Ранги (небесный отец) и Папа (Мать-Земля) - два верховных божества, Хаумия и Ронго - даруют плодородие, Тангароа - бог моря, богиня Хиненуитепо - предки и умершие находятся под её защитой, она заботится о том, чтобы никто из мёртвых не пострадал.
«Подобно другим верованиям в Полинезии, боги в религии маори имеют определённые сферы, связанные с ними. После того, как небо и земля, которые когда-то были соединены, разошлись, небо поднялось, а земля все больше и больше опускалась. На земле развивалась растительность и в мир пришли боги. Эти божества теперь правят различными царствами земли и моря», - говорит австралийский религиовед профессор Гарри Тромпф.
Культ мёртвых имеет большое значение.
Не только боги, но и предки имеют высокий статус в религии маори.
Некоторые предки маори стали богами-покровителями, например, бог ветров - Тафириматеа.
И чтобы мир продолжал двигаться, маори регулярно различными способами взаимодействуют с богами и своими предками.
Среди прочего большое значение имеет культ смерти. Маори поддерживают связь со своими предками и проявляют к ним высочайшее уважение. Значение «тапу» также относится к этому контексту.
«Тапу» означает особую духовную силу, возникающую благодаря присутствию предков. В их присутствии есть вещи, которые нельзя делать, поэтому они тапу, то есть «табу». Но это не должно относиться ко всем. Например, влиятельный лидер может посещать места, которые запрещены для других.
Предки также присутствуют в местах сбора маори - мараэ. Поэтому все собрания в мараэ требуют особых ритуалов.
- Мараэ используются для встреч, праздников, похорон, и других важных племенных мероприятий.
Маори верят, что каждого человека сопровождают духи-хранители. Часто это души предков, некоторые из которых давно умерли. Поэтому их приветственные церемонии всегда включают ритуал снятия «тапу». В ходе этого ритуала духи-хранители вызываются, а затем отпускаются, оставляя в живых только «настоящих».