Ма́йя — цивилизация Мезоамерики, известная благодаря своей письменности, искусству, архитектуре, математической и астрономической системам. Начало её формирования относят к предклассической эре (2000 год до н. э. — 250 год н. э.), большинство городов Майя достигло пика своего развития в классический период (250—900 годы н. э.). К моменту прибытия конкистадоров была в глубоком упадке. Майя строили каменные города, многие из которых были покинуты задолго до прихода европейцев, другие были обитаемы и после. Календарь, разработанный майя, использовали и другие народы Центральной Америки. Применялась иероглифическая система письма, в большей части расшифрованная. Сохранились многочисленные надписи на памятниках. Создали эффективную систему земледелия, имели глубокие знания в области астрономии.
Могучая цивилизация майя возникла около 4000 лет назад, и пришла к эпохе расцвета примерно 1500 лет назад.
Но уже в IX веке начался её упадок – население стремительно сокращалось, а строительство монументальных каменных сооружений прекратилось. Прибывшие спустя много столетий европейцы застали лишь тень некогда могучей империи, и они с лёгкостью разрушили то, что от неё ещё оставалось. Причины падения цивилизации майя до сих пор являются предметом споров в научной среде – никто не знает, почему столь высокоразвитый народ утратил свою силу. Одна из самых распространённых версий – истощение почвы из-за активного земледелия.
Майя и народы Сибири неспроста так похожи.
Как полагают эксперты, корни этой цивилизации следует искать в истории переселенцев из Азии. На самом деле майя добрались на Американский континент из Сибири во время последнего ледникового периода. Прошли годы, прежде чем их предки пустили корни в знойных джунглях Центральной Америки.
Кстати, у коренного населения Чукотки чукчей в ходу двадцатеричная система счисления вместо десятичной. И майя тоже пользовались ею.
Развитие цивилизации происходило на территории следующих современных государств: Мексика, Гватемала, Белиз, Сальвадор и Гондурас (западная часть). Исследователи нашли около 1 000 городов культуры майя, однако до сих пор не все из них раскопаны и изучены археологами.
То, что древние майя практиковали жертвоприношения, ни для кого не будет открытием. Но мало кто знает, что для тех мест и времен они были не таким уж и кровожадным народом: людей в жертву они приносили гораздо реже, чем, например, ацтеки. В основном ритуалы были следствием таких событий, как неурожай, война, или связаны с освящением новых лидеров или храмов.
Однако майя нередко жертвовали богам своих пленных из соседних племен, с которыми велись сражения. Также они практиковали ритуальное кровопускание: религиозные и политические лидеры прокалывали мягкие части тела, а затем смазывали кровью почитаемых идолов.
Вопреки достижениям во многих сферах общественной жизни, майя не владели металлургией, технически находясь в каменном веке и не зная более совершенных орудий. Но у них были свои способы ведения борьбы с противниками. Например, воины майя использовали в качестве метательного оружия гнезда шершней и ос, помещенных в сосуды из тыкв-горлянок. Будучи удачно брошенными, насекомые создавали панику в рядах врага.
Майя пользовались системой из нескольких календарей с разными циклами.
Например, Хааб — солнечный повседневный календарь — был похож на наш современный и состоял из 365 дней. Правда, он делился не на 12, а на 19 месяцев. Почти все месяцы состояли из одинакового количества дней — 20, но один месяц включал всего 5 дней. Короткий месяц Вайеб считался очень несчастливым. Был и ритуальный календарь Цолькин, рассчитанный на 260 дней.
Для больших промежутков времени майя использовали так называемый длинный счет. Общий цикл длинного счета составляет 5125 лет и 4 с половиной месяца. Еще в середине прошлого века майянистка и астроном Мод Макемсон сообщила всему миру, что последний день длинного цикла выпадает на 21 декабря 2012 года. С тех пор люди со страхом смотрели на приближение этой даты: не без помощи СМИ мировое сообщество решило, что конец календаря равносилен гибели всего человечества.
Какой катаклизм должен был уничтожить наш род, неизвестно: назывались самые разные версии от столкновения с астероидом до самоуничтожения. При этом к доводам ученых перепуганные земляне не прислушивались. «Майя никогда не воспринимали конец света как исчезновение всего живого или как череду глобальных катастроф, разрушающих планету. Этого понятия нет ни на одной из 15 тысяч древних надписей, сделанных майя. На одном из монументов, найденном в городище Тортугеро в мексиканском штате Табаско, содержатся слова о том, что 21 декабря завершится очередная эпоха и начнётся новая»
Смертельный Футбол
Любимое развлечение древних майя — игра пок-та-пок. В своем варианте "футбола" индейцы гоняли тяжеленный каучуковый мяч. Его нужно было отбивать бедром, а также попасть в кольцо, которое висело на стене на высоте нескольких метров. Сделать это не так и просто, поэтому до первого гола игра могла длиться сутки. В темное время майя поджигали мяч. Индейцы верили, что он — символ солнца.
— В их культуре считалось, что если ты забил мяч, значит ты — самый сильный и ловкий, и достоин встретиться с богом. Пот-та-пок — игра не на жизнь, а на смерть, — отметила Michelle. — Для победителя было честью выиграть и принести себя в жертву. Такие традиции.