Сливы принадлежат к роду Prunus L., подсемейству Amygdaloideae (син.
Prunoideae) и семейство Rosaceae Jussieu. Основной хромосомный номер сливы равен 8 (x = 8). Слива относится к подроду Prunophora, который сам подразделяется на секции Prunocerasus и Euprunus.
Секция Prunocerasus содержит следующие виды: P. americana, P. angustifolia, P. hortulana, P. munsoniana, P. mexicana, P. nigra и P. maritima.
Секция Euprunus содержит следующие виды: P. domestica, P. spinosa, P. cerasifera, P. salicina, P. cocomilia, P. insititia, P. simonii и P. ussuriensis (таблица 3).
Слива имеет большую площадь распространения. Согласно исследованиям Вавилова, существует три центра распространения видов сливы: евроазиатский, Североамериканский и Восточноазиатский.
В Евро-азиатском центре присутствуют следующие виды: Prunus domestica, Prunus insititia, Prunus spinosa и Prunus cerasifera, которые широко распространены в Южной Европе, Западной Азии, вокруг Кавказских гор и Каспийского моря, но также на Балканах, а также в странах Средиземноморья.
В Североамериканском центре, который начинается от Мексиканского залива и От западного побережья США до Канады на севере распространены следующие виды: Prunus nigra, Prunus americana и Prunus munsoniana.
Третий центр, Восточноазиатский, включает следующие виды: Prunus ussuriensis, Prunus salicina и Prunus simonii.
Из этого большого разнообразия наиболее важными видами в коммерческих садах являются европейская или домашняя слива (Prunus domestica L.; гексаплоидные виды с 2n = 6x = 48) и японская слива (Prunus salicina Lindl.; диплоидный вид с 2n = 4x = 16). Европейские и японские сливы принадлежат к одному и тому же таксономическому разделу, но они различаются по происхождению и требованиям к факторам окружающей среды.
Европейская слива - самая важная слива в Европе, но ее выращивают и на других континентах. Местом происхождения этого вида являются Кавказские горы недалеко от Каспийского моря. Эти виды, выращиваемые в более прохладных районах, можно разделить на несколько групп в зависимости от характера плодов: сливы (plumes), чернослив (prunes), зеленоплодные (greengages) или Ренклод (reineclaudes) и мирабель (mirabelles).
Крейн и Лоуренс предположили, что Prunus domestica (2n = 6x = 48, формула генома CCSSSS) генетически является гибридом диплоидной алычи (Prunus cerasifera Ehrh. 2n = 2x = 16, формула генома CC) и тетраплоидный терн или терновник (Prunus spinosa L., 2n = 4x = 32, формула генома SS SS), основанный на том факте, что эти виды растут вместе в кавказских лесах и могут естественным образом гибридизоваться друг с другом, эту идею поддержали Рыбин и Жуковский, но позже Жорж Салесс поставил под сомнение эту гипотезу. Происхождение P. domestica остается каким-то загадочным. В пределах P. domestica выделяют три подвида: ssp. insititia (мирабель и так называемый разлив), ssp. oeconomica (чернослив) и ssp. italica (сливы и все другие виды сливовых плодов).
У европейской сливы плоды от круглых до овальных, разного размера и цвета; мякоть сочная, мягкая и в основном косточковая; срок созревания раньше, чем у чернослива, но есть и некоторые исключения. Prunus domestica является очень хорошим источником генов высокого содержания сахара, фруктового вкуса, позднего цветения и высокой продуктивности, но его необходимо улучшить для повышения морозостойкости и устойчивости к болезням (особенно вирусным).
Японская слива берет свое начало в Китае (бассейн реки Янцзы), но уже около 2000 лет ее культивируют в Японии. Этот вид произрастал в более теплых районах. Он был завезен в Калифорнию в Северной Америке Хафом в 1870 году. Знаменитый селекционер сливы Лютер Бербанк начал свою селекцию в 1875 году, используя все доступные виды, и произвел тысячи саженцев и отобрал множество сортов. Плоды разнообразные, в основном крупные и твердые, с желтым основным цветом, на который накладываются красные и фиолетовые, очень привлекательные, предназначенные для продажи в свежем виде.
