Британская компания, разрабатывающая технологию голограмм для замены автомобильных мониторов с целью повышения безопасности вождения, была оценена в $500 млн. после получения инвестиций от Stellantis, General Motors и Hyundai.
Envisics утверждает, что проецируемые дисплеи могут уменьшить отвлечение водителя и предупреждать автомобилистов о встречных опасностях раньше, особенно на оживленных городских дорогах.
Основатель и главный исполнительный директор группы Джеймисон Кристмас из Милтон Кейнс сообщил, что группа привлекла более $50 млн от спонсоров, в число которых также входит Jaguar Land Rover, оценив компанию в $500 млн.
Компания, имеющая офис в Детройте и штат сотрудников в Токио, рассматривает возможность расширения своего международного присутствия, чтобы удовлетворить растущий интерес к своей технологии среди мировых автопроизводителей.
Группа также вызвала интерес со стороны других европейских правительств, которые оказывают давление на стартап с целью его переезда.
"К нам обратился ряд европейских стран, которые предложили нам помощь в переносе штаб-квартир в их страны. Они признают ценность высокотехнологичных, быстрорастущих компаний", - сказал он.
Группа, в которой работает около 100 человек, привержена Великобритании, но после Brexit испытывает трудности с привлечением иностранных сотрудников.
"Убедить людей в том, что Великобритания открыта и принимает высококвалифицированных специалистов, откровенно говоря, нелегко", - добавил он. "Мы должны быть осторожны, чтобы сформировать посыл, который мы посылаем, что мы не закрытая страна".
По его словам, субсидии в США и Европе для технологических компаний также делают Великобританию менее привлекательной по сравнению с другими странами. "Я хочу оставаться британской компанией, но для этого необходимо создать равные условия".
Текущая неопределенность в отношении государственной поддержки технологий "не способствует" развитию бизнеса в Великобритании.
Системы Envisics - это шаг вперед по сравнению с технологией, используемой в некоторых автомобилях, которая позволяет водителям просматривать ограничения скорости и навигационную информацию на лобовом стекле, а не на экране, расположенном ниже в салоне автомобиля.
Последнее поколение этой технологии, которая использует камеры, установленные в автомобилях для самостоятельного вождения, чтобы предупреждать водителей об опасностях, которые они могли не заметить, будет использоваться в электромобиле Cadillac Lyriq компании GM со следующего года.
Envisics привлекла $50 млн в рамках раунда серии С, четвертого этапа финансирования стартапа, обычно направленного на расширение компании, который она будет использовать для развертывания своей системы.
Компания также намерена использовать деньги для ускорения следующего этапа разработки продукта, чтобы он мог проецировать трехмерные изображения на дорогу впереди, позволяя водителям заранее видеть повороты или другие знаки.
"Большие экраны в автомобилях не являются ответом" на проблему отвлечения водителя, сказал Кристмас.
"Автомобильные компании рассматривают свои интерьеры, опыт и понимают, что дополненная реальность с информацией на стекле, которая дает гораздо лучшую ситуационную осведомленность, является лучшим решением".
GM и Hyundai были ранними спонсорами и реинвестировали средства во время раунда финансирования, а Stellantis и Jaguar Land Rover впервые купили компанию во время раунда.
Крупнейшим акционером компании является калифорнийский семейный фонд Tarsadia Investments.
Как правило, автопроизводителям требуется около трех лет для интеграции технологии в новые модели, что означает, что автомобили новых инвесторов вряд ли будут оснащены ее системами до 2025 года.