В 1767 году Екатерина II созвала Уложенную комиссию, задачей которой было систематизировать законы страны. Несколько первых заседаний участники посвятили преимущественно тому, какой титул присвоить императрице в благодарность за инициативу по созданию самой комиссии. Остановились на варианте «Екатерина Великая, Премудрая и Матерь Отечества». Императрица же в записке председателю комиссии Александру Бибикову ответила: «Я им велела сделать Российской империи законы, а они делают апологии моим качествам».
В итоге Екатерина согласилась принять титул «Матерь Отечества». По сути, он узаконил ее правление, ведь императрицей она стала в результате дворцового переворота, свергнув мужа, императора Петра III, и формально не имела прав на престол.
А вот «Великой» и «Премудрой» государыня называть себя не пожелала. Она посчитала, что значение ее дел должны определить потомки, а премудрым может быть только Бог.
Официальный ответ комиссии Екатерина II дала 12 августа 1767 года:
…ответствую: 1) на Великая — о моих делах оставляю времени и потомству беспристрастно судить; 2) Премудрая — никак себя таковой назвать не могу, ибо один Бог премудр, и 3) Матери Отечества — любить Богом врученных мне подданных я за долг звания моего почитаю, быть любимою от них есть мое желание.
Тем не менее подданные и приближенные все-таки стали называть императрицу Великой, и этот титул вошел в историю. Например, французский философ Вольтер, с которым государыня вела переписку, именовал ее «Великий муж Екатерина II», а ученый Михаил Ломоносов посвятил Екатерине оду — «Всепресветлейшей Державнейшей Великой Государыне Императрице Екатерине Алексеевне, Самодержице Всероссийской».
В Уложенную комиссию входили 564 депутата, из которых 28 были членами правительства, 161 — представителями от дворян, 208 — от горожан, 54 — от казаков, 79 — от крестьян и 34 — от иноверцев. Последние — татары, башкиры, черемисы и другие — в основном не говорили по-русски, но могли выбрать в помощь особых «опекунов», переводчиков. Избиратели должны были с помощью депутатов предать огласке свои «нужды и недостатки». На заседании комиссии на обсуждение выносили просьбы и предложения, за которыми следовало голосование.
Однако работа органа оказалась бессистемной и неорганизованной, до голосования дело часто не доходило. На протяжении восьми первых заседаний комиссия читала большой наказ, обряд управления и определение о поднесении Екатерине II титула. Затем, с 8-го по 15-е заседание, участники рассмотрели 12 крестьянских наказов, следующие 10 собраний посвятили законам о правах благородных, и так продолжалось до тех пор, пока Россия не объявила войну Турции в 1768 году.
Многие депутаты происходили из военного сословия, поэтому отправились на фронт. Однако во время войны комиссия все еще считалась действующей. Заседания просто откладывали — сначала до 1 мая, затем до 1 августа и 1 ноября 1772 года, наконец, до 1 февраля 1773 года. Официально ее так и не распустили, но вскоре участники оставили даже попытки запланировать новое собрание.
Автор: Полина Пендина