Галактика 3C 297 расположена на расстоянии около 9,2 миллиарда световых лет от Земли и содержит квазар - сверхмассивную черную дыру, притягивающую газ в центре галактики и приводящую в движение мощные струи вещества, видимые в радиоволнах. Этот результат, полученный с помощью рентгеновской обсерватории НАСА «Chandra» и Международной обсерватории «Gemini», может расширить границы того, как быстро, по мнению астрономов, росли галактики в ранней Вселенной.
В некоторых отношениях 3C 297 обладает свойствами галактического кластера – гигантской структуры, содержащей сотни или даже тысячи отдельных галактик. Рентгеновские данные с «Chandra» показывают большое количество газа, нагретого до миллионов градусов – характерный признак скопления галактик. Астрономы также обнаружили джет от квазара, который был замечен с помощью Очень большого массива Карла Г. Янского и который изогнулся, взаимодействуя с окружающей средой. Наконец, данные «Chandra» свидетельствуют о том, что другая струя квазара врезалась в газ вокруг него, создав «горячую точку» рентгеновского излучения. Это типичные характеристики скопления галактик. Однако данные обсерватории Gemini показывают, что в 3C 297 находится только одна галактика. Девятнадцать галактик, которые кажутся близкими к 3C 297 на снимке Gemini, на самом деле находятся на гораздо большем расстоянии.
На этом новом составном изображении данные Chandra окрашены в фиолетовый цвет, данные VLA – в красный, а данные Gemini – в зеленый. Также включены данные видимого света и инфракрасные данные космического телескопа Хаббла (синий и оранжевый цвета соответственно). Одинокая галактика 3C 297 и положение ее сверхмассивной черной дыры, а также джеты черной дыры, рентгеновское горячее пятно и горячий газ идентифицированы в маркированной версии изображения. Поле зрения этого изображения слишком мало, чтобы показать любую из 19 галактик, которые не находятся на том же расстоянии, что и 3C 297.