Он нашёл его. Наконец-то, свершилось! Столько лет поисков - тысячи книг, легенд и преданий - всё пришлось переворошить, разобрать и изучить, чтобы наконец найти проход в мир, где живёт Он - Дракон!
Осталось собраться в самый важный свой поход, заглянуть в глаза Дракона и... Он знал, чего попросит у него.
Раннее утро, 4 часа - вещи собраны. Он тихонько поцеловал спящую дочку в лобик, погладил длинную шевелюру сына. "Возвращайся скорей," - сказала жена с тоской в голосе. Она знала, что его не отговорить, но верила в него. Верила, что вернётся, ей просто было страшно не верить...
Дверь домой закрылась, эмоции на "выкл" - теперь он путь, цель, задача, и пока она не достигнута, ничего больше в мире нет. "Сделай шаг, и все границы пожрёт огонь" - всплыла в голове любимая присказка, и он бодро зашагал вперёд, "гори-гори ясно".
Половину пещеры занимало огромное колыхающееся зеркало. "Вот он проход, за ним магические миры, - подумал он, - ещё шаг и я задышу магией".
Воздух первого магического мира был плотен и тягуч, ощущался почти как вода - уплотнённый астрал. С непривычки сильно мутило. Маг попробовал посмотреть вокруг астральным зрением, но мир и так был астральным; сознание было привязано к астральному телу, и смотреть тонкий план так же, как в техномагическом мире уже не получалось. "Логично, я же теперь сам "тонкий план", - улыбнулся маг, - надо как-то быстро адаптироваться. Думаю принцип "ляг поспи и всё пройдет" должен работать везде)".
"Гони всё, что есть," - грозно прорычал разбойник, уперев огромный палаш ему в грудь. "Что ни мир, везде одно и тоже", - сказал маг, улыбнулся и дотронулся пальцем до грозного оружия бандита. Палаш исчез. Бандит резко переменился в лице. "Да это просто была шутка, прошу прощения, господин маг! У меня и в мыслях не было, не подумайте плохого", - тараторил разбойник, сложив руки в мольбе, понимая, что жизнь висит на волоске. "Беги, дядь Мить, беги", - улыбаясь, сказал маг. Бандит удивился, не понимая, что значит фраза, но резво бросился наутек. "И все-таки магические миры прекрасны, - подумал маг. Слегка махнул рукой... Улепетывающий разбойник споткнулся и плашмя упал в ближайшую лужу, -"«низко пошел, наверно к дождю». Эх, хоть какая-то, но веселуха".
Впереди за горизонтом виднелась огромная гора Дракона, пейзаж вокруг был совершенно пустой: только дорога и какое-то смутное ничего вокруг. Необычно. "Хотя бы светло и цель, наконец, видна", - подумал маг и зашагал по дороге.
Это был уже седьмой магический мир, в который он попал. "Сколько времени я в пути? Да, фиг его знает, наверное, месяца три."
Каждый мир, который он проходил был по-своему необычен, везде своя энергетика и культура, но в общем они были похожи. Никакого технического прогресса, эпохи 15 - 18 веков его родной цивилизации. Одежду можно было ткать из энергии мира, еда магу не нужна, хотя все местные жители были вынуждены кушать, чтобы получать энергии.
Особый интерес вызывали книги и карты, которые указали бы ему дальнейший путь. Но деньги и книги в каждом мире были защищены от копирования очень мощной магией, поэтому везде приходилось наниматься на небольшие работы.
Магов он не встречал, скорее всего потому, что старался не выделяться. Их везде уважали и боялись, но выдавать себя было нельзя, ибо неизвестно, как местные воспримут чужака. Поэтому приходилось притворяться странником-исследователем, собирателем преданий и легенд о Драконах и Магах... Этаким фольклористом.
Гора Дракона - с каждым днём она была всё ближе, но пейзаж не менялся, солнца не было видно, не было восходов и закатов. И как тут дни считать? Про этот мир было известно очень мало: дорога, дом торговца и указатель "Дальше пути назад не будет". Очень информативно))).
Маг давно бросил считать сколько уже идёт. Вроде как гора Дракона стала немного больше, значит он всё-таки не крутится в иллюзии. Магия в этом странном мире работала очень туго: чтобы сделать себе еды и воды, приходилось жутко напрягаться. "Веселое испытание", - громко прокричал он, слушая эхо, но его не было, слова быстро утонули в пустоте. И снова эта звенящая тишина. "Цель, дорога и пустота вокруг - очень символично, конечно, но я все равно дойду. Без вариантов, даже и не надейся!" Маг не знал, кому и зачем прокричал это, но на горизонте вдруг появился дом. Он остановился, протирая глаза, Да. Точно. Дом стоит. Только что его не было. "И чего это я раньше не догадался поорать?! Не все вопросы нужно решать магией, иногда достаточно и просто покричать)."
"Здравствуй, путник", - сказал торговец из-за прилавка и улыбнулся. "Нифига себе, Хоттабыч!" - подумал наш путник, рассматривая незнакомца. Структура пространства вокруг него постоянно менялась, как будто законы миров были писаны не для него. Уровень энергий был просто запредельный, по всему телу побежали мурашки. "Это в скольких мирах одновременно он в данный момент живёт???" - подумал маг, и вместо привычного "и вам не хворать" сказал, - Здравствуйте", и тихонько поклонился.
"Чайку? – по-домашнему спокойно спросил торговец, и пространство вокруг него стало совсем как на родной земле.
- А вы не с земли случайно? – поинтересовался маг.
- Всё может быть.
- Странно, я бы увидел такой источник силы по-любому.
- Не факт. Ну что, начнём торговаться или допьёте чай?
- А давайте совместим, чтобы не терять время.
"Вот это по-нашему", - сказал торговец и начал выкладывать предметы. Унты, альпинистские кошки и ледоруб, солдатская алюминиевая фляга, штаны и куртка из странной сияющей ткани, толстый спальник.
"Он точно с земли", - подумал маг, разглядывая армейскую флягу, с которой он в армии бегал марш-броски. На всём остальном снаряжении были надписи на английском...
- Сколько за всё это?
- За это? Отдашь всё магическое, что нажито непосильным трудом в этой системе миров. – усмехнулся «Хоттабыч»
- А торг?
- А торга нет.
- Ээээ…
- Все свитки и книги тоже придётся отдать.
"Понятно, - сказал маг, допивая чай. - Значит ничего отсюда забирать нельзя?"
"Почему же нельзя? - улыбнулся торговец. - Знания и опыт останутся с тобой".
Он посмотрел на легендарный указатель "Дальше пути назад не будет" и шагнул сквозь колыхающуюся границу мира.
"Ты не пройдешь", - в очередной раз прорычал огромный волк-вожак. Безрезультатные переговоры шли уже второй день. Волки были непреклонны. Судя по количеству порванной одежды вокруг, тут не прошло много магов. На всех волках была мощная защита и бодаться с ними не было смысла.
На седьмой день они его все-таки пропустили. Сработала сушилка для лап. Волчице вожака очень понравилось, что засунутые в коробочку лапы становились сухими и чистыми, а когти, как драгоценные камни сияли на солнце. «Маникюр рулит. Все женщины, такие женщины» - усмехнулся маг и шагнул через колыхающуюся стену...
Он снова стоял перед границей. "Какой уже это будет мир по счёту 16 или 17-й?", - подумал маг и поставил мощную многоуровневую защиту, чтобы как в прошлый раз, не получить с ходу в лоб. Шагнул и оказался у подножия горы Дракона. "Высоченная какая!!!" - воскликнул он, уселся и принялся доставать кошки и ледоруб.
Дорога заканчивалась у пещеры. Дальше пути не было, а значит он дошел. В саму пещеру пришлось вползать, ветер на площадке перед ней сбивал с ног, да и сил идти уже не было. "Главное доползти, - думал он, удерживая силой воли ускользающее сознание, - надо залезть в спальник, что бы не замерзнуть. Обидно как-то помереть, уже дойдя".
Маг ахнул, разглядывая всё вокруг. Пещера была огромна! Своды утопали в яркой синеве плывущих энергий, на стенах горело фиолетовое зарево, а в центре её сидел огромный Дракон. Он решительным шагом направился к хозяину этой красоты. Плотность энергий была такова, будто он идёт через воду.
"Приветствую тебя, Маг!" - сказал Дракон. Казалось, что он шептал, но этот шепот был настолько громогласным, что маг остановился, слегка оглохнув.
"Приветствую тебя, Великий Дракон!" - постарался докричаться маг и поклонился.
"Не кричи ты так, я хоть и старый, но не глухой, - неожиданно как-то по-свойски пошутил хозяин пещеры. – Дошел-таки?"
- Дошел.
- Трудно было?
- Ну... - замялся маг, - честно говоря, не просто.
- Это хорошо. Тогда выбирай всё, что хочешь - ты заслужил, - сказал Дракон и распахнул крылья.
Меж его крыльев повисла целая вселенная! Скопления галактик и туманностей медленно вращались в своём медленном и грациозном танце вечности.
Завороженный маг подошел поближе и начал рассматривать это... Что это? Неужели наша Вселенная!?
- Не может быть!
- Почему же «не может»? - громогласно прошептал Дракон.
Маг сконцентрировался - получилось очень легко - и он отправил сознание в путешествие, ища свою Галактику. Вот она… спирали, нужный рукав, туманность М-42 в виде огромного сердца. Родина целых Солнечных систем - нахлынули какие-то смутные воспоминания. Где же мой дом? Милый дом, он так давно там не был... Солнечная система, Земля, вот его город. Он влетел к себе домой ночью. Жена спала, обняв подушку и закинув ногу его место; дочка, открыв ротик, сладко посапывала в своей кроватке, лицо сына закрыла длинная челка, он как обычно - лежал без одеяла. В груди защемило, он так давно не был дома! На глаза начала наворачиваться предательская слеза. "Так, стоп. - подумал маг, - Контроль! Нельзя показывать свою слабость".
- Мне нужно не это, - громко и твердо сказал маг.
"О как!" - удивился дракон, повернул голову, пытаясь рассмотреть поближе одним глазом чудака. От потока его внимания шатало. Казалось, он смотрит не просто сквозь мага, а сквозь все его жизни, пытаясь понять, кто перед ним.
- И чего же ты хочешь?
- Хочу всё понять! - снова решительно ответил маг.
«Ааа, - кивнул головой Дракон, - понимаю. Тогда тебе туда". Дракон указал головой в сторону двери, которая быстро материализовалась в стене пещеры.
"Туда?" - переспросил маг, показав пальцем на дверь.
Дверь за ним захлопнулась, и он очутился в кромешной тьме. Пространство вокруг задрожало, в глазах поплыли цветные круги. На мгновение показалось, что маг потерял сознание. Тишина.
В лицо ударило давно забытым теплом. И запахи... Столько запахов! Он уже и забыл, что они существуют. Он попробовал рассмотреть что-то в темноте и увидел какие-то неясные очертания, они были знакомы… И эти запахи... Что-то до боли знакомое. Он по привычке протянул правую руку в сторону и нажал. Вспыхнул свет.
"Дома?! Я дома! - подумал он, глядя на кухонные часы над телевизором, - Вот это поворот!!!", и потихоньку осел на тумбу у входа.
"Зай, ты забыл чего-то?" – сказала, щурясь, жена. Но рассмотрев его, обомлела.
Маг посмотрел в удивлённые глаза жены, потом на ледоруб в руке, унты с пристёгнутыми кошками, пощупал длинную бороду и... Засмеялся...
- Ты, ты... ты уже всё? Вернулся уже, совсем?
- Да, котенок, уже всё. Я же говорил, что быстрый во всём.
Жена улыбнулась, подошла к нему, присела на корточки и, глядя в глаза сказала:
- Раздевайся, Фигаро, я напою тебя чаем и покормлю. Суп будешь?
Он скакал по кухне, изображая неведомое чудище иного мира, а она сидела на диванчике с кружкой чая, глаза её улыбались, а за окошком начинался новый рассвет...
