Франция почти зашла в тупик из-за скромных пенсионных реформ. Германия борется с повсеместной нехваткой рабочей силы. Во всех крупнейших экономиках Европы стареющее население сокращает рабочую силу.
Проблем много, но на всем континенте одна политика может помочь как предприятиям, так и правительствам облегчить проблемы жесткого рынка труда: повышение занятости женщин.
В ЕС только 68% женщин в возрасте от 20 до 64 лет имеют работу - на 10 процентных пунктов меньше, чем мужчин, согласно данным ОЭСР. В Великобритании цифры аналогичные.
Экономическая выгода от устранения разрыва очевидна. По оценкам Европейской комиссии, он обходится ЕС в 370 млрд. евро в год. ОЭСР считает, что Германия получит 9 процентов валового внутреннего продукта, если в ней будет работать столько же женщин, сколько и мужчин, а экономика Италии может вырасти на 14 процентов.
Тем не менее, уход за детьми остается дорогим и дефицитным, а налоговые системы в некоторых странах-членах ЕС делают выгодным для женщин сидеть дома. Несмотря на определенный прогресс, гендерные предрассудки остаются распространенными - особенно в некоторых странах Восточной и Южной Европы.
Поскольку трудоспособное население Европы уже сокращается, безработица находится на рекордно низком уровне, а высокий рост заработной платы вызывает опасения, что высокая инфляция задержится, необходимость действий для правительств становится все более насущной.
"Европейские страны могут многое выиграть от раскрытия потенциала справедливого участия женщин на рынке труда", - сказал Чиди Кинг, руководитель отделения Международной организации труда по гендерным вопросам, равенству, многообразию и вовлеченности. "Это обеспечит столь необходимый толчок для экономик, сталкивающихся с многочисленными кризисами, включая старение населения, нехватку рабочей силы, рост стоимости жизни и геополитические кризисы".
Виллем Адема, старший экономист отдела социальной политики ОЭСР, утверждает, что страны должны не только повышать пенсионный возраст, но и привлекать в ряды рабочей силы непредставленные группы населения. "Женщины - одна из таких групп", - сказал он.
Повышение участия женщин имеет дополнительное преимущество в виде повышения производительности труда. "Молодые женщины в среднем гораздо чаще достигают высокого уровня образования по сравнению с молодыми мужчинами", - говорит Адема.
Европа уже является самым старым континентом в мире, и данные ООН показывают, что к 2040 году в Европе будет почти на 50 млн. меньше людей трудоспособного возраста. В то же время на 45 млн. человек станет больше людей в возрасте старше 65 лет. Это означает, что меньшее число работников должно будет приносить больше налоговых поступлений для оплаты растущих расходов на здравоохранение и пенсионное обеспечение.
В последние годы ситуация улучшилась. В Германии, например, женщины с маленькими детьми больше не считают зазорным выходить на работу. Но даже там и в Великобритании, где уровень занятости женщин также заметно вырос, разрыв между ними по-прежнему составляет 7 процентных пунктов.
Катарина Вролих, профессор кафедры государственных финансов, гендерной и семейной экономики Потсдамского университета, отметила, что почти половина немецких женщин работает неполный рабочий день. По словам Вролих, это отчасти объясняется налоговой системой Германии, в которой пары облагаются налогом совместно, а также нехваткой учреждений по уходу за детьми с достаточным количеством часов работы.
Большинство согласны с тем, что отсутствие адекватного ухода за детьми является важной причиной такого разрыва. "Улучшение доступа к высококачественным и более дешевым детским садам является важным фактором повышения уровня участия женщин", - говорит Клаудия Оливетти, профессор экономики Дартмутского колледжа.
Половина семей в Великобритании, в которых оба родителя работают, заявили, что им трудно найти уход за ребенком в течение семестра, который соответствовал бы их рабочему графику, согласно данным правительственного опроса. В ЕС 18% женщин трудоспособного возраста, которые не ищут работу, говорят, что причина в том, что они ухаживают за детьми. Доля мужчин составляет всего 2 процента.
Однако другие подчеркивают, что для устранения этого разрыва потребуется не только обеспечение ухода за детьми.
"Политика должна быть нацелена на преодоление глубоко укоренившихся структурных барьеров и дискриминации в сфере труда", - сказала Кинг. "Правительства должны решать проблемы неравного распределения обязанностей по уходу, неравной оплаты за труд равной ценности, гендерного насилия и домогательств, а также устаревших социальных и культурных норм".