Монстр, живущий в ведре
Марта щёлкнула выключателем и все монстрики разбежались прочь. Кто-то даже пискнул от резко включённого света, а Шершавый Хвост недовольно хрюкнул.
— Так и кто это сделал? – грозно спросила девушка и свела брови, казалось даже её кучерявые волосы напряглись от негодования. – Какая дрянь разворотила весь двор? Кого мне пустить на шкуры для половиков?
Монстрики молчали и тряслись от страха, Серая Херь даже начала икать от испуга, ведь подумают-то на неё. Стопудово на неё! Это же она несколько месяцев назад устроила погром в гараже и разбила всю коллекцию ёлочных игрушек. Что потом было! Марта была так зла, что даже начала чертить круг изгнания, но потом хозяюшка успокоилась и простила чересчур активную монстряку.
— Нет, и чего мы молчим, по углам расселись? Думаете, я покричу и уйду? Там во дворе апокалипсис местного масштаба! Грядки перекопаны, всю свеклу выдернули, кусты поломаны, всё раскидано, дыра в теплице и на лавку кто-то слизью наблевал! Уборки на несколько дней! Я этого так не оставлю, вы все будете наказаны, пока не найдём виновного! Даю вам час на то, чтобы сознаться!
Марта хлопнула дверью сарая так, что стены затряслись.
Представители царства чудовищ посидели немного в тишине и начали выползать из укрытий, обсуждать, кто виноват и что делать. Им совсем не хотелось, чтобы их выгнали или того хуже, изгнали.
Никто из присутствующих в мир людей попадать не хотел, так вышло случайно. Многие скитались по закоулкам, без крыши над головой, голодали и мёрзли. Потом дичали, становились злобными и даже, бывало, нападали на людей, да погибали. А тут повезло! Нашлась Марта, готовая приютить всех несчастных монстров у себя. Добрая девушка, но строгая. Если что было не так, то могла с лёгкостью изгнать в пустоши или огреть зачарованной лопатой. Чудовища её любили и уважали, но всё равно, порой, хулиганили.
В этот раз никто вину на себя не брал, и сознаваться в уничтожении двора отказывался. Разумеется, почти все слышали, шум ночью (самой Марты дома не было), но никто смотреть не пошёл, по понятным причинам. К тому времени все уже «нализались» вишнёвой наливки, которую Тонкий стащил у соседей.
Получалось, что никто ничего не знал. Одна лишь Зефиринка говорила, что это не у них хулиган завёлся.
— Не наш. Я ещё неделю назад говорила, кто-то приполз ночью во двор и спрятался у старого колодца в ведре. Вы назвали меня безмозглым десертом и не поверили.
— Конечно не поверили, у тебя же глаз нет!
— Глаз нет, но твою кривую морду вижу! – Фыркнула Зефиринка и продолжила, - Там точно какой-то монстр поселился. Но он боится, идти к Марте. Потому что дикий. Давайте сдадим его и всё.
На том и порешили. Выбрали Шершавого Хвоста и Зефиринку, как парламентёров и отправили к Марте.
Девушка читала местную газету пила успокаивающий чай, когда эти двое неуклюже зашли на кухню и топчась на коврике, сбивчиво начали рассказывать про незваного гостя, извиняясь за то, что сразу не доложили.
Марта, неторопливо допила чай, надела очки, натянула сапоги, и со словами: «Пойдёмте поглядим, что у нас там за чудо в ведре», взяла лопату и закинув её на плечо пошла к старому колодцу.
Увидев ту самую лопату, которая может вырубить любого монстра, Шершавый Хвост и Зефиринка сразу сжались в размерах и хвостиками засеменили вслед за хозяйкой.
Девушка к неожиданным гостям привыкла, но особо хулиганистых среди них ещё не было. Не понятно, агрессивный ли новый монстр, или просто слегка одичал. Хотя, всегда могло быть, что это не чудовище, а безмозглая ерунда, которая только и умеет, что разрушать. В таком случае лопата нужна, как никогда.
У заросшего колодца всё было спокойно, никакого бардака и разрушений. Но, как говорится, в тихом омуте черти пляшут.
Рядом с пнём, в кустах крапивы стояло большое голубое ведро с крышкой. Краска на нём сильно облупилась и местами поползла ржавчина.
Марта приблизилась к ведру и осторожно постучала по нему черенком лопаты. В ответ – тишина. Девушка постучала сильнее:
— Тук-тук, добрый вечер, уважаемое! Выходим, не задерживаемся! – голос у неё был таким строгим, что аж крапива подтянулась по стойке смирно. – Долго я ждать не буду! Считаю до трёх и беру лопату…Раз…
В ведре послышался шорох и шевеление, крышка чуть задрожала и приоткрылась на пол сантиметра.
— И? – Марта подцепила крышку и отодвинула её дальше. Показался глаз. Один большой, грустный и голубой, прямо в цвет краски, глаз. Он моргнул, покоряя всех вокруг своими пышными ресницами и заслезился. – Долго мы глазеть будем?
Монстр начал возиться в ведре и издавать странные звуки. Марта знала некоторые монстрячьи языки, ещё в школе выучила, но редко их применяла. Ей было известно, что любой монстр легко учит языки и прекрасно перестраивается на любой чуть ли не за секунды.
— Будьте добры, по-русски, - скомандовала девушка и чудовище поскрипев секунд шесть, наконец-то заговорило.
— Прошу простить, добрые сутки вам. Я в ведре, не бейте меня лопатой, пожалуйста, я не специально, - тихим скрипучим голосом попросил гость.
— Я вижу, что ты в ведре. Вылезай, поговорим о твоём поведении.
— Не могу. Я застряло. Объелось и застряло.
— И кого ты сожрало? – девушка в ужасе подумала, что у них завёлся плотоядный хищник.
— Свёколку и морковку. Мне не знать, что её жуют. Проглотило так и растолстело.
Двоим монстрикам, которые скрывались за соседним кустом, стало очень жаль своего родственника, и они подползли поближе, прячась за сапоги Марты.
— Значит ты овощи любишь?
— Ага.
— Хорошо, а зачем ты весь участок разнёс?
— Мне так кошка сказал.
— Кошка? – Брови Марты поползли вверх, - какая кошка?
— Толстый кошка с полосками.
— Очень любопытно. Расскажи-как ты мне, всё с самого начала, глазастенький.
— Я недавно тут. Ходило одно. Узал, что монстры живут в доме со стрелками. Пришло знакомится. Я стеснительное. Запугалось, пришло ночью. Меня встретил кошка, и сказал жить в ведре. Только с ним общался. Он меня просил сидеть тута, носил сюда корм. Потом перестал ходить. Вчера я голодное стало. Вышло и встретило кошка. Он сказал копать и кушать. Я копало. Кошка сказал ломать, и я сделало. Думать этот кошка есть хозяин дома, - монстрик замолчал и выразительно моргнул три раза.
— Получается, ты кошачий понимаешь…, хмм…, очень интересно, - девушка слышала, что некоторые чудики понимают животных, но среди её постояльцев таких ещё не было. – А кошка, говоришь была толстая и полосатая.
— Да. С белой грудинкой.
— Понятно, - спокойно сказала Марта, а потом заорала во всё горло, что аж Зефиринка отлетела, - Барсик! Барсик или сюда, морда усатая! Барсик!
Все отчётливо услышали звук падающей посуды в доме, и увидели, как пушистый кот стрелой пронёсся по дорожке в сторону калитки, убегая от гнева хозяйки.
— Ах, ты ж, дрянь кошачья, - буркнула девушка. – А ты, давай худей и вылазь из ведра, иди в сарай знакомиться с другими. Как придёшь, расскажу тебе правила. У нас все живут в дружбе и порядке, смотри не балагурь, понял, глазкин?
— Да, глазкин поняль.
— Значит так, ты Зефиринка отвечаешь за нашего новенького, а ты Шершавый, возьми кого-нибудь в подмогу и найдите мне этого хвостатого хулигана.
Монстрики закивали, довольные, что всё прояснилось, а Марта зашагала к дому наводить порядок и думая о том, как много разъяснительных бесед ей предстоит провести с Барсиком.
Монстр за разумную цену
Марта не ждала гостей. Этот явился незваным. Пришёл без спроса, сам распахнул ворота. Весь холёный, статный и с ухмылкой на лице. Генри Лафайет.
Он был известен в определённых кругах и там же вызывал уважение. Вокруг него крутились два длинных, похожих на дым монстра с фиолетовыми глазами.
Марта с ним знакома не была. Он, как говорили, птица не её полёта. Девушка в «высоких» кругах не обитала.
Мужчина уверено прошёл по каменной тропинке до дома и громко постучал в дверь. Хозяйка открыла сразу же, но в дом его не позвала, предложив разместиться на веранде. Темноволосый мужчина лет тридцати был одет в чёрный костюм на чёрную рубашку, а в его руке красовалась трость с набалдашником в виде женского лица. Такой аксессуар смотрелся в его руках странно, особенно если учесть то, что он не прихрамывал. Улыбался он вежливо, но холодно.
После обмена любезностями, не желая ходить вокруг да около, Генри спросил прямо:
- Говорят у Вас появился монстр, умеющий разговаривать с животными?
- Кто говорит?
- Общество. От него сложно скрыться.
- Никто и не скрывается, - приторная улыбка Марты была так наигранна, что Генри засмеялся.
- Наш город слухами полнится и сами по себе они не появляются. Монстры тоже умеют говорить, вам ли не знать, - мужчина погладил одного из своих «питомцев» и тот буквально свернулся вокруг его ног.
- Монстры болтливы, но не правдивы. Вам ли не знать, - не смогла сдержаться Марта.
Генри замолчал, задумался, но уходить не торопился.
К Марте подполз Шершавый Хвост и стал ненавязчиво проситься на ручки.
- О, что за удивительный экземпляр, - он потянулся к монстрику, и тот скукожился, - а ты сколько стоишь?
- Не продаётся. Это мой личный монстр.
- Ну, что вы, монстров покупать незаконно! Это была всего лишь фигура речи, - тут же вставил мужчина и нагло ухмыльнулся.
Все понимали, что закон нарушается, но никто об этом не беспокоился. Кто же будет волноваться за монстров?
- Что ж, если передумаете, насчёт говорящего с животными или этого… звоните. Сотрудничество может быть более чем плодотворным, - мужчина положил на стол свою визитную карточку.
Генри уже спустился с крыльца, когда неожиданно остановился и развернувшись постучал тростью по перилам.
- Знаете, а я сначала подумал, что Вы та…, другая Марта, - задумчиво произнёс он.
- Нет, не та. Не другая. Я Марта. – Быстро ответила девушка, захлопывая дверь.
Она сразу поняла о ком он говорит. Речь шла о той самой знаменитой Марте Покорительнице Монстров. Лучшей выпускнице академии, автора «Энциклопедии монстров и их царств», основоположницы министерства монстрологии, гордости страны и сумасшедшей даме, которая на пике своей карьеры, вдруг, оборвала все связи и поселилась на отшибе. Она стала затворницей и ни с кем не общалась, и тем более, не делилась своими обширными знаниями.
Марта знала о ней не понаслышке, ведь та была её родной тётей.
Изображение сгенерировано с помощью https://editor.fusionbrain.ai/
Девушка зашла в сарай и включила свет.
- Ну, и какая, болтливая морда, растрезвонила, что у нас новый монстр? А? – От её грозного голоса, казалось затряслись стены.
- Это не я, - тут же отозвалась, свалившаяся от неожиданности с полки, Серая Хeрь. Она много с кем болтала, так что подумают-то на неё. Ну, по любому, на неё!
- Знаю, - Марта махнула на «нервную» рукой и гневно прищурилась, - это был кто-то с длинным, шаловливым языком.
Языковка, сидевшая в кресле, тут же со свистом всосала язык в себя и чуть не подавилась.
- Не, не, хохяйка, эфо не мой яхык, - монстрик с трудом выговаривал слова.
- Ой, я в курсе, что не ты. Про язык я говорю метафорически. Итак, кто сболтнул про Глазкина? А? Молчите? Лучше бы всегда так молчали, кочерыжки недочищённые!
Марта ругала их любя, но старалась придать себе более грозный вид, иначе они могли совсем распоясаться и устроить балаган. Монстриков надо держать в строгости.
- Значит так, всем закрыть рты или что у вас там есть, на замки. Молчать и не сопеть! Этот Генри, он таких, как вы, по циркам продаёт, да по чужим домам, как диковинных зверей. Он знать не должен, кто у нас тут есть. А то нам придётся переезжать. Понятно?
Все дружно закивали и «задакали».
- Второй вопрос – где Глазкин? В ведре его нет, в колодце тоже.
- Мы его не видели, - затараторили монстряки.
- Давно его не видать, а ещё Зефиринки не было видно, - добавил Шершавый Хвост.
- Они дружили с ним, - Серая Хepь неторопливо подошла к Марте и дёрнула её за рукав, - хорошо дружили. Они же из одного царства.
- Да? Интересно. Ладно, обыщите весь участок и прилегающую территорию.
Монстры засуетились и бросились в рассыпную, кто куда. С Мартой осталась только Серая Хeрь.
Буквально через пару минут все стали возвращаться, но никто так и не нашёл пропавших.
- Хозяйка, их нигде нет.
- Во все вёдра заглядывали?
- Ага, - кивнул Шершавый Хвост, - уверен, что их похитили.
- Что? Почему похитили?
- Сами бы они не ушли.
- Серьёзно? Не думаю. Скорее всего Глазкин, как обычно, испугался и спрятался где-нибудь в округе. Надо их поискать. Позовите Тонкого Носа.
- Я тута, - голос раздался со стороны старой тумбочки.
Дверь приоткрылась и тонкий, блестящий монстр плавно вышел в центр комнаты. За ним, по полу, тащилось что-то бесформенное и длинное.
- Отлично. Возьми их след, обыщи округу, но тихо, как мышь. Договорились? - Марта смотрела тому прямо в глаза, не моргая.
- Таа, хорошо. Но один не пойду. Это Ушлый. Он со мной, - сказал Тонкий Нос, подбородком указывая на своего длинного друга.
- Как скажешь, - буркнула Марта, не понимая, где тот отыскал себе приятеля.
Последнее время новичков стало больше. Это могло означать только одно - нечто неладное творится в монстрячем мире.
Девушка ушла в дом, думая о визите Генри. Это не хорошо, совсем не хорошо. Если он узнал, что у Марты много представителей царств, то теперь просто так не отстанет. Опасный он человек. Хитрый. Он таких только неприятностей и жди.
Через пару часов в дом пришла Серая Xeрь и тихо села на кресло, свернувшись клубочком. Она была первой, кого нашла Марта и, пожалуй, самой умной. Правда чересчур нервной, но крайне сообразительной.
Обычно монстры по интеллекту были как собаки, если бы те умели говорить. Конечно, это слишком обобщённо, и с монстрами всё было не так просто, но скажем так; монстрики были как маленькие детки. В основном.
Были и те, кто приходил из своих измерений-царств озлобленными и опасными. Таких изгоняли обратно или убивали в сражениях. Марта была хорошей «изгнанницей» и о её лопате ходило не мало историй.
Неопасные монстры тоже могли одичать и нанести вред человеку, но не со зла. В этот мир они попадали не специально, так случалось само по себе.
Девушка не могла оставить брошенного или одинокого монстра, вот и собралась у неё целая компания всякой всячины. Шумно, зато весело.
Тонкий нос явился только на следующий день.
- Мне узналось, что фермер, тот, что в десяти километрах от сюда живёт, жаловался. Говорит, что у него пропадают овощи. Много пропадает.
- Это может быть наш любитель овощей. Спасибо, мой хороший. А где твой друг? Ушлый?
- Оставил меня. Нашёл другое пристанище.
- Понятно. Если что, то пусть возвращается. У нас всегда найдётся место.
Тонкий нос закивал, поблагодарил хозяйку и неспешно ушёл в сарай.
Марта же, прихватив Шершавого Хвоста, завела старенький джип и поехала на ближайшую ферму.
Там было тихо и спокойно, а значит фермер ещё не успел поднять много шума и не позвал службу отлова.
Взяв лопату, девушка бодро зашагала в сторону самого отдалённого амбара. Некое чувство подсказывало ей – именно там и надо искать.
Не успела она дойти и до середины, как из амбара ей на встречу вышли несколько человек. Фермер узнавался по одежде, двое других походили на головорезов среднего пошиба, а четвёртый был никто иной, как Генри Лафайет.
Марта не остановилась и продолжала идти в их сторону, предчувствуя напряжённую беседу.
- О, какая встреча, не та Марта, - заулыбался Генри, и остановился, опираясь на трость.
- Какими судьбами вас сюда занесло, мистер Лафайет?
- Да, вот, любезный фермер предложил мне приобрести у него…эээ… овощей. За разумную цену.
Марта бросила взгляд на головорезов. У них в руках были плотные белые мешки. Как раз подходящего размера для таких монстров, как Глазкин и Зефиринка.
- Знаете, а я тут свои овощи потеряла. Не покажите, что у вас в мешках? Вдруг, мои?
Охранники и фермер напряглись, Генри засмеялся, а его дымные монстры заняли оборонительную позицию.
- Не ваши, моя дорога Марта, - Генри взмахнул тростью, и Шершавый Хвост воспринял это, как угрозу.
Он протяжно рыкнул и стал быстро увеличиваться. Всего за несколько секунд он стал размером со слона и не собирался останавливаться.
- Ого! Я же сказал, что это удивительный экземпляр, - крикнул Лафайет, - не хочу ему навредить, давайте не доводить дело до конфликта.
Её очень хотелось приказать Шершавому Хвосту атаковать, чтобы спасти своих монстриков, но Марта прекрасно понимала, что драка ей не нужна. Неизвестно чем она могла закончиться.
- Шершавый хватит! Мистер Лафайет нам не угроза, - закричала Марта.
Монстр тут же отступил и стал уменьшаться.
Генри подошёл в девушке уставился ей в глаза.
- А вы, дорогая, всё интересней и интересней.
- Не могу сказать того же о вас, - Марта кипела от ярости и не знала, что ей делать дальше.
- Просто плохо меня знаете.
- Верните мне моих монстров. Не провоцируйте меня.
- Даже не пытался. Я не вспыльчивый. Ваших монстров я очень хочу, но у меня их нет. Но если вы готовы пойти на сделку…
- Не увиливайте, вы мерз….
- Не хамите.
Девушка хотела заехать ему по наглой морде, но сдерживалась изо всех сил. Он увидел это бешенное негодование и схватил её сжатый кулак.
- Поработайте над самообладанием, - насмешливо бросил он и ушёл, приказав головорезам следовать за ним.
Фермер скрылся ещё пять минут назад, так что девушка осталось на поле одна.
Она стояла и беззвучно плакала от того, что никак не могла помочь своим друзьям и ничего не могла поделать. Шершавый Хвост, уменьшившийся в размерах, прибился к её ногам и тихо посапывал. Она погладила его по голове и взяв на руки, пошла к машине.
Дома её ждали все монстры, но она им ничего не рассказала и приказала Шершавому молчать под страхом смерти.
Всю неделю Марта горевала о случившемся, и пыталась придумать как выкрасть монстриков у Генри.
В пятницу к ней пришёл Тонкий Нос, сказал, что его знакомый опять говорил о том фермере, что жаловался на похитителей овощей.
- Я туда уже ездила, ещё неделю назад. Никого не нашла.
- Значит они опять пришли на капустные поля. Уходили и вернулись.
- Капустные?
- Таа, капустная ферма. Десять километров от сюда, к реке.
- Что ты сразу-то не сказал! – встрепенулась Марта, понимая, что ездила не на ту ферму.
Не слушая его ответ, он помчалась к джипу, зовя Шершавого. К ферме она неслась как угорелая.
Встретив хозяина, мистера Маршала, она сразу спросила, не завелись ли у него монстры. Он ответил, что скорее всего да, и посоветовал поглядеть в амбаре с коровами.
Там в самом углу, на стоге сена, в окружении покусанных капустных кочнов, лежал обожравшийся Глазкин. Рядом сидела Зефиринка.
- Добрый день, обжоры.
- Хозяйка пришёл. Хороший хозяйка, - проскрипел монстряка.
- Здравствуйте, Марта, - затараторила безглазая Зефиринка, - как я рада, что вы нас нашли. Этот овощелюбитель убежал сюда, а я не могла его уговорить вернуться. Видимо, пока всю капусту не съест, не успокоится.
- Вы заставили меня поволноваться, - девушка была счастлива, что эти двое в порядке, - давайте, поехали домой. Вам здесь не место.
- За вами нехороший человек охотится, - добавил Шершавый Хвост.
- Ох, ты ж, - затрепетала Зефиринка.
Марта посадила подросшего Глазкина в телегу и довезла до машины. Зефиринка уже во всю болтала с Шершавым обо всём случившимся.
Девушка обрадовалась, что с обитателями её дома всё хорошо, но волнение никуда не делось. Если её приметил Генри Лафайет, то впереди ждали одни неприятности.
Монстр в кармане
Марта так и знала, что среди её монстров уже начали болтать про цирк, Языковка обмолвилась. Говорили, что появилось особое место, где лучше всего живётся – «Сладкий сад».
Монстрам об этом наплёл Ушлый. Это бесформенное существо, в дом к Марте привёл Тонкий Нос, и та разрешила остаться, но капризный монстр убежал. Не было его около месяца, потом явился и начал травить байки про замечательное место, куда всем нужно отправиться.
Когда Марта поняла, что он болтал по «Сладкий сад», то сильно разозлилась и выгнала его, пригрозив лопатой. Тогда девушка поняла, что без разъяснительной беседы не обойтись. Монстрики очень наивные и могли поверить во что угодно. Из-за этой доверчивости их часто эксплуатировали и обижали.
Придя в сарай, где жили Мартовские монстры, девушка сняла плащ, повесила его на крючок и приготовилась к долгому разговору. Монстрики внимательно слушали, затаив дыхание.
- Вы хоть знаете, что это такое? Это цирк. Там монстров держат на потеху публике. За пару грошей на показ выставляют. Это не курорт! Там издеваются над всеми и управы на них нет. Не слушайте этого гада, он засланный. Ему за каждого приведённого монстра платят. – Марта говорила громко и с чувством, грозя пальцем, надеясь, что монстры поймут. – Тонкий Нос, где ты познакомился с Ушлым?
- Таам, на рынке, - шелестящим голосом отозвался тот, выползая из-за кресла, - не знал, что он вербовщщщик.
- О, какое слово выучил, - удивилась Марта, - молодец! А что ты делал на рынке?
Тонкий Нос замешкался и начал подозрительно вибрировать.
- Таа, нюхал еду, - неуверенность в его словах заметили все.
- Нюхал, да? Угу. – Марта сразу поняла, чем занимался Тонкий Нос. – Сколько раз я тебе говорила, чтобы ты не таскал еду у хороших людей, а?
- Много, - виновато зашелестел он, - но у хороших я не брал.
- Да ты, что!? А как ты плохих вычислил?
- У ниххх дорожже.
Марта закатила глаза, но больше ругаться не стала. Её главной целью было объяснить монстрикам, чтобы не ходили в цирк. А то уговорить их было очень просто. Кого конфеткой приманить, кого за ухом почесать, а кому веселье пообещать, и монстр уже бежит за тобой довольным спаниелем.
Монстры появились ещё до рождения Марты. Сначала один, потом другой. Постепенно их становилось больше. Они приходили не по своей воле, если судить из их рассказов. Получалось, что жили они в параллельном мире, который стал неожиданно давать трещины, открывая дорогу в мир Марты. В обратную сторону монстры тоже могли попасть, но как это сделать они не знали.
Государство приложило не мало сил для изучения феномена, но никто из людей, в другой мир попасть никто так и не смог. Пришлось изучать тех, монстров, что оказались у нас.
Целые научные институты занимались «освоением» монстров. В столице появилась Академия Монстров И Их Царств, а в школах преподавали самые распространённые языки монстров – блот и монстрянский общий. Появилось и министерство Монстрологии, основоположницей которого была тётя Марты. Были созданы специальные законы и различные спец службы. Потом Государство изменилось, всё поменялось и вопросы существования монстров отодвинулись на второй план. Даже академия закрылась. Теперь монстров преподавали только в школе на биологии, а их языки никто не учил. Министерство ещё работало – осталось несколько отделов, всё-таки многие монстры обладали особыми навыками, а некоторые были опасными, поэтому и без отдела по надзору не обошлось.
- Ладно, понятно, - вздохнула Марта, - я сегодня вечером уйду по делам, а вы сидите здесь и никуда с участка не уходите. Если Ушлый придёт гоните его мокрыми тряпками!
Монстрики закивали, а Зефиринка и Многохвост, восприняв всё буквально пошли замачивать тряпки в бочке с водой. Девушка рассмеялась и пошла по своим делам.
Дело в том, что несколько дней назад к Марте приходила старая знакомая - Агата. Они давно не виделись, и даже жили в разных районах, поэтому Марта удивилась.
Темноволосая женщина была расстроена; глаза заплаканные, а губы искусаны. Она пришла простить помощи.
- Понимаешь, Одуванчик, он сам ушёл, никто его не похищал. Наслушался каких-то пришлых монстров и решил пойти с ними, - рассказывала подруга, показывая фото своего монстрика. Белый и пушистый рогатенький комочек сидел у неё на плече и всеми шестью руками обминал Агату.
- Куда он ушёл?
- В «Сладкие Сады». Это тот бродячий цирк, что уже три месяца стоит на северном берегу реки.
- А ты ходила туда? - Марта поправила очки.
- Конечно. Но Одуванчика не видела. Работники цирка утверждают, что не знают такого. Меня никуда не пустили, но я заметила, что многих монстров там держат в ящиках. Никто не хочет мне помогать. Мой монстричка, он же один у меня, понимаешь. Помоги мне.
- Этот цирк не первый год к нам приезжает, - Марта сокрушённо покачала головой, - много кто писал жалобы, но у них всё законно. Монстров ни продают, ни покупают, насильно никого не держат. Якобы. Всё это ложь. Они заманивают монстров, а потом угрожают им и держат, как в тюрьме. Ты же знаешь, какие они доверчивые.
- Что можно сделать?
- В отдел по Защите Монстров обращаться бесполезно, но ты всё равно напиши заявление. У меня один знакомый работает в отделе по учёту, мы учились вместе, может он сможет помочь.
Агата немного приободрилась, но было видно, как тяжело для неё было расставание с другом.
- Думаешь мои жалобы что-то изменят? Наверняка этот цирк бандитский и никого не боится, - с грустью сказала она.
- Не знаю, изменят или нет, но чем больше на них жалоб, тем лучше. Я схожу в этот цирк, может увижу твоего монстра, а потом подумаем, как его спасти.
Вечером Марта долго искала свой плащ, пока не вспомнила, что оставила его в сарае. Не включая свет, дабы не разбудить заснувших, она аккуратно взяла плащ и отправилась в цирк. Её заметил Шершавый Хвост и увязался за ней до самой калитки. Монстр очень просился пойти вместе, но она его не взяла - не хотелось привлекать лишнее внимание. Он насупился и обиженно теребил её за штанину.
- Нельзя, дорогой, - вздохнула девушка, - не надо им знать про тебя. Побудь дома, присмотри за остальными.
Лопату она тоже оставила, вряд ли она сегодня пригодится, да и женщина с лопатой наперевес это повод задать пару лишних вопросов.
Конечно, сразу не понятно, что лопата зачарованная, но знающие люди с лёгкостью поймут, что на черенке не просто узоры, а специальные символы.
Марта жила в пригороде. Город она любила, но он быстро утомил её шумом и гамом, и девушка переехала. Всё-таки большой торговый город, это не деревня и жить там было не так спокойно, как хотелось. Тем более на собственном участке легче приютить монстров, чем в квартире.
Сев на электричку, девушка быстро оказалась на городском вокзале и решила сначала зайти к своему приятелю Савелию, который работал в Отделе Учёта Монстров.
Филиал Министерства Монстров располагался напротив вокзала. Большое серое здание с колоннами и лепниной угрюмо смотрело на проспект. Вход украшал массивный барельеф с изображением монстров разных видов. Он уже частично облупился, но всё равно выглядел внушительно.
Внутри, как и всегда, пахло старым деревом и бумагой, а ковры под ногами пестрели узорами.
Савелий работал на третьем этаже уже не первый год, так что девушка точно знала, куда идти.
Он ещё с университета нравился Марте, но у них так и не сложилось, поэтому ей всегда было слегка неловко приходить к нему, особенно без предупреждения.
- О, Марта! – воскликнул высокий молодой человек, и спешно поправил свои растрёпанные светлые волосы. – Рад тебя видеть! Какая неожиданная встреча!
- Да, мы давно не общались, извини, - девушка застенчиво улыбнулась.
- Ничего страшного. Рассказывай, как дела? Ты просто так или по делу? – Савелию очень нравилась Марта, но она никогда не проявляла заинтересованности, так что он так и не решился пригласить её на свидание.
- Есть у меня небольшое дело, - Марта присела на стул, заботливо предложенный другом, и пересказала случившееся.
- На этот цирк не первый раз жалуются, но у них все документы в порядке. Официально они содержат монстров на легальных условиях - платят им зарплату и организуют полное содержание. Но на самом деле, там всё очень мутно и незаконно. Мы не раз устраивали проверки, но им удавалось выходить сухими из воды.
- Надо что-то с ними делать, они могут слишком далеко зайти.
- Понимаю. Мы с ребятами из отдела по Защите уже создали небольшую команду по работе над этим цирком, но пока дело особо не двигается, да и сама понимаешь, ресурсы и бюджеты у наших отделов минимальные. Нам бы какие-то доказательства, помимо жалоб.
- Да? Интересно. А вот с доказательствами, я может и могу помочь, - Марта была настроена серьёзно.
- Что ты удумала? Хочешь сунуться туда самостоятельно? Это не безопасно! Я пойду с тобой! – Тут же подскочил Савелий.
- Ни в коем случае! Тебя они сразу узнают, - строго сказала девушка, - а я неизвестная, слегка любопытная дама. Просто поброжу там, посмотрю, сделаю несколько фото.
- Только не геройствуй, пожалуйста.
- Что ты! Геройства, это не про меня. Я схожу на разведку, и заодно поищу Одуванчика.
Савелий так и не понял, почему такая чуткая и заботливая к монстрам, да к тому же талантливая ученица не пошла работать в Министерство, продолжая семейные традиции, а просто ушла, предпочтя простую работу консультантом в магазине. Но он никогда не спрашивал, всё-таки не вежливо лезть в чужие дела.
- Если что, сразу звони, я буду ждать, - попросил он, провожая подругу.
Цирковые шатры светились огнями всех цветов, заманивая прохожих. Вокруг играла заводная музыка, смеялись люди, вкусно пахло попкорном и сахарной ватой. Яркость и праздник были в глаза, отвлекая внимание от некрасивых деталей.
Марта купила себе мороженное, чтобы выглядеть также, как все и неторопливо пошла исследовать местность.
Зайдя в самый большой шатёр, предварительно заплатив за вход, она наткнулась на представление с монстрами. Под оглушительную музыку монстрики показывали акробатические номера, используя свои особенности и способности. Толпа восторженно хлопала.
Марта пристально оглядывалась по сторонам, пытаясь понять, кто и куда уносит отработавших монстров. Она была так увлечена своим занятием, что совсем не заметила, как столкнулась с господином в костюме.
- Извините, - буркнула девушка, и тут же обомлела.
- Добрый вечер, не та Марта, - ленивым и холодным голосом произнёс Генри Лафайет, крутя в руке трость с набалдашником, - какая неожиданная встреча.
- Да, уж, неожиданно. Добрый вечер.
- Не думаю, что Вы Марта, пришли насладиться представлением. Кого-то ищете?
Девушка чертыхнулась про себя, не понимая, как он так быстро её вычислил.
- С чего Вы так решили, мистер Лафайет? – она смотрела на него, стараясь выглядеть спокойно. Но всё же сразу отвела глаза, не выдержав его надменного взгляда и посмотрела на дымных фиолетов монстров, стоявших у его ног. Они всегда были на страже, готовые защищать своего хозяина.
- Не думаю, что Вы из тех, кто захочет посмотреть шоу монстров. А по тому, как Вы разглядывали работников сцены, сразу видно, Вы кого-то ищете. Или изучаете, - мужчина, казалось, начал забавляться своими предположениями и растерянным видом девушки.
- А Вы? Пришли договариваться с хозяевами цирка о поставках и купле-продаже? – слова сами выскочили из её рта, она просто не смогла сдержаться, слишком уж невыносимым был Генри Лафайет.
- Вы опять бросаетесь бездоказательными обвинениями. Скучно.
- Простите мои подозрения, - девушка наигранно поклонилась, - не знала, что мне нужно Вас удивлять. В следующий раз нафантазирую. Уверена, Вы здесь, потому что цените хорошее представление.
- Буду ждать Ваших фантазий, - Генри Лафайет рассмеялся, и добавил, - хорошим представлением тут и не пахнет. Не люблю цирк.
- Тогда зачем Вы здесь?
- Какое поразительное любопытство, - усмехнулся он, - Вы любите влезать в чужие дела.
- Тут Вы не правы, чужие дела меня не касаются.
- Хотелось бы Вам верить, но не могу, - он улыбнулся, не разжимая губ и развернувшись ушёл, потеряв к ней всякий интерес.
Марта бросила негодующий взгляд ему в спину. Наглое поведение это человека злило её.
После встречи с Генри Лафайетом её слегка потряхивало, но она сосредоточилась – надо найти Одуванчика.
Её интересовали не пышные сцены с представлениями, а задворки и служебные помещения. Девушка понимала, что если пойдёт туда просто так, то её быстро заметят – слоняющаяся без дела женщина не останется без внимания.
Марта увидела несколько картонных ящиков с бумагой, стоящих у мусорки, и взяла три штуки.
Она держала их на вытянутых руках, так, чтобы они закрывали лицо. Со стороны её было легко принять за подсобного рабочего, несущего что-то нужное. Главное идти уверено и делать важный вид.
Пройдя за шатёр, Марта оказалась «за кулисами» цирковой жизни. Все суетились, орали, занимались своими делами и на неё, пока что, никто не обращал внимания. Девушка шла довольно быстрым шагом, пытаясь разглядеть место, где держат монстров. Наконец, ей удалось увидеть невысокого мужичка, который вёз на тележке монстриков из большого шатра. Он громко ворчал, не давая монстрам паясничать.
Марта резво последовала за ним. Работник цирка зашёл в тёмно-серый шатёр, и девушка притормозила. Нельзя же было идти сразу за ним! Пока она топталась на месте, её окликнул рыжий здоровяк.
- Эй, чего встала! Не отлынивай! – крикнул он и, к счастью, отвернулся.
Она подошла с боку шатра, где стояли бочки, и пристроила на них коробки, ожидая, когда выйдет «погонщик монстров». Он не заставил её ждать и с ругательствами вышел через минуту.
Пряча лицо за коробками, Марта смело пошла в шатёр, надеясь, что там нет никого, кроме монстров, и огляделась по сторонам.
Там было темно – несколько тусклых ламп, работающих от генератора, не давали достаточного количества света, а в воздухе сильно пахло гниющими сеном и сыростью. Шатёр был заставлен большими деревянными ящиками с отверстиями, в которых, как в клетках, сидели монстры. Тут же, в тазы на столах была накидана еда – среднего качества овощи с фруктами, сладкие булки, да горстка конфет, всё то, что обычно любят монстры.
Девушка начала спешно осматривать ящики, пытаясь найти Одуванчика. Заприметив незнакомку, монстрики оживились и начали заинтересованно переговариваться.
- Одуванчик? Здесь есть Одуванчик? Кто-нибудь его знает? – заговорила девушка на всех известных ей языках.
В одном ящике, с круглыми дырками, шумно завозился крупный монстр и певуче заклокотал.
- Тише, тише, заинька! – начала успокаивать Марта, боясь, что он всполошит весь шатёр.
Тут же она почувствовала явственное шевеление в кармане пальто. Удивлённая, она осторожно приоткрыла накладной карман, из которого показалась маленькая голова Серой Хэ. (монстрика зовут иначе: х, потом е, ещё р, и на конце мягкий знак. Просто в Дзене такие слова нельзя).
- Ой, что за оглушительное пение? Это кто так поёт? – сонно спросила она, зевая.
- Что ты..? Как ты здесь оказалась?! – гневно зашептала Марта. – Какого… Ты что уменьшилась? Серая Хэ! Блин!
- Где блин? – монстрик огляделся по сторонам пытаясь увидеть вкусненькое, спросонья она никак не мог понять, что происходит, - я бы поела.
- Ты зачем со мной пошла? – негодовала девушка.
- Ой, - Серая Хэ начала осознавать, что что-то не так, и затрепетала, - а что, хозяйка, мы не дома? Я с тобой не пошла! Сто пудово не пошла, хозяйка. Я спать легла!
- Куда ты легла, а? В мой карман?!
- В карман, да, - закивала монстряшка и начала медленно выползать из кармана, в страхе оглядываться, - там тепло, темно, хорошо. Я маленькой сделалась, свернулась и заснула. А мы где, хозяйка?
- В цирке, ищем Одуванчика, - Марта начала подпихивать её, чтобы та залезла обратно в карман, - сиди там и тихо.
Серая Хэ охнула и начала икать от испуга, да так громко, что монстрики из соседних ящиков захихикали.
- Да, ё моё, - в который раз выругалась Марта. – Одуванчик! Кто-нибудь знает Одуванчика? Белый, шестирукий, рогатенький.
- Рогатенькийсь говоришь? – из длинного ящика раздался глухой голос.
Девушка подошла к нему и заглянула в окошко. Там в позе лотоса сидел с виду суровый монстр похожий на панду. Его большие уши, увешанными пирсингом дёргались в такт голоса. На шеи болтались и звенели бусы и амулеты. Его манера речи была довольно наглой, но он забавно коверкал слова, подставляя к каждому мягкий знак.
- Да, именно. Видел его? – переспросила девушка.
- Можеть и видель. Еслись скажусь, тось чтось мнемь будеть?
- Вот как, ну хорошо, - хмыкнула Марта, - чего ты хочешь? Чтобы я тебя выпустила?
- Неть, неть, нусь, чтось тыть. Мнесь здесь нравитсясь. Вь циркесь я звездась. Ненадось менясь никудась выпускать.
- Хорошо, чего тебе надо?
- Всесь мнесь конфетысь сось столась, - твёрдо заявил он и ударил кулачком по стене.
Марта глубоко вздохнула и как можно скорее пошла к столу за конфетами. Когда тот их получил, то, быстро съев одну, сказал.
- Онсь вдальнемсь углусь, заширмамись, средись техь, ктось ещёсь несмирилсясь.
Кивнув, Марта поспешила в указанном направлении. Монстрики начали шуметь, а это значит, что скоро точно кто-то явится проверить, что происходит.
Импровизированный угол шатра был отгорожен плотными ширмами и оттуда раздавался писк.
Одуванчика она заметила сразу, он, сидя в ящике, глядел из дырочки для воздуха и напряжённо сопел.
- Одуванчик? Ты как? – Марта оглядывала ящик, пытаясь понять, как он открывается.
- Знать Одуванчика? Я Одуванчик! Где Агата? – начал монстрик дрожащим голосом. – Хотеть домой! Я хотеть домой! Знаешь Агату?
- Да, мой хороший, - ласково говорила девушка, пытаясь не показать своего отчаянья – она обнаружила, что на ящике висит замок, а ключа нигде не было видно, - я знаю Агату. Она скучает по тебе. Я пришла помочь.
Девушка достала телефон и начала записывать видео, чтобы предоставить доказательства о том, что монстров держат под замком в неволе.
- Помощь нужна! Мне нужна! Я быть здесь не хотеть. Меня обмануть. Приманить, обещать всего много. Потом запереть меня, Одуванчика, и домой не отпускать.
- Ты же здесь не один в плену? – Марта снимала все коробки, обмотанные цепями, - кто ещё здесь не по своей воле?
В огромном ящике справа, с крупным окошком для воздуха, послышался шум. Хриплый голос был явно недоволен, что кто-то нарушил его покой.
- Все не по своей воле здесь. Все. Шумите! Вы все шумите! Сколько можно! – в отверстии показались недобрые глаза, а потом и нос, - что за запах? Чем пахнет?
Неожиданно монстр начал высовывать лапу и пытаться схватить Марту за карман.
- Ух, как вкусно пахнет! Там еда? Дай мне!
Серая Хэ почувствовав, что её пытаются схватить запаниковала и попыталась высунуться. Марта запихивала её обратно, а огромный монстр начал бесноваться, видимо, слишком уж сильно его привлекал запах Серой Хэ.
Тут же завыл Одуванчик и его голос подхватили все остальные.
Снаружи шатра послышалось беспокойные окрики.
- Кажется попались! – Марта поняла, что надо бежать. Развернувшись, она ринулась к выходу, но не успела.
В шатёр вошли двое крепких ребят с дубинами.
Девушка геройствовать не стала и тут же сдалась. Всё, что она успела, это отступить назад, пока они не увидели, спрятать телефон поглубже в трусы. Доказательства ей были очень нужны.
- Я заблудилась, - попыталась притвориться дурочкой девушка, - вызовите милицию.
- Угу, милицию ей, - хмыкнул тот, что в кепке, - перед начальником будешь отвечать.
Бугаи ухмыльнулись и без лишних слов повели Марту в сторону главное шатра, где, видимо, была администрация.
В массивном шатре стояло несколько домов на колёсах, а посередине была возведена двухэтажная постройка, напоминающая домик на ножках. У этого домика второй этаж был с балконом по всему периметру и большими окнами, частично закрытыми жалюзи.
Поднявшись по лестнице, они упёрлись в коричневую дверь, на которой красовалась табличка: «администрация Мисье Грильд и Евдокимов Юсь».
Дверь тут же распахнулась и из неё вышел Генри Лафайет. Марта промолчала и сделала вид, что они не знакомы. Он тоже лишь окинул её презрительным взглядом и ушёл вразвалочку, стуча тростью. Дымные монстры следовали за ним.
Заходя в кабинет, девушка уже не видела, как один из монстров Лафайета, отстал от хозяина и вернулся, притаившись у окна.
В кабинете пахло дымом и кожей, а яркий свет бил в глаза. За столом сидел лысеющий мужичонка с пышными усами.
- Тааак, так-так, - с ходу начал он, приподнимаясь, - и что это у нас такое? Что за нарушитель? Кто залез в шатёр? – писклявый голос мужчины резал слух.
- Была только одна она, мистер Грильд, - доложил один из парней, подталкивая Марту к центру комнаты.
- Какой интересный нарушитель, надо же! Вы её обыскали?
Мистер Грильд, как упругий мячик соскочил со стула и почти вприпрыжку двинулся к Марте.
- Девушка пришла спасать монстров или воровать? Воровать нехорошо! Ай-ай-ай, как нехорошо, - приговаривал он, пока её обыскивали.
Марта напряглась, надеясь, что телефон достаточно хорошо спрятан для беглого досмотра. Но тут же она вспомнила про Серую Хэ в кармане и на лбу выступил нервный пот. Серая Хэ, почувствовав опасность тут же начала дрожать, да так сильно, что всё пальто затряслось.
- У неё что-то в кармане! Отойдите, вдруг опасно!
Мистер Грильд поспешил назад, прячась за стол. Охранник же попытался открыть карман Марты, но Серая Хэ его опередила. Она выскочила сама и начав судорожно икать поползла по девушке вверх.
- Оуу! У нас тут монстр! – воскликнул мистер Грильд, - поймайте его!
Охранник потянулся к монстрику, а Марта приготовилась отбиваться и бежать, но тут, испуганная Серая Хэ, начала раздуваться значительно увеличиваясь в размерах.
- Что ты делаешь? – воскликнула Марта, она никогда не видела, чтобы с Серой Хэ такое происходило.
Та лишь икала, и ползла по Марте вверх, продолжая расти. Охранники немного заволновались и отступили. Тем временем монстрик, уже размером с подушку, добрался до головы девушки.
- Что вы стоите?! Хватайте его! – заорал мистер Грильд.
Серая Хэ оглушительно икнула и лопнула.
В комнате воцарилась тишина, все замерли. Марта стояла остолбеневшая – она полностью была покрыта серой жидкостью. Девушка была в шоке. Неужели её монстрик погиб? Вот так?
Марта медленно потянула руки к голове, пытаясь нащупать хоть что-то и тут же почувствовала мелкую дрожь. Взяв с макушки нечто маленькое и скользкое, девушка посмотрела на свои руки - у неё на ладонях лежала крохотная Серая Хэ.
- Куда они делись? – нервно спросил мистер Грильд, - куда пропали?
Марта начала судорожно оглядываться, не понимая, что происходит. Они её не видят?
- Куда пропала девчонка? – орал хозяин цирка, а охранник лишь разводил руками. – Не верю своим глазам! Её монстр умеет телепортироваться!
Мистер Грильд выбежал из-за стола и словно юла закрутился на месте.
Марта тихо отошла подальше. Она прекрасно понимала, что никуда не телепортировалась. Судя по всему, жидкость лопнувшего монстрика сделала её невидимой. Этим обстоятельством нужно было немедленно воспользоваться, потому что не ясно сколько продержится невидимость.
- Телепорт! Я лишь однажды такое видел. Он не может переносить далеко, найдите её! Скорее, не стойте! Найдите девчонку, она где-то на территории цирка.
Охранники, выбежали из комнаты, к счастью для Марты, оставляя дверь распахнутой.
Аккуратно опустив шокированную, но живую, Серую Хэ в карман, девушка поторопилась к выходу, надеясь, что невидимости хватит хотя бы на десять минут.
Спустившись по лестнице, она побежала в сторону выхода, ловко огибая препятствия. Выбежав из шатра, девушка пришла в ужас – она забыла с какой стороны пришла!
Всё вокруг было примерно одинаковым – шатры, вагончики, груды ящиков, бочек и мусора. Не думая, она побежала вперёд, ориентируясь на колесо обозрения, светящиеся впереди. Стараясь ни с кем не столкнуться, она упёрлась в забор и понеслась вдоль него, надеясь, что не уткнётся в тупик. Её ждала неудача, она выскочила в закуток, где разминались акробаты. Пробегая мимо них, она с кем-то столкнулась и упала.
Тут же раздался звон колокольчика, и все насторожились. Марта догадалась, что это некий сигнал тревоги.
Поднявшись, девушка заторопилась дальше, но здесь вагончики стояли так плотно, что между ними мог пройти только один человек. Она решила бежать, но ей навстречу вышла девушка в костюме с перьями, а путь назад перекрыл акробат. Марта всё же ринулась вперёд, задевая девицу и та закричала.
- Эй! Здесь кто-то есть! – воскликнул акробат.
Марта заметила, что на неё начинают поглядывать и догадалась, что маскировка невидимости начинает спадать. Она побежала вдоль открытой кухни, где кипели котлы и повара ловко орудовали ножами, готовя ужин.
- Сюда! – заорала крупная женщина, преграждая девушке дорогу.
В последнюю секунду Марте удалось увернуться, и она ринулась в небольшой зазор между картонными стендами.
На этот раз ей повезло, и она выскочила на площадь, рядом с главными воротами.
Посетители цирка веселились, играли в тир и покупали игрушки, не особо обращали внимания на бегущую девушку, покрытую серой слизью.
А вот сзади раздавались крики о том, что беглянка у ворот.
Марта выскочила на дорогу, осознавая, что не знает куда бежать. Цирк стоял в отдалении от всего, и вокруг кроме промзон и единственной узкой дороги ничего не было.
Беспокойно оглядываясь, пытаясь придумать, что делать, она теряла драгоценное время. Когда она решила кинуться наперерез автомобилям, около неё затормозило длинное чёрное авто. Дверь распахнулась и голос Генри Лафайета спокойно произнёс:
- Вас подвезти?
Без раздумий Марта запрыгнула в машину, и та, сорвавшись с места унеслась прочь.
Она сидела на заднем сиденье рядом с мистером Лафайетом и думала, с чего это он, вдруг, решил ей помочь и как узнал, что она в бегах.
- Спасибо за помощь, - Марта искренне поблагодарила его.
- Не стоит благодарности, - учтиво ответил тот, - на вас изумительная слизь. А что она делает?
- Пачкает, - односложно ответила она, понимая, что он хочет узнать, на какие способности монстров она наткнулась.
- Куда Вас отвезти? Домой?
- Нет, к филиалу министерства, будьте добры.
Водитель быстро добрался до места несмотря на пробки. Был уже вечер, но в окнах здания горел свет. Марта знала, Савелий и его команда всегда засиживается допоздна.
Увидев испачканную Марту, да ещё и в компании мистера Лафайета Савелий не на шутку встревожился.
- Я принесла доказательства, - девушка протянула ему телефон, - всё на видео, из уст монстров. Мне пришлось бросить там моего подопечного, мы должны его вызволить, пока цирк не смылся.
- Если есть доказательства, то любой судья выпишет разрешение, и мы арестуем их сегодня же, - Савелий был уверен в своих словах, и Марта успокоилась, она знала, Одуванчик и остальные будут спасены.
Марта хотела отправиться с командой на арест, но ей не разрешили, зато Савелий подбросил её к воротам. С ней оставили милиционера, на всякий случай.
Администрацию цирка арестовали за несколько минут, никто не сопротивлялся. А вот освобождения монстриков пришлось подождать. Одуванчика сразу же отдали приехавшей Агате, а остальных отправили в приют временного содержания. Другая часть монстров заявляла, что не является пленниками о осталась в закрытом цирке.
Оставалось надеется, что этот цирк никогда больше не откроется, но что-то подсказывало ей, что ушлая администрация умеет выходить сухими из воды.
Приехавший следом Генри Лафайет стоял рядом с Мартой, наблюдая как мистера Грильда, закованного в наручники, сажают в машину.
- Я Вас недооценивал, рад, что Вы сумели разобраться с эти цирком, - серьёзно сказал Генри смотря на Марту.
- Спасибо.
- Марта, знаете, а у меня для Вас есть предложение о совместном сотрудничестве, - доброжелательно начал он.
- Какое? – осторожно спросила девушка, ожидая подвоха.
- У Вас ещё живёт монстр, который разговаривает с котами? – с энтузиазмом спросил тот и улыбнулся.
Монстр, лизнувший кота
Марта не особо радовалась, что ей предстоит сотрудничать с Генри Лафайетом, но он, как никак, помог спастись от «цирковых бандитов» и она чувствовала себя обязанной.
К тому же, тот факт, что услугу надо было оказать жене первого министра, Малининой Ярославе Фёдоровне, сыграло значительную роль.
Даже Савелий поддержал подругу.
- Она может помочь развитию наших отделов. У неё есть связи, да и сама она занимается благотворительностью и общественными работами. - Говорил он, когда Марта пришла к нему за советом.
После событий в цирке они начали видеться чаще, но на свидание так и не сходили. Марта не возражала, просто стеснялась позвать его первой, а он не предлагал. Иногда ей казалась, что она не нравится Савелию. Он был красавчиком и его ещё со школы, окружали девушки. Сам он не кидался на каждую встречную, но и женским вниманием не был обделён. С Мартой он всегда вёл себя внимательно, но такое отношение можно было с лёгкостью принят за дружелюбие. Поэтому девушка и не знала, как себя вести, а Савелий, испытывающий чувства к Марте ещё с юношества, стеснялся ей об этом сказать.
Сразу после праздника Кораблей и Капитанов*, Марта отправила Лафайету весточку, о том, что готова сотрудничать. Хорошо, что она не выкинула ту, визитку, оставленную им на столе, а засунула в нижний ящик, где хранила буклеты и листочки с объявлениями.
Генри Лафайет тут же откликнулся, позвонив, и сказал, что отправит за ней машину.
__________________________________
*праздник в честь основания торгового порта
В среду к воротам дома, ни опоздав ни на минуту, подкатил длинный роскошный автомобиль фисташкового цвета. Учтивый водитель в белых перчатках пригласил Марту в белоснежный салон, а Глазкина, сидящего ведре, поставили в багажник, предварительно закрепив ремнями для пущей безопасности. Туже отправилась и лопата, бережно упакованная в чехол. Так, на всякий случай.
- Удобновство, красивость. – Довольно сказал монстрик, дожёвывая капустную кочерышку.
Девушка взяла с собой ещё одного монстра, того, кто всё время хотел её защитить, а главное мог это сделать – Шершавого Хвоста. Посадив его в рюкзак, она попросила не подавать виду, что он там. Хвостик был одним из самых смышлёных, поэтому сразу понял, чего от него хотят и заявил, что будет спать.
Монстрики любили поспасть и сон их был так крепок, что обычно им не мешало абсолютно ничего.
Изображение сгенерировано с помощью https://fusionbrain.ai/editor/
Машина плавно двинулась по дороге и Марта наслаждалась проносящимися мимо видами. За городом было зелено, глаз радовали старинные и новые терема, в окружении могучих сосен. Дома в Парниках были как богатые, так и скромные, что придавало пригороду разнообразие и колорит. Марта и сама, придерживаясь традиций, сохранила облик столетнего дома, восстановила на окнах резные наличники, а ворота украсила изображением коней.
Когда они въехали в город начался дождь, смывая пыль с шумных улиц. Пышная архитектура Кнежинска девушке нравилась, но портовый город был слишком большим и суетливым. Поэтому Марта предпочитала не уезжать из Парников, где было холмисто, просторно и деревья шумели особенно добродушно.
Машина пронеслась по главному проспекту, пересекла Калинов канал, промчалась вокруг Императорского театра, встала в пробку на мосту через самою большую в городе реку Верь, и наконец, поплутав по улицам Заречного района подъехала к особняку, где жила Ярослава Фёдоровна.
Марта впервые была в таком роскошном месте и дивилась изумительным, высаженным по линеечке кустам, да саду, утопающему в азалии.
Сам особняк поражал своими пышными украшениями. Чего там только не было и статуи нимф в окружении деревьев, и барельефы со сценками из книг. Колонны, цветочки, балкончики с плетёными перилами, всё было так роскошно, разнообразно и безвкусно, что Марта аж рассмеялась. Кто был архитектором она не знала, но здание явно не могло похвастаться изяществом.
Марта хотела сама вытащить из багажника Глазкина, но как оказалось для этого есть специальный человек. Кучерявый парень ловко схватил ведро и вежливо сказал:
- Прошу за мной. Госпожа Малинина и господин Лафайет ожидают вас в малой оранжерее.
Он хотел взять её рюкзак, но девушка не могла этого допустить и отказала. Тот лишь пожал плечами, если гостья хочет, то пусть сама тащит рукзак.
Марта поспешила за парнем, оглядываясь по сторонам. Внутри всё было не таким пышным, а скорее просто излишне пафосным. Пол выложен мраморной мозаикой, на окнах тяжёлые бархатные шторы, везде стоят статуи и растения в огромных кадках. Всё выглядело пустоватым и неуютным.
Ей было непривычно находится среди излишней роскоши. Тем более она совсем не знала, как вести себя с высокопоставленными людьми. Хоть сейчас и не нужно было строго соблюдать правила этикета, она всё равно боялась совершить ошибку в общении.
Около дверей в оранжерею их встретила дама в скромном сером платье. Она попросила подождать минуту, а сама, открыв дверь громко и чётко произнесла.
- Марта Навидаль и монстр из Царства монстров в ведре.
Девушка удивилась, что незнакомая женщина знает е ё фамилию и чуть не засмеялась от того, как нелепо звучало представление монстра.
Её жестом и лёгким поклоном пригласили в помещение, где в окружении экзотических растений, в центре зала, за столом, сидела миловидная женщина с копной каштановых волос. Рядом, как всегда невозмутимый, стоял Генри Лафайет, одетый в элегантный костюм тёмно-зелёного цвета. Он опирался на неизменную трость, а его дымные монстры лежали в ногах у Владиславы Фёдоровны.
- Добрый день, моя милая! – Поздоровалась жена министра. Женщине было около сорока лет, её милое лицо с капризными губами до сих пор сохранило свежий цвет, а голос звучал молодо и звонко.
- Добрый день, Марта. – Поздоровался Генри Лафайет, подходя к девушке и склоняясь в лёгком поклоне поцеловал ей руку.
Марта мгновенно засмущалась и немного невежливо отдёрнула руку. Она поклонилась и как можно учтивее поздоровалась.
- Здравствуйте, госпожа, спасибо за приглашение. Здравствуйте…, - она не знала, как следует обращаться к Генри и решила ничего не говорить, просто кивнув в его сторону. Раньше она даже не замечала, что у Генри красивое лицо с притягательным изгибом губ.
- Как вы доехали? Хорошо? Ну, и прекрасно. – Тут же вставила Малинина. – А как ваш подопечный? Как себя чувствует?
- Глазкин чувствует себя замечательно, благодарю.
Кучерявый парень подошёл к столу и поставил ведро с Глазкиным на стул, оббитый сиреневым бархатом.
Марта в миг пожалела, что не поменяла старое облупленное ведро на новое и красивое. Оно бы лучше смотрелось на этих милых стульчиках, чем-то ржавое корыто, в котором любил спать Глазкин.
Девушка сняла рюкзак и поставила его рядом со стулом, надеясь, что никому не покажется подозрительным, что при ней такая большая сумка.
- Изволите чаю? Кофию? Варенья? Халвы? Присаживайтесь, милая моя. – Владислава Фёдоровна позвала Марту за стол. – А господин монстр?
- Его зовут Глазкин. – Марта впервые слышала слова господин и монстр рядом друг с другом. Оказывается, Владислава Фёдоровна очень вежливая дама.
- Какое причудливое имя. Мне нравится. Что желает господин Глазкин?
- Капуст и свёколку, - тут же отозвался монстрик скрипучим голосом, мило моргая. – Можно?
Его реснички игриво выглянули из ведра, показывая, что он само очарование.
- Попозже, Глазкин, ты уже съел обед. Если переборщишь, то растолстеешь и опять застрянешь в ведре, - почти шёпотом сказала Марта, легонько постучав по ведру.
- Какая удача, что мистер Лафайет вас нашёл, правда, мой милый? – Жена министра с благодарностью посмотрела на мужчину.
- Это всего лишь совпадение. - Его голос был так спокоен, что казался почти безразличным. – Познакомившись с Мартой и её другом, я мгновенно вспомнил о вас, госпожа.
- Ох, вы так любезны. – Ярослава Фёдоровна довольно улыбалась, попивая чай. Казалось, ещё немного и женщина заворкует. Она явно была очарована Генри Лафайетом и откровенно строила ему глазки. Тот же вёл себя так отстранённо, и даже не смотрел в её сторону лишний раз. Марта подумала, неужели у мужчин из высшего света принято вести себя так холодно? И зачем строить глазки мужчине, который выглядит таким безразличным?
Через несколько минут Генри предложил заняться их вопросом и Владислава Фёдоровна, ещё больше приободрившись, пояснила.
- Мне всего лишь надо поговорить с котом.
Их пригласили в малую гостиную, и к удивлению Марты, она действительно была малой и намного более уютной. В комнате с зелёными обоями и мягкой мебелью в цветочек, было много декоративных вещиц, зеркал и очаровательных безделушек. На стенах висели картины в строгих рамах, с потолка свисала люстра с зелёными кристаллами, а пол украшал необычный круглый рисунок с панно из разных пород камней.
Лежащий на диване огромный серый кот, даже и ухом не повёл, когда они вошли.
- Отлично! Мяу уже здесь. Было бы сложно его искать по всему дому. – Госпожа Малинина присела рядом, и погладила котика и начала рассказывать. – У меня в жизни были две отрады – Му и Мяу. Мой пушистик так сдружился с котиком, словно они братья. Мне казалось, ничто не может из разделить. И я сама не на минуту не расставалась со своими любимчиками. Всё было хорошо, но несколько месяцев назад Му пропал. Мы искали его везде. Он не мог просто сбежать. Мы думали о похищении, но никто не выдвигал требования. Я воспользовалась всеми имеющимися у меня связями, но увы и ах. Му так и не нашли. Казалось, только Мяу может знать, что с моим пупсиком. Именно тогда мне пришла в голову мысль – найти того, кто понимает кошачий. Я слышала про таких монстров, но сама не встречала. Как хорошо, что я знакома с мистером Лафайетом.
- Я всегда к вашим услугам, - вежливо ответил то. – Давайте приступим к нашему опросу, если не возражаете.
Госпожа Малинина слегка придерживала кота, пока Марта доставала Глазкина из ведра. Девушка аккуратно положила его на пуфик, подвинув к дивану и повернув к Мяу.
- Глазкин, поговори, пожалуйста с кисой, узнай куда пропал его друг монстр Му.
- Хорошо, хозяйко. Всё узнать. Не забыть про капустку, да?
- Конечно, помню про неё. Целая гора вкусных и сочных овощей будет ждать дома, после разговора.
Монстрик захихикал, а потом замяукал. Кот тут же поднял голову и уставился на гостя с лёгким непонимание. Глазкин помяукал ещё, настраиваясь на нужный диалект. Несколько минут они активно перемяукивались.
- Что он говорит? – Вопрошала Малинина.
- Сейчас он всё расскажет, не переживайте.
Выяснилось, что Мяу плохо понимал Му, тот был не особо хорош в кошачьем, но всё же было ясно, что монстрик соскучился по дому и хотел навестить родных. Му был новеньким здесь и не знал, что попасть обратно в царство монстров почти невозможно. Кот объяснил ему это как мог, но Му свою идею не забывал. Однажды он заявил, что разузнал на кухне, о каком-то разломе «туда-сюда», мол через него можно попасть домой. Другие монстры говорили, что тот разлом открыт всегда, вот Му и пошёл его искать.
- Пошёл искать? Разлом? Домой? – Только и повторяла Владислава Фёдоровна, хватаясь за сердце.
- Что за разлом «туда-сюда»? – Марта озабочено свела брови, ни о чём подобном она никогда не слышала.
Глазкин ещё пораспрашивал кота, но тот стал недовольно вертеться и порывался уйти. Сделать это ему не давали цепкие пальцы госпожи Малининой.
- Кошка говорит такой название. Туда-сюда. Оно не знает. Говорит поискать кухню. – Глазкин старался передать разговор как можно подробнее.
- Поискать на кухне? – Подсказала Марта. – На кухне обитает монстр, который надоумил Му пойти искать разлом?
- Да, хозяйко, кошка всё так сказало.
- Как зовут монстра с кухни?
Глазким опять начал мяукать, но кот в ответ лишь зашипел и невнятно мяукнула пару раз. Глазкин попросил подвинуть его ближе к коту и ещё раз настойчиво промяукал. Кот молчал с недовольной мордой. Тогда монстрик, вдруг, от души лизнул кота своим широким языком. Да так смачно, что животное в миг оказалось в слюне.
Кот пронзительно взвыл и стал вырываться. Он царапнул госпожу, прыгнул на спинку дивана и собирался сигануть в сторону окна, но дымный монстр Лафайета, по его приказу, мгновенно перехватил кота и прижал к полу.
Малинина вскрикнула, юоясь за питомца, а Марта подскочила к ним.
- Как звали монстра с кухни? – Строго спросила она.
Кот продолжал шипеть, не собираясь продолжать беседу после такого унижения. Тогда к нему кинулась хозяйка и стала жалобно просить помочь ей, приговаривая ласковые слова и протирая мордочку платком.
Кот помолчал, а потом что-то мяукнул в сторону Глазкина.
- Кошка говорить монстр с кухни звать По-жи-то-чек. - По слогам произнёс он, боясь, что неправильно скажет слово.
- Прекрасно, - заявила Марта, поднимаясь с пола. – Пойдёмте искать Пожиточка.
Выйдя из комнаты и впервые оставшись с Генри наедине Марта почувствовала себя неловко.
Девушка прижимала к себе Глазкина, который слегка трясся от стресса. - Зачем ты его лизнул? – Поинтересовалась она. – Он же не еда.
- Кошка обзываться. – Бесхитростно сказал монстрик.
- Кажется не очень красиво вышло, да? – Поинтересовалась Марта, взгляну на серьёзное лицо Генри.
- Всё прошло прекрасно, не стоит переживать, - тут же отозвался тот. – Вопрос, правда, остался нерешённым, кот ситуацию не прояснил. Так что придётся мне продолжить расследование. Вы не одолжите мне Глазкина, мало ли мне повстречаются ещё животные? – Генри протянул руки в сторону монстра, но Марта довольно невежливо отклонила его руки.
- Не одолжу. Но пойду с вами.
- В вас проснулся азарт?
- Что за ерунду вы говорите? Какой азарт? Я беспокоюсь о Му.
- Вас не интересует что это за разлом «туда-сюда»?
- Интересует. Но мне кажется это сплетни. Я никогда не слышала о постоянных разломах, через которые можно попасть в царство монстров. Это всегда случается внезапно, нет никаких разломов, которые остаются на месте.
- Так говорят. А я слышал другое. – Генри направился в сторону оранжереи и девушке пришлось его догонять.
Ярослава Фёдоровна пришла в оранжерею почти сразу же после них.
- Спасибо большое. Но я так обеспокоена, так волнуюсь.
- Не переживайте, - говорил Генри. – Вы не останетесь без поддержки. Мы разыщем монстра с кухни и всё выясним. Если, конечно, вы разрешите допрашивать людей в вашем доме.
- Разумеется разрешаю! Анита! Анита! – Эмоционально прокричала Малинина, зовя прислугу, ту саму женщину в сером платье. – Анита, немедленно передай всем, что мои поверенные господин Лафайет и госпожа Навидаль, будут расспрашивать всех, кто живёт и работает в доме. Скажи им, чтобы ничего не утаивали!
Глазкин, сидящий на руках Марты встрепенулся и проскрипел про капусту.
- И, да, - дополнила жена министра. - Капусты этому монстру! Да побольше!
https://fusionbrain.ai/editor/
✿ ✿ ✿
Продолжение следует
Спасибо за внимание! Ещё больше статей, рассказов и историй, вы можете посмотреть на моём канале Карель
Подписывайся, буду рада 💕
Ставьте лайки и подписывайтесь, мне будет очень приятно!
Другие рассказы, можно посмотреть в Вконтакте
https://vk.com/okarel
✿ ✿ ✿
Спасибо за прочтение! Ещё больше, рассказов и историй, вы можете посмотреть на моём канале Карель
Мой телеграм канал, где весело и задорно