, печку сделал.
Вадим встал и начал рассматривать все. И тут увидел на полке паспорт, вытащил его, открыл и обомлел.
- Не может быть!