С началом Великой Отечественной войны тысячи мужчин и даже женщин отправились в военкоматы. Н. Малышева вспоминает, сразу после объявления о начале войны студенты авиационного института отправились в военные академии с просьбой перевести их на обучение туда, а затем и на фронт. Это удалось лишь одному из друзей Натальи, потому что его отец – командир Красной Армии.
Малышева все-таки смогла попасть в разведку.
Уже на следующий день военкоматы начинают выдавать повестки военнообязанным с 1905 по 1818 год рождения. За месяц в рамках полной мобилизации мужчин и частичной – женщин были укомплектованы новые части Красной Армии. Закон запрещал призывать детей бывших купцов, кулаков, фабрикантов, но в 1939 году он престал распространяться на них, а на казаков еще в 1935 году.
Лишь за 8 месяцев в рамках мобилизационных мероприятий удалось призвать более 5 миллионов 300 тысяч новых солдат. По количеству это сопоставимо с еще одной Красной Армией.
Однако, не все граждане были готовы отправиться на фронт. Многие опасались за сохранность жизни и старались не попасть на фронт. Несмотря на то, что многие называли себя противниками курса СССР и привязывали к своим действиям религиозные убеждения, все же определяющим здесь был страх смерти.
Уклонисты не часто встречались, но это имело место быть. Первый случай дезертирства зафиксирован 1 июля 41-го, когда мужчина выпрыгнул из движущегося вагона. Стоит различать дезертирство и уклонизм. Уклонисты – военнообязанные, избежавшие получения повестки, а дезертиры – это те, кто уже прибыли на фронт, но сбежали из своих частей.
За полгода войны арестованы были более 700 тыс. дезертиров и не менее 70 тыс. уклонистов. Дегтярев и Зефиров в своем произведении «Все для фронта» пишут, что за все время войны зафиксировано свыше 1.7 млн. случаев дезертирства и свыше 2,5 млн. уклонистов.
Уклонистов, в соответствии с приказом НКВД СССР, искали и привлекали к ответственности. Этим занимались сами военкоматы, а также милиция и сельские советы. В этом же документе обозначалось возможность фактов дезертирства среди личного состава Красной Армии и Военно-морских сил. Предлагалось в срочном порядке организовать их отлов и проверять подозрительных людей в общественных местах.
Также уклонистов и дезертиров выявляли в ходе инспекций их места жительства. Описано немало удивительных историй скрывания уклонистов от военкоматов. К примеру, в 1943 году в Узбекистане в ходе очередной такой проверки сотрудники милиции испугали стадо баранов, они разбежались, но остался замотанный в шкуру барана дезертир. Еще один случай, когда уклонист больше года прятался от военкомата в гнезде аиста.
Кроме того, проводилась процедура перерегистрации военнообязанных, это подтвердило свою эффективность, когда военкомы проверяли всех военнообязанных по годам их рождения. То есть устанавливалась правдивость предоставленной им отсрочки от призыва.
Осенью 1944 была проведена самая масштабная операция по выявлению дезертиров и уклонистов от службы. Военные и милицейские арестовали более 170 тыс. нарушителей, из которых более 100 тыс. затем были отправлены на фронт.
Однако, не все военнообязанные стали уклонистами по своей воле. Многие, получив повестки, попросту не успели прибыть на места сбора и отправиться на фронт, ведь немецкое наступление в начале войны развивалось стремительно и территории быстро оказывались под гитлеровской оккупацией. Когда территории Союза освобождались от оккупации, такие люди снова призывались в ряды Красной Армии и отправлялись на службу.